Mae Sot, Thailand – Sekali lagi, serangan datang dari langit.
Para pejuang perlawanan Kachin hampir tidak mendengar suara baling-baling saat dua drone militer Myanmar melepaskan muatannya di atas kepala mereka di Kachin State utara pada akhir April.
“Saya jatuh ke tanah saat bom-bom itu jatuh,” kata Aung Nge, seorang pejuang dengan Pasukan Pertahanan Rakyat Kachin (PDF), kepada Al Jazeera dari lokasi yang tidak diketahui. “Saya tidak kehilangan kesadaran. Saya tetap sadar sepanjang waktu.”
Serangan drone mengakibatkan cedera serius pada tiga pria yang bersembunyi dekat garis depan di Kachin State tempat pertempuran dengan pasukan bersenjata telah meningkat sejak Oktober tahun lalu.
Dalam kondisi kritis, petugas medis lapangan mengirimkan para pria ke rumah sakit tersembunyi di dalam hutan di mana mereka dapat dirawat oleh dokter-dokter profesional.
Dalam satu hari setelah menerima perawatan, namun, salah satu prajurit mulai menunjukkan gejala yang tidak bisa dimengerti oleh dokter dan kondisinya mulai memburuk dengan cepat.
Aung Nge [Dikurasi oleh Dr Soe Min dan Aung Nge]
Lain pria dari Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA), yang telah terluka dalam serangan drone terpisah beberapa hari setelah serangan pertama dan tampaknya sedang pulih tanpa tanda-tanda infeksi, juga mengalami perburukan dan meninggal dalam tidurnya.
Sementara itu, Aung Nge bersiap-siap untuk mengalami infeksi mengerikan yang akan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Dokter mengatakan kepada Al Jazeera bahwa para pria mengalami nekrosis yang cepat berkembang, sebuah efek yang tidak biasa terlihat dalam luka ledakan. Nekrosis menyebabkan kerusakan di sebagian besar atau semua sel dalam organ atau jaringan karena penyakit atau kegagalan pasokan darah.
Walaupun nekrosis bisa disebabkan oleh sepsis, yang muncul dengan cepat dan biasanya disertai demam, dokter mengatakan mereka tidak bisa menemukan alasan fisiologis untuk penurunan cepat dalam pasien mereka. Zat beracun juga dapat memicu reaksi seperti itu, kata mereka.
“Dalam pemeriksaan lebih dekat pada luka-luka, mereka cepat menjadi nekrosis, mudah terurai dan tidak terkait dengan benda asing logam,” kata Dr Soe Min, dokter trauma veteran yang merawat kasus-kasus mencurigakan itu, kepada Al Jazeera. Dia telah merawat kasus-kasus terkait pertempuran sejak Januari 2022 dan telah melihat dan merawat ratusan luka ledakan.
Kasus-kasus ini berbeda, katanya.
“Setelah dua hari, semua luka menjadi berwarna hitam dengan cairan berbau busuk. Seluruh lengan kiri berwarna kebiruan dan denyut nadi radial tidak kuat. Jadi saya harus melanjutkan dengan amputasi lengan setengah pada hari ketiga,” katanya tentang Aung Nge, pejuang yang selamat.
Senjata Dilarang
Dibawah Konvensi Senjata Kimia (CWC), yang Myanmar sudah ratifikasi di bawah pemerintahan quasi-sipil sebelumnya pada tahun 2015, produksi, penyimpanan, dan penggunaan senjata kimia dilarang berdasarkan hukum internasional. Senjata kimia mencakup substansi pengendali kerusuhan seperti gas air mata yang dapat mengganggu atau membingungkan prajurit di medan perang, serta herbisida dan racun yang berpengaruh pada sistem saraf pusat.
Sementara itu, Konvensi tentang Senjata Konvensional Tertentu (CCW), bertujuan untuk membatasi atau melarang penggunaan senjata yang mungkin menyebabkan prajurit “mengalami penderitaan yang tidak perlu atau tidak bisa dibenarkan” atau “mempengaruhi warga sipil secara sembrono”. Myanmar bukan salah satu dari 126 negara yang telah meratifikasi atau mengakui konvensi tersebut sampai 1 Juli tahun lalu, menurut PBB.
