Kebanyakan orang, seperti yang ditunjukkan oleh studi setelah studi, tidak mengonsumsi obat-obatan yang diresepkan untuk mereka. Tidak peduli jenis obatnya — statin, obat tekanan darah tinggi, obat penurun gula darah, obat asma. Entah pasien tidak pernah mulai mengonsumsinya, atau mereka berhenti.
Ini adalah masalah yang dokter sebut sebagai ketidakpatuhan — kecenderungan manusia umum untuk menolak pengobatan medis — dan ini menyebabkan berbagai kematian dan biaya medis yang dapat dicegah senilai miliaran dolar setiap tahun.
Tapi resistensi itu mungkin dapat diatasi oleh obat-obatan obesitas blockbuster Wegovy dan Zepbound, yang telah membuat dunia terkesima dengan cara mereka membantu orang menurunkan berat badan dan mempertahankannya. Meskipun masih dalam tahap awal, dan masih sedikit data tentang kepatuhan dengan obat baru itu, dokter mengatakan mereka mengamati efek mengejutkan lainnya: Pasien sepertinya mengonsumsinya dengan setia, setiap minggu.
Beberapa pasien mungkin harus melewati keragu-raguan awal untuk memulai. Sebuah survei nasional menunjukkan bahwa ketika orang diberitahu bahwa mereka akan mengalami kenaikan berat badan jika mereka berhenti mengonsumsi obat, kebanyakan kehilangan minat untuk memulainya.
Dalam sebuah studi kecil, pasien berhenti mengisi resep selama berbulan-bulan penuh, mungkin karena efek samping, kurangnya ketersediaan, atau masalah asuransi dan biaya.
Tapi secara anekdotal, dokter dan pasien mengatakan, mereka yang mulai mengonsumsi obat tersebut melanjutkannya.
“Saya tidak bermaksud untuk pernah berhenti mengonsumsi obat ini,” kata Kimberly DelRosso dari Pembroke, Mass., yang mengonsumsi Wegovy.
Dia tidak pernah lupa untuk mengonsumsi suntikan mingguannya. Sebaliknya, katanya, dia sering lalai untuk mengonsumsi pil tekanan darah yang diresepkan saat ia memiliki berat badan lebih. (Sekarang, setelah menurunkan berat badan dengan Wegovy, dia tidak lagi memerlukan obat itu.)
Hingga saat ini, dokter melaporkan bahwa seperti Ms. DelRosso, kebanyakan pasien mereka bermaksud untuk mengonsumsi obat-obatan obesitas itu selamanya, dan banyak yang senang ketika mereka berhenti membutuhkan obat lain.
Dr. David Cummings, seorang profesor kedokteran di University of Washington dan direktur program manajemen berat badan di V.A. Puget Sound Health Care System, mencatat pengalaman pasiennya dengan Wegovy dan obat diabetes Ozempic. Hingga saat ini ia telah meresepkan obat tersebut untuk sekitar 1.000 pasien. Paling banyak 5 persen berhenti karena efek samping, katanya. Yang lain berhenti karena asuransi mereka tidak lagi menutupi obat mereka atau karena mereka tidak dapat menemukan apotek yang memiliki stoknya, mencerminkan kelangkaan yang persisten dari obat-obatan tersebut.
Namun mereka yang berhenti umumnya tidak melakukannya secara sukarela, katanya. Dokter lain yang meresepkan Wegovy setuju.
“Kepatuhan luar biasa,” kata Dr. Diana Thiara, direktur medis program manajemen berat badan di University of California, San Francisco. “Orang-orang mengonsumsinya. Mereka meminta isi ulang. Mereka mengonsumsinya saat perjalanan.”
