“Pemimpin Israel melakukan perjalanan sekitar 5.000 mil tanpa memberikan sedikitpun pengaruh. Menyampaikan pidato dalam pertemuan bersama Kongres pada hari Rabu, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menolak dengan keras terhadap kecaman atas pengadilan Israel terhadap perang di Gaza dan memberikan pujian dan ucapan terima kasih kepada Amerika Serikat atas dukungannya.
Dia memberikan balasan terhadap kritik internasional yang keras bahwa Israel telah melakukan sangat sedikit untuk melindungi nyawa warga sipil di Gaza dan menyatakan bahwa Israel tidak membiarkan rakyat di sana kelaparan. Dia mengekang diri dalam menghadapi tekanan global atas konflik yang telah menewaskan puluhan ribu warga Palestina, tanpa memberikan petunjuk bahwa Israel akan menyerah dari pertempuran dalam waktu dekat.
Berikut adalah beberapa poin pentingnya. Dia menyebut baik Biden maupun Trump. Pria ini berhati-hati dalam memberikan pandangan yang seimbang, berterima kasih kepada kedua partai, baik Demokrat dan Republikan, termasuk Presiden Biden dan calon presiden Republik, Donald J. Trump, atas dukungannya.
“Saya tahu bahwa Amerika mendukung kita,” ujarnya. “Dan saya berterima kasih atas dukungannya. Dari semua sudut pandang. Terima kasih, teman-teman saya.” Dia menghargai dukungan khusus dari Biden setelah serangan brutal yang dilancarkan oleh Hamas pada 7 Oktober. Namun, dia juga tidak lupa memuji Trump, yang saat menjabat sebagai presiden lebih menerima beberapa kebijakan ekspansionisnya.
Dia menolak tuduhan bahwa Israel telah membikin rakyat Gaza kelaparan. Jaksa Penuntut Pengadilan Pidana Internasional telah meminta penangkapan atas kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan terhadap Mr. Netanyahu dan para pemimpin Hamas. Namun, Mr. Netanyahu menolak tuduhan jaksa pengadilan bahwa Israel dengan sengaja memutus pasokan makanan ke Gaza.
“Sangat absurd, benar-benar kebohongan,” tegasnya. Israel, katanya, telah memungkinkan lebih dari 40.000 truk bantuan memasuki Gaza selama perang. Namun, pejabat bantuan PBB mengatakan Israel bertanggung jawab atas sebagian besar hambatan dalam memberikan bantuan kepada warga Palestina yang putus asa. Mr. Netanyahu mengatakan anggota Hamas yang mencuri barang.
Dia menolak tanggung jawab atas banyaknya kematian warga sipil. Lebih dari 39.000 orang tewas di Gaza selama perang, menurut otoritas kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara anggota bersenjata dan warga sipil. Namun, Mr. Netanyahu kembali menolak tanggung jawab Israel.
Dia menolak secara sengaja menargetkan nonkombatan dan mengatakan bahwa Pasukan Pertahanan Israel telah bekerja keras untuk melindungi mereka. “Pasukan I.D.F. telah menjatuhkan jutaan selebaran, mengirim jutaan pesan teks dan ratusan ribu panggilan telepon untuk mengeluarkan warga sipil Palestina dari bahaya,” ujarnya.
Namun, petunjuk tersebut sering membingungkan warga Gaza yang kesulitan menemukan tempat yang aman untuk berteduh di tengah serangan udara dan bombardir yang tidak berhenti selama lebih dari sembilan bulan. Mr. Netanyahu kembali menyalahkan Hamas, mengatakan bahwa “semua yang ada di daya upaya Hamas adalah untuk menempatkan warga Palestina dalam bahaya” dengan menggunakan sekolah, rumah sakit, dan masjid sebagai operasi militer.
Hukum internasional meminta para pihak yang bertempur untuk menghindari menggunakan “sasaran sipil” untuk tujuan militer. Tetapi para kritikus Israel mengatakan bahwa penggunaan situs sipil oleh Hamas tidak membebaskan Israel dari kewajibannya di bawah hukum internasional untuk melindungi warga sipil, dan hal ini tidak menjelaskan sebaran kematian dan kehancuran.
Dia menonjolkan keberagaman dalam masyarakat Israel. Selama pidato, Mr. Netanyahu meminta beberapa prajurit Israel di hadapan audiens untuk berdiri, termasuk salah satu keturunan Ethiopia dan yang lainnya keturunan Badui, mengutip keberanian dan peran penting mereka dalam militer Israel.
Ini tampaknya merupakan upaya untuk menyampaikan bahwa Israel dan militer tidaklah homogen. “Para prajurit Muslim dari I.D.F. bertempur bersama rekan-rekan Yahudi, Kristen, dan lainnya dengan keberanian luar biasa,” ujar Mr. Netanyahu. Orang Yahudi Ethiopia dan Badui di Israel sering diabaikan, tetapi perdana menteri menawarkan gambaran yang berbeda.
Dia merangkum visi perdamaian yang kabur. Perdana menteri Israel telah dituduh oleh kritikus di Israel dan beberapa diplomat karena lamban dalam mencapai kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas untuk mengakhiri pertumpahan darah, mungkin untuk menjaga pangkat politiknya sendiri.
Tetapi Mr. Netanyahu mengatakan bahwa “sebuah Gaza baru bisa muncul” jika Hamas dikalahkan dan Gaza “dapat di demilitarisi dan dide-radikalisasi,” menambahkan bahwa Israel “tidak mencari untuk menetapkan ulang Gaza.”
Dia kembali kepada konflik dunia masa lalu untuk memperkuat argumennya, mencatat bahwa pendekatan demilitarisasi dan de-radikalisasi digunakan di Jerman dan Jepang setelah Perang Dunia II. Namun, banyak yang khawatir bahwa di Gaza traumatis karena perang akan menghasilkan generasi baru radikalisasi.
Musuh bersama? Iran, katanya. “Jika Anda mengingat satu hal, satu hal dari pidato ini, ingatlah ini: Musuh kami adalah musuh Anda,” ujar Mr. Netanyahu. “Pertempuran kami adalah pertempuran Anda. Dan kemenangan kami akan menjadi kemenangan Anda.”
Iran, katanya, ingin memberlakukan “Islam radikal” di dunia dan melihat Amerika Serikat sebagai musuh terbesarnya karena Amerika Serikat adalah “pelindung dari peradaban Barat dan kekuatan besar di dunia.”
Dia berargumen bahwa milisi-milisi yang didukung Iran seperti Hamas, Hezbollah di Lebanon, dan Houthi di Yaman, apa pun agresi mereka terhadap Israel, sebenarnya berperang dalam perang yang berbeda.
“Israel hanya alat,” ujar Mr. Netanyahu. “Perang utama, perang sejati, adalah dengan Amerika.””