Angkatan bersenjata Myanmar, yang merebut kekuasaan dalam kudeta pada Februari 2021, sebelumnya dituduh menggunakan senjata yang dilarang – terhadap Kachin pada tahun 2014 dan terhadap Karen, kelompok bersenjata etnis lain, pada tahun 2005. Tidak satupun kasus itu terbukti secara pasti.
Rezim saat ini, yang menyebut dirinya Dewan Administrasi Negara (SAC), telah dituduh melakukan kejahatan perang, termasuk serangan udara sembrono terhadap warga sipil dan pembakaran desa-desa secara besar-besaran.
Sebuah proyektil tak meledak menempel di atap rumah setelah pertempuran antara militer Myanmar dan Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA) di Shan State utara [Berkas: AFP]
Sekarang, para pejuang melaporkan pertemuan dengan senjata mematikan potensial. Pada Maret, Tentara Pembebasan Nasional Pa-O (PLNA), sebuah kelompok bersenjata etnis, melaporkan bahwa militer telah menjatuhkan senjata kimia di Hsi Hseng di Shan State selatan selama bentrokan.
Bulan berikutnya, di Kawkareik Township, Karen State timur, kelompok perlawanan lain mengajukan tuduhan serupa. “Kolom Joker”, sebuah faksi bersenjata di sana, menuduh bahwa 30 prajurit mereka mengalami gejala dari serangan dengan apa yang mereka sebut sebagai “bom gas racun”. Salah satu anggota kelompok bersenjata tersebut mengatakan rekan-rekannya kesulitan bernapas dan muntah.
Para ahli hak asasi manusia mengatakan klaim bahwa senjata yang dilarang dan dibatasi digunakan harus diselidiki dan diverifikasi oleh kelompok yang kredibel dan independen.
“Akan menjadi hal besar jika bukti substansial ditemukan, namun ambang bukti, dan harus demikian, cukup tinggi,” kata David Scott Mathieson, seorang analis independen, kepada Al Jazeera. “Kemudian harus dibawa ke komite CCW dan apa akibat pelanggaran perjanjian tersebut. Kemungkinan akan ada tuntutan sanksi dan kemungkinan penangguhan sebagai tanda tangan.”
Mekanisme Investigatif Independen untuk Myanmar (IIMM), sebuah lembaga PBB yang menyelidiki kejahatan serius dan penyalahgunaan oleh militer dan kelompok bersenjata, juga sedang menyelidiki klaim baru dari para pejuang. Meskipun mereka tidak dapat memberikan detail tentang penelitian mereka, mereka mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka “mengetahui beberapa tuduhan penggunaan senjata kimia di Myanmar, dan sedang menyelidiki tuduhan ini”.
Angkatan bersenjata Myanmar tidak merespons permintaan Al Jazeera untuk berkomentar tentang tuduhan tersebut.
Pemerintah Persatuan Nasional (NUG), pemerintah paralel yang terdiri dari politisi dan legislator yang dihapus oleh jenderal, sementara itu, mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki klaim tersebut.
“Sangat mungkin bahwa militer menggunakan senjata yang dilarang untuk menjaga dominasinya,” kata Nay Phone Latt, juru bicara Kantor Perdana Menteri NUG, kepada Al Jazeera. “Oleh karena itu, komunitas internasional perlu mengawasi perkembangan ini dan memberikan tekanan pada militer teroris.”
‘Kami mencoba kabur’
Pada bulan April, Tentara Pembebasan Nasional Karen (KNLA) sementara membebaskan kota kunci Myawaddy di perbatasan dengan Thailand. Sebagai respons, SAC mengirimkan pesawat tempur untuk melawan serangan tersebut. Satu warga setempat, yang lingkungannya sebagian hancur oleh serangan udara, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan-serangan yang terjadi kemudian menyebabkan dirinya dan tujuh pria lain jatuh sakit.
Pembebasan Merdeka Burma, yang memberikan bantuan medis kepada warga sipil, mencurigai militer menggunakan senjata yang dilarang dan dibatasi [Dikurasi oleh FBR]
Nay Min, 27 tahun, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan terjadi begitu cepat, sehingga keluarganya hampir tidak punya waktu cukup untuk mengemas barang-barang sebelum melarikan diri.