Ada Epidemic of Nonadherence
Ada harga yang harus dibayar karena mengabaikan mengonsumsi obat resep. Sebanyak 40 hingga 50 persen orang yang diresepkan obat untuk kondisi kronis seperti tekanan darah tinggi atau diabetes gagal mengonsumsinya — dan menanggung setidaknya $100 miliar dalam biaya medis yang dapat dicegah setiap tahun sebagai akibatnya. Ketidakpatuhan ini diperkirakan menyebabkan setidaknya 100.000 kematian yang dapat dicegah setiap tahun.
Bahkan serangan jantung pun mungkin tidak cukup untuk menakut-nakuti orang agar mengonsumsi kumpulan obat jantung saat ini, yang terbukti dapat mencegah kematian penyakit jantung. Beberapa studi menunjukkan bahwa hanya separuh orang yang pernah mengalami serangan jantung masih mengonsumsi obat-obatan untuk melindungi jantung mereka dua tahun kemudian.
“Pasien-pasien ini telah melihat cahaya terang, mendapat penanganan segera, menjalani prosedur P.C.I. penyelamatan, memberikan serangan jantung sekunder kepada keluarga mereka, melihat Gerbang Surga, namun tetap tampaknya tidak mengonsumsi statin dan beta blockers mereka,” kata Amitabh Chandra, seorang profesor kebijakan publik dan administrasi bisnis di Harvard.
Bahkan dokter pun berhenti mengonsumsi obat mereka, menantang hipotesis bahwa orang melakukannya karena mereka sebenarnya tidak memahami pentingnya obat-obat tersebut.
Dan meskipun biaya berperan, setidaknya satu studi menemukan bahwa bahkan ketika obat-obatan gratis, kepatuhan bisa sangat buruk.
Salah satu alasan tampaknya adalah ketidakmampuan bawaan untuk mengonsumsi sesuatu yang mengingatkan orang setiap hari bahwa mereka sakit, atau begitu banyak pasien yang mungkin mempersepsikannya. Terutama dengan apa yang ahli sebut obat “selamanya”, mengonsumsinya setiap hari membuat sebagian pasien merasa tidak normal.
Orang berpikir bahwa mereka baik-baik saja, sehingga tidak memerlukan obat,” kata Corrine Voils, seorang psikolog sosial di University of Wisconsin yang mempelajari kepatuhan obat. “Tapi obat itulah yang membuat mereka tetap sehat.”
Jalpa A. Doshi, seorang profesor kedokteran di Perelman School of Medicine University of Pennsylvania mengatakan bahwa pasien membuat penilaian nilai pribadi mereka sendiri: “Obat ini memiliki efek samping, memerlukan co-pays, dan tindakan mengonsumsi pil setiap hari mengingatkan saya bahwa saya sakit. Tapi saya tidak memiliki gejala — saya tidak melihat tekanan darah tinggi atau kolesterol tinggi saya.”
“Dan apa manfaatnya?” tambahnya. “Saya benar-benar tidak bisa melihat manfaatnya. Saya bisa mengurangi konsumsi garam dan makanan berlemak dan melakukan lebih banyak berjalan atau olahraga,” daripada mengonsumsi obat-obatan ini.
Penilaian yang dilakukan pasien ini dalam pikiran mereka “membuatnya jauh lebih mudah untuk berhenti,” kata Dr. Doshi.
Itu menggambarkan Mark Anthony Walker, 61 tahun, dari Dublin, Calif., yang pengalaman dengan penyakit jantungnya diliputi oleh sejarah keluarga yang mengkhawatirkan — ayahnya meninggal karena serangan jantung massif pada usia 47, ibunya pada usia 48.
Ketika dia berusia 26 tahun, Mr. Walker memiliki tingkat kolesterol 360.
“Saya sangat ketakutan,” katanya.
Dia telah mengonsumsi statin secara sporadis sejak itu dan sedang mengonsumsi satu sekarang. Tapi dia tidak berencana untuk mengonsumsinya selamanya. Dia telah sampai pada kesimpulan bahwa otaknya membutuhkan kolesterol. Mengenai mengonsumsi obat seumur hidup, “Saya sama sekali menentangnya,” katanya.
