Pasukan Korea Utara yang mengenakan seragam Rusia dan membawa peralatan Rusia sedang bergerak ke wilayah Rusia Kursk, dekat Ukraina, menurut menteri pertahanan AS, Lloyd Austin, yang menggambarkan penempatan tersebut sebagai perkembangan yang berbahaya dan destabilisasi.
Pada konferensi pers di Pentagon bersama menteri pertahanan Korea Selatan, Kim Yong-hyun, Austin mengatakan bahwa “kemungkinannya cukup tinggi” bahwa Rusia akan menggunakan pasukan Korea Utara dalam pertempuran. Dia menambahkan bahwa pejabat sedang membahas apa yang harus dilakukan terhadap penempatan tersebut, yang menurutnya berpotensi memperluas atau memperpanjang konflik di Ukraina. Ditanyakan apakah itu bisa mendorong negara lain untuk lebih terlibat langsung dalam konflik, ia mengakui bahwa itu bisa “mendorong yang lain untuk mengambil tindakan”.
Gerakan Korea Utara untuk memperkuat hubungannya dengan Rusia telah memicu alarm di seluruh dunia, karena pemimpin khawatir tentang bagaimana itu dapat memperluas perang di Ukraina dan apa bantuan militer Rusia yang akan disalurkan ke Pyongyang sebagai imbalan.
Kim mengatakan bahwa ia tidak sepenuhnya percaya bahwa penempatan itu akan memicu perang di Semenanjung Korea, tetapi bahwa itu bisa meningkatkan ancaman keamanan antara dua negara. Ada “kemungkinan tinggi” bahwa Pyongyang akan meminta teknologi yang lebih tinggi sebagai imbalan untuk penempatan pasukannya, seperti dalam kemampuan nuklir dan peluru kendali, katanya, berbicara melalui seorang penterjemah.