“Kami mencoba kabur tetapi pada hari ini, serangan udara melanda setidaknya 80 kali di dekat kami,” katanya. “Pesawat pengintai ada di atas rumah saya. Kemudian rumah di dekat saya hancur oleh serangan udara. Dan SAC menggunakan helikopter dan mulai menembaki daerah tersebut.”
Suara tembakan bergema di luar rumahnya. Akhirnya, keluarga empat orang dengan tiga anak kecil itu berlindung dan memutuskan untuk melarikan diri. Setelah mereka berhasil melarikan diri, Nay Min mengatakan bahwa ia dan tujuh pria lain sebentar kembali ke rumah mereka untuk mengambil beberapa barang terakhir sebelum melarikan diri ke Thailand.
Setelah memasuki lingkungan mereka, mereka melihat asap putih melayang di udara, yang seketika menyebabkan mata mereka terbakar dan membuat mereka merasa linglung.
“Tiba-tiba, setelah kami menyeberangi sungai Moei ke Thailand, tiga pria tersebut merasa pusing dan kemudian roboh,” katanya, menekankan bahwa itu mengejutkan karena pria-pria itu terutama kuat dan penuh semangat.
“Salah satu dari tiga pria yang jatuh tergeletak berbusa dari mulut. Saya tidak tahu apa yang terjadi pada pria-pria ini atau apakah mereka selamat,” kata Nay Min. Dia menambahkan bahwa ia mengalami terbakar di mata dan terus-menerus menangis selama tiga hari setelahnya.
‘Semakin banyak oksigen, semakin banyak terbakar’
Banyak kelompok perlawanan di seluruh negara telah membuat tuduhan bahwa SAC menggunakan senjata pembakar, munisi yang dirancang untuk membakar objek atau menimbulkan pembakaran intens. Mereka juga dapat menyebabkan cedera pernapasan pada orang melalui reaksi kimia mereka. Contoh senjata seperti itu termasuk napalm, termite, atau fosfor putih, yang membakar saat terkena udara. Kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa penyelidikan lebih lanjut akan diperlukan untuk menetapkan apakah warga sipil sengaja ditargetkan dengan senjata tersebut untuk menilai apakah telah terjadi pelanggaran hukum internasional.
Phoe Thaike Maui, wakil komandan Pasukan Pertahanan Suku Karenni (KNDF) yang dikenal sebagai Maui, mengatakan kepada Al Jazeera pada bulan Februari bahwa ia percaya militer kadang menggunakan senjata semacam itu.
“Ketika bom-bom tersebut mendarat di tanah, potongan-potongan kimia kadang-kadang meleset dari sasaran atau bangunan,” kata Maui. “Ketika tidak ada yang bisa terbakar, itu menciptakan asap putih. Itu bereaksi dengan oksigen dan menciptakan asap putih. Semakin banyak oksigen, semakin banyak terbakar.”
“Jadi kami melihat mereka menggunakan materi itu untuk membakar orang dan juga rumah mereka. Jadi penduduk tidak ingin tinggal, bahkan di area yang telah dibebaskan.”
Free Burma Rangers (FBR), sebuah organisasi nirlaba yang menawarkan bantuan medis kepada warga sipil di berbagai garis depan Burma, juga percaya bahwa SAC menggunakan senjata pembakar dan bahan kimia berbahaya lainnya.
KNDF percaya militer menggunakan senjata pembakar. Mereka bereaksi dengan oksigen untuk menciptakan asap putih [Dikurasi oleh KNDF]
Dave Eubank, pendiri kelompok ini, secara rutin berada di garis depan.
“Saya secara pribadi sudah melihat senjata pembakar berkali-kali di State Karen dan State Karenni, termasuk yang menjatuhkan sekitar 100 meter [328 kaki] dari kita. Dan asap-asap itu sangat beracun, tetapi tidak mematikan secara langsung. Kami juga pernah terkena fosfor putih, bukan di badan saya tapi dekat dengan saya di sini di Burma [nama sebelumnya untuk Myanmar].”
Free Burma Rangers juga mendokumentasikan SAC menggunakan gas air mata berk