Sebagai gantinya, dia percaya bahwa dia dapat mengendalikan penyakit jantungnya — bahkan membalikkannya — dengan diet yang ketat, olahraga, dan vitamin.
Kardiolognya, Dr. David J. Maron, direktur kardiologi preventif di Stanford, dengan lembut mendorongnya dan orang lain seperti dia untuk mengonsumsi obat mereka. Tapi, seperti yang diketahui oleh dokter, jika mereka bersikap terlalu keras, pasien mereka hanya akan pergi ke tempat lain.
Lebih Sedikit Stigma, Lebih Sedikit Malu
Apa yang mungkin membuat obat-obatan obesitas berbeda? Pertama, sementara dokter biasanya yang merekomendasikan obat seperti statin atau obat tekanan darah, pasien sering kali meminta dokter untuk obat obesitas. Banyak dari mereka telah menghabiskan seumur hidup mencoba berbagai program diet dan olahraga yang mereka bisa temukan, dan setiap kali mereka menurunkan berat badan, mereka mengalaminya kembali.
Juga, orang yang mulai mengonsumsi obat-obatan obesitas baru tidak dapat dengan mudah menyembunyikan jika mereka berhenti mengonsumsinya: Berat badan yang mereka turunkan mungkin kembali, beserta stigma, malu, dan kesalahan diri yang sering menyertai obesitas. Itu membuat obat-obatan ini sangat berbeda dari yang lain.
“Anda tidak mendapatkan tanda besar di dada Anda yang mengatakan, ‘Obat tekanan darah berhenti,'” kata Dr. Walid Gellad, seorang profesor kedokteran di University of Pittsburgh yang mempelajari kepatuhan obat.
Di sisi negatif, namun, obat-obatan obesitas tersebut mahal dan seringkali memerlukan dokter untuk mengisi formulir pre-authorization yang merepotkan untuk asuransi. Obat-obatan tersebut secara konsisten kekurangan pasokan di seluruh negara. Kendala-kendala itu dapat membuatnya sulit didapat.
Kelemahan lain dari obat-obatan tersebut termasuk efek samping seperti mual dan masalah gastrointestinal, serta cara mereka diberikan — pasien harus menyuntikkan diri dengan obat tersebut sekali seminggu.
Dalam sebuah studi di Cleveland Clinic, Hamlet Gasoyan dan rekan-rekannya memeriksa catatan kesehatan elektronik 402 pasien di lokasi di Ohio dan Florida yang mengonsumsi Wegovy atau Ozempic untuk obesitas. Mereka menemukan bahwa hanya 161, atau 40 persen, terus mengisi resep mereka selama setahun. Kemungkinan efek samping, ketersediaan, atau masalah asuransi dan biaya telah memainkan peran.
Tapi ada alasan mengapa pasien bersedia menelepon puluhan apotek mencari obat-obatan tersebut dan paling setia menyuntikkan diri mereka setiap minggu: Tanpa obesitas, mereka merasa terlihat lebih baik dan dilihat berbeda. Mereka tidak lagi dihindari atau malu. Tidak lagi orang menatap keranjang belanja mereka atau berkomentar saat mereka makan mangkuk es krim. Rasa malu, kesalahan diri, dan stigma terus menerus dari obesitas sudah hilang.
Itu adalah faktor besar bagi Ms. DelRosso.
Orang dengan obesitas “diperlakukan secara berbeda,” katanya, menambahkan: “Sungguh mengerikan bagaimana orang mengabaikan Anda karena Anda gemuk.”
Tapi dia juga senang dengan efek kesehatannya. Dia tidak lagi menderita sleep apnea atau tekanan darah tinggi, dan kadar gula darahnya, yang mendekati kisaran diabetes, telah turun.
“Saya tidak lagi harus mengonsumsi obat apa pun,” katanya.
Kecuali, tentu saja, Wegovy.