Pasukan Ukraina menaiki kendaraan tempur buatan Uni Soviet MT-LB di wilayah Sumy, dekat perbatasan dengan Rusia, pada hari Minggu, di tengah invasi Rusia ke Ukraina.
KIEV, Ukraina – Pasukan Ukraina dan penambahan pasukan Rusia tampaknya bersiap untuk konfrontasi besar di desa-desa dan kota-kota barat Rusia menyusul serangan mengejutkan Ukraina di wilayah tersebut.
Pasukan Ukraina menyerbu wilayah Kursk Rusia, tepat di seberang perbatasan dengan Ukraina, mengejutkan tentara Rusia dan menemui perlawanan terbatas dalam beberapa hari pertama kampanye tersebut, yang dimulai pada hari Selasa lalu. Kemajuan Ukraina melambat selama akhir pekan, meskipun tidak jelas apakah Ukraina menghadapi perlawanan yang lebih kuat atau hanya ingin mengkonsolidasikan keuntungan yang telah mereka dapatkan.
Dalam pidato video malamnya, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan Sabtu bahwa ia menerima pembaruan reguler mengenai operasi yang dirancang untuk “mendorong perang ke wilayah penyerang.”
Presiden menambahkan bahwa serangan ini “tepat jenis tekanan yang diperlukan – tekanan pada penyerang.”
Ini adalah pernyataan terbesar Zelenskyy tentang serangan, yang pejabat Ukraina yang tertutup rapat menolak untuk mengakui selama beberapa hari pertama.
Pasukan Ukraina masih tidak memberikan rincian, meskipun beberapa informasi mulai muncul. Pasukan Ukraina mulai memposting di media sosial dari dalam Rusia. Mereka menunjukkan diri mereka merobohkan bendera Rusia di desa yang mereka cakup, atau berdiri di depan tanda jalan untuk menunjukkan bahwa mereka telah memasuki sebuah kota.
Di Rusia, pejabat militer dan keamanan lainnya memberikan pernyataan singkat tentang niat Rusia untuk segera mengusir Ukraina dan merebut kembali perbatasan Rusia. Televisi Rusia menunjukkan kolom tank dan kendaraan lapis baja menuju wilayah Kursk.
Namun, banyak blogger militer Rusia masih banyak mengkritik tanggapan Rusia, menggambarkannya sebagai lambat dan tidak terorganisir. Puluhan ribu warga sipil Rusia melarikan diri dari Kursk ketika militer Ukraina bergerak, dan beberapa pergi ke media sosial untuk mengeluh bahwa pