Rusia akan menarik 100 pejabat paramiliternya dari Burkina Faso untuk membantu dalam perang di Ukraina. Mereka adalah bagian dari sekitar 300 tentara dari Brigade Bear – sebuah perusahaan militer swasta Rusia – yang tiba di negara Afrika Barat itu pada bulan Mei untuk mendukung junta militer negara tersebut.
Di saluran Telegramnya, kelompok tersebut mengatakan pasukannya akan pulang untuk mendukung pertahanan Rusia terhadap serangan terbaru Ukraina di wilayah Kursk. Ada kekhawatiran bahwa penarikan ini bisa memperkuat pemberontak Islam di Burkina Faso, yang baru-baru ini membunuh hingga 300 orang dalam salah satu serangan terbesar dalam beberapa tahun terakhir.
Burkina Faso sejak 2015 menderita serangan jihad yang teratur, dengan lebih dari dua juta orang mengungsi dalam apa yang kelompok bantuan sebut sebagai “krisis yang paling terabaikan” di dunia.
Juntanya di bawah Presiden sementara Capt Ibrahim Traoré, yang berkuasa dalam kudeta pada September 2022, berjanji untuk mengakhiri serangan tetapi mengalami kesulitan, bahkan setelah mencari kemitraan keamanan baru dengan Rusia. Dengan hampir separuh negara di luar kendali pemerintah, kelompok jihad semakin menargetkan warga sipil dan unit militer.
Para korban mengatakan hingga 300 orang tewas pada hari Sabtu di kota utara Barsalogho, dalam serangan yang diklaim oleh kelompok bersenjata terkait al-Qaeda, Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM). Mereka katanya adalah warga sipil yang membantu menggali parit untuk melindungi kota dari serangan jihad.
Pihak berwenang tidak menyebutkan berapa banyak orang yang tewas tetapi Menteri Komunikasi Rimtalba Jean Emmanuel Ouedraogo memanggil serangan itu “barbar”.
Brigade Bear dikatakan bertanggung jawab atas pengamanan pejabat Burkinabè senior, termasuk Capt Traoré, yang kepemimpinannya telah terancam sebelumnya. Mereka tiba pada bulan yang sama ketika tembakan dilakukan di ibu kota Burkinabè dekat istana kepresidenan, meningkatkan spekulasi tentang pertentangan yang semakin tajam terhadap pemimpin junta itu, yang mengklaim telah berhasil menggagalkan upaya kudeta tahun lalu.
Video yang beredar di media sosial dan dilaporkan dikonfirmasi oleh kelompok tersebut menunjukkan pemimpin militer Burkinabè dijaga oleh pria dalam seragam yang menampilkan bendera Rusia.
Kelompok tersebut mengatakan mereka tengah mengamankan duta besar Rusia di Ouagadougou, ibu kota Burkina Faso. Sekitar 100 anggota unit khusus ini akan meninggalkan negara Afrika Barat itu, hanya tiga bulan setelah kedatangan mereka.
Kepergian mendadak mereka terkait dengan serangan Ukraina baru-baru ini di wilayah Kursk Rusia. “Ketika musuh tiba di wilayah Rusia kami, semua prajurit Rusia melupakan masalah internal dan bersatu melawan musuh bersama,” kata komandan Brigade Bear Viktor Yermolaev kepada surat kabar Le Monde Prancis.
Pada hari Selasa, kelompok tersebut memposting di saluran Telegramnya bahwa unit tersebut akan kembali ke markasnya di Crimea yang diduduki Rusia “sehubungan dengan peristiwa terkini”.
Belum jelas bagaimana junta Burkina Faso berencana untuk mengganti kehilangan dukungan militer setelah penarikan sebagian Brigade Bear. Burkina Faso, seperti tetangganya, Mali dan Niger, sedang berperang melawan berbagai kelompok Islamis, yang beroperasi di wilayah Sahel semi-kering, selatan Gurun Sahara.
Militer telah merebut kekuasaan di ketiga negara tersebut, dan membentuk Aliansi Negara Sahel. Mereka telah memutuskan hubungan dengan kekuasaan kolonial lamanya, Prancis, dan bersahabat dengan Rusia, membeli senjata dan mendeploy pasukan dengan kelompok tentara bayaran Wagner, yang kini dikenal sebagai Korps Afrika.
Namun, kelompok bersenjata telah meningkatkan serangannya, terutama di Burkina Faso, meskipun merekrut besar-besaran oleh pejuang paramiliter Sukarelawan untuk Pertahanan Tanah Air, sebuah milisi pertahanan diri.