Para pekerja utilitas sedang bekerja untuk mengembalikan listrik di Houston pada hari Kamis. Pemadaman listrik yang berkepanjangan setelah Badai Beryl membuat beberapa warga yang marah dan frustasi mengeluarkan kemarahan mereka pada pekerja perbaikan yang mencoba memulihkan listrik. Polisi harus mengawal para pekerja, dan ada kasus di mana seseorang dituntut atas ancaman kepada para pekerja. Beryl merusak listrik hampir 3 juta orang di Texas – dengan sebagian besar di area Houston – setelah mendarat pada 8 Juli. Badai Kategori 1 itu menyebabkan hujan deras dan angin yang merusak pohon dan merusak rumah serta bisnis di Pesisir Texas dan sebagian Wilayah Tenggara Texas. Otoritas negara melaporkan 18 kematian akibat Beryl. Di area Houston, beberapa di antaranya disebabkan oleh paparan panas setelah kehilangan listrik, menurut kantor penyelidik medis di Kabupaten Harris. Pada hari Selasa, tim masih bekerja untuk mengembalikan listrik kepada beberapa warga. “Para pekerja garis listrik adalah teman kita dan sedang menjalankan tugas mereka. Jangan mengancam mereka. Saya paham Anda marah dan frustasi, tetapi mari kita lewati ini bersama-sama,” kata Wali Kota John Whitmire dalam konferensi pers pada hari Senin. Polisi Houston telah menyelidiki setidaknya lima kasus yang melibatkan ancaman kepada para pekerja dan karyawan lain, baik secara langsung maupun online. Dalam salah satu kasus ini, polisi menangkap Anthony Leonard, 38 tahun, dan menuduhnya dengan penyerangan bersenjata dengan senjata mematikan. Otoritas menduga Leonard pada hari Sabtu melemparkan batu dan menodongkan senjata kepada sekelompok pekerja CenterPoint Energy yang berada di area persiapan. Leonard tetap ditahan pada hari Selasa. Pengacaranya tidak segera menanggapi panggilan yang meminta komentar. CEO CenterPoint Jason Wells mengatakan lebih dari 100 pekerja garis harus dievakuasi dari area persiapan pada hari Sabtu. Dia mengatakan ancaman seperti itu tidak produktif karena para pekerja harus dipindahkan ke area yang lebih aman, membuat pekerjaan mereka terhambat. “Banyak sesama Houston yang telah menangani situasi ini dengan kesabaran dan kelembutan. Dan saya ingin berterima kasih kepada mereka. Tetapi sayangnya, ada kasus di mana tindakan kekerasan telah diancam atau bahkan dilakukan terhadap kru kami yang sedang bekerja untuk pemulihan penting ini. Ini tidak dapat diterima. Keselamatan kru kami adalah yang utama,” kata Wells. KPRC melaporkan bahwa seorang wanita dari pinggiran kota Houston di Baytown dijatuhi dakwaan mengancam teror. Departemen Keamanan Publik Texas menduga wanita tersebut membuat ancaman online berulang kali tentang pembunuhan, serangan, dan tindakan mematikan terhadap karyawan, termasuk Wells, di markas CenterPoint di pusat kota Houston. Wanita itu belum ditangkap. Deputi Kepala Mike Lee dengan Kantor Sheriff Kabupaten Harris mengatakan agennya telah menyelidiki perusakan pada kendaraan CenterPoint dan tiga kasus di mana penduduk menolak membiarkan pekerja garis masuk ke propertinya. Ed Allen, manajer bisnis untuk Serikat Elektrik Internasional Local Union No. 66, yang mewakili pekerja di CenterPoint, mengatakan dalam 42 tahun bekerja di industri ini, dia belum pernah melihat respons seperti ini di mana para pekerja diancam. Allen mengatakan dia berbicara dengan satu kru yang mengatakan bahwa saat mereka sedang bekerja di sebuah lingkungan perumahan di pinggiran Houston, beberapa pria berdiri di seberang jalan dari mereka dan memegang senapan serbu dengan cara yang menakutkan. “Sungguh membuat sedih melihat komunitas tempat saya bekerja dan saya telah mengabdikan hidup saya untuk menyediakan listrik berperilaku seperti ini selama peristiwa ini,” kata Allen. Kru pada hari Selasa mengatakan kepada Allen bahwa mereka tidak menerima ancaman baru. “Saya harap situasinya telah membaik di luar sana. Bagian dari itu saya pikir banyak berhubungan dengan fakta bahwa terlepas dari apa yang dipikirkan siapa pun, upaya pemulihan telah berjalan dengan baik,” ucap Allen. Pada akhir siang hari Selasa, CenterPoint melaporkan bahwa kurang dari 82.000 pelanggan masih belum mendapatkan listrik. Pada hari Selasa, Gubernur Greg Abbott mengirim surat kepada CenterPoint yang meminta informasi dari perusahaan tersebut, termasuk tindakan apa yang akan diambilnya untuk mengurangi atau menghilangkan pemadaman listrik selama badai mendatang dan bagaimana cara meningkatkan komunikasi dengan pelanggan sebelum, selama, dan setelah peristiwa cuaca. “Masyarakat Texas harus bisa mengandalkan penyedia energi mereka untuk terus menjaga aliran listrik, bahkan selama musim badai. Kewajiban Anda adalah untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk insiden-insiden yang terlihat ini dan bekerja tanpa lelah untuk mengembalikan listrik secepat mungkin ketika terjadi pemadaman. Apa pun yang kurang dari itu tidak dapat diterima,” tulis Abbott. Dalam pernyataan, CenterPoint mengatakan bahwa mereka sedang menanggapi permintaan Abbott dan bahwa kerja sama dengan pejabat dan pemimpin komunitas untuk meningkatkan ketahanan grid listrik sangat penting dalam “menciptakan dan menjaga lingkungan di Texas di mana orang ingin tinggal dan membangun bisnis mereka.” Komisioner Kabupaten Harris Adrian Garcia mengatakan ancaman terhadap pekerja CenterPoint dan kru luar kota hanya membuat “lebih sulit dan lebih lama untuk mendapatkan kembali lampu Anda.” “Orang-orang ini hanya berusaha membantu. Biarkan mereka bekerja dan membantu kita, dan besok akan menjadi hari yang lebih baik,” kata Garcia.
