Kanselir Jerman Olaf Scholz memberitahu Presiden Rusia Vladimir Putin pada Jumat bahwa penempatan tentara Korea Utara oleh Rusia terhadap Ukraina adalah “peningkatan yang serius” dari konflik, menurut sumber pemerintah. Dalam panggilan telepon pertama antara pemimpin dalam hampir dua tahun, Scholz meminta Putin untuk mengakhiri perang dan menarik tentara Rusia dari Ukraina. Kremlin menggambarkan percakapan itu sebagai “pertukaran pendapat yang detail dan jujur tentang situasi di Ukraina”, menambahkan “fakta dari dialog itu positif”. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan panggilan itu adalah “Kotak Pandora” dan berpendapat itu melemahkan isolasi Putin. Menurut sumber pemerintah, kanselir mengutuk serangan Rusia terhadap Ukraina dan meminta Moskow untuk bernegosiasi dengan Kyiv untuk mencapai “perdamaian yang adil dan abadi”. Dia juga menekankan “determinasi Jerman yang teguh untuk mendukung Ukraina dalam perjuangannya untuk melawan agresi Rusia selama yang diperlukan”. Scholz secara khusus mengutuk serangan udara Rusia pada infrastruktur sipil. Percakapan telepon berlangsung sekitar satu jam dan kedua pemimpin setuju untuk tetap berhubungan. Media Rusia melaporkan bahwa menurut Kremlin, panggilan itu diinisiasi oleh Jerman. Pemerintah Jerman akan berupaya menghindari tuduhan bahwa Berlin berusaha melakukan kesepakatan dengan Moskow atas kepala Ukraina, terutama mengingat kenangan menyakitkan abad ke-20 di Eropa Timur tentang Nazi Jerman dan Uni Soviet membagi-bagi wilayah di antara mereka. Dalam pernyataan tertulis, kantor kanselir menekankan bahwa Scholz juga berbicara dengan Zelensky sebelum panggilan kepada Putin. Scholz juga berencana untuk berbicara dengan Zelensky lagi setelah panggilan selesai untuk memberikan rincian tentang percakapan dengan presiden Rusia. Dalam pernyataan dari Kremlin kepada media Rusia, Putin dilaporkan mengatakan kepada Scholz bahwa hubungan Jerman-Rusia mengalami “degradasi belum pernah terjadi sebelumnya secara menyeluruh akibat “langkah tidak ramah” pihak berwenang Jerman”. Menurut Kremlin, Putin mengatakan kepada Scholz bahwa persetujuan perdamaian potensial harus “berdasarkan realitas teritorial baru” – dengan kata lain, wilayah Ukraina yang diduduki Rusia sejak 2022. Putin juga mengatakan kesepakatan perdamaian hanya bisa terjadi dengan menghilangkan “akar penyebab konflik”. Kremlin membenarkan invasinya terhadap Ukraina dengan tuduhan Ekspansi NATO ke Eropa Timur. Dalam panggilan itu, Putin dikatakan mengatakan “krisis saat ini adalah hasil langsung dari kebijakan agresif Nato selama bertahun-tahun yang bertujuan menciptakan landasan anti-Rusia di wilayah Ukraina”. Dalam wawancara di televisi Jerman Minggu lalu, Scholz mengatakan dia berencana berbicara dengan Putin untuk mendorong perundingan perdamaian. Dia mengatakan dia tidak bertindak sendiri, tetapi berdiskusi dengan orang lain. Ada spekulasi bahwa Scholz berencana juga berbicara dengan presiden China Xi Jinping, pendukung Rusia yang tidak terlalu hangat, tentang perang di Ukraina di KTT G20 minggu depan di Rio de Janeiro. Terakhir kali Scholz berbicara dengan Putin lewat telepon adalah pada 2 Desember 2022. Mereka terakhir bertemu secara langsung seminggu sebelum invasi penuh Ukraina. Pada waktu itu, Scholz kembali ke Berlin dengan janji dari Putin bahwa Rusia tidak bermaksud menginvasi Ukraina. Serangan seminggu kemudian adalah patahnya kepercayaan terakhir antara Jerman dan Rusia. Selama puluhan tahun, Berlin telah berusaha memastikan perdamaian dengan Moskow dengan mengikat dua negara tersebut dengan keterkaitan perdagangan dan energi. Aspirasi itu hancur seketika ketika Rusia melancarkan invasi penuh Ukraina. Saat ini, Jerman adalah donor terbesar bantuan militer dan keuangan ke Ukraina setelah AS, dan politisi utama dari seluruh spektrum politik, serta sebagian besar pemilih, mendukung dukungan bagi Ukraina. Tetapi dengan pemilu di Jerman sekarang dijadwalkan pada Februari, tekanan untuk perundingan perdamaian yang serius untuk mengakhiri perang di Ukraina semakin meningkat. Partai sayap kanan AfD dan partai populis sayap kiri baru BSW, yang bersama-sama bisa memenangkan antara seperempat dan sepertiga suara dalam pemilu, menuduh pemerintah tidak melakukan cukup untuk mencapai kesepakatan perdamaian. Koalisi pemerintahan Scholz runtuh minggu lalu dan sekarang dia menjalankan pemerintahan minoritas sampai pemilu. Baik dia maupun partainya tidak berkinerja baik dalam jajak pendapat. Jerman telah terpukul keras oleh perang di Ukraina, baik politis maupun ekonomi. Jadi tanda-tanda bahwa Scholz membantu mengakhiri konflik bisa membalikkan keberuntungannya di kotak suara.
