Badan pengawas konsumen Australia tengah menggugat dua rantai supermarket terbesar negara itu, dengan tuduhan bahwa mereka palsu mengklaim telah secara permanen menurunkan harga ratusan item. Badan Persaingan dan Konsumen Australia (ACCC) mengklaim bahwa Coles dan Woolworths melanggar hukum konsumen dengan sementara menaikkan harga sebelum menurunkannya ke level yang sama atau lebih tinggi dari harga semula. Coles mengatakan bahwa mereka akan membela diri terhadap tuduhan tersebut, sementara Woolworths mengatakan bahwa mereka akan meninjau klaim yang diajukan terhadap mereka. Penguasaan supermarket, yang menyumbang dua pertiga dari pasar grosir Australia, telah semakin diperhatikan dalam setahun terakhir karena diduga melakukan penipuan harga dan praktik anti-persaingan. Setelah bertahun-tahun melakukan kampanye pemasaran, para pembeli Australia telah mengerti bahwa promosi ‘Harga Turun’ Woolworths dan merek Coles ‘Turun Turun’ berarti pengurangan berkelanjutan dalam harga reguler produk supermarket, kata ketua ACCC Gina Cass-Gottlieb. Tetapi dalam banyak kasus “diskon tersebut sebenarnya palsu”, tambahnya. Penelitian pemantauan media sosial ACCC – yang dipicu oleh keluhan dan pemantauan media sosial ACCC sendiri – menemukan bahwa Woolworths telah menyesatkan konsumen tentang 266 produk selama 20 bulan, dan Coles untuk 245 produk selama 15 bulan. Produk-produk tersebut termasuk dari makanan hewan peliharaan, perban dan mouthwash, hingga favorit para Australians seperti biskuit Arnott’s Tim Tam, Keju Bega dan sereal Kellogg. ACCC memperkirakan bahwa dua perusahaan tersebut “menjual puluhan juta” produk yang terkena dampak dan “mendapatkan pendapatan yang signifikan dari penjualan tersebut”. “Banyak konsumen mengandalkan diskon untuk membantu anggaran belanja grosir mereka lebih jatuh, terutama selama masa tekanan biaya hidup ini,” kata Nyonya Cass-Gottlieb. “Kritikal bahwa konsumen Australia dapat mengandalkan akurasi dari harga dan klaim diskon.” Badan ini akan meminta Pengadilan Federal Australia untuk memberikan “denda yang signifikan” kepada dua perusahaan tersebut, dan memerintahkan mereka untuk mendanai yayasan amal untuk mengirimkan makanan kepada penduduk Australia yang membutuhkan – di luar program bantuan makanan mereka yang sudah ada sebelumnya. Dalam sebuah pernyataan, Coles mengatakan bahwa biaya perusahaan mereka meningkat yang mengakibatkan kenaikan harga produk. Mereka telah “berusaha mencapai keseimbangan yang tepat” antara mengelola itu dan “menawarkan nilai kepada pelanggan melalui recommencement kegiatan promosi sesegera mungkin setelah penetapan harga non-promotional yang baru”, katanya. Perusahaan ini sangat serius dalam hukum konsumen dan “sangat menekankan pada membangun kepercayaan dengan semua pemangku kepentingan,” tambahnya. Woolworths mengatakan dalam pernyataan bahwa mereka akan berdiskusi dengan ACCC mengenai klaim tersebut. “Pelanggan kami memberi tahu kami bahwa mereka ingin kami bekerja lebih keras untuk memberikan nilai yang berarti bagi mereka dan penting bagi mereka dapat mempercayai nilai yang mereka lihat ketika berbelanja di toko kami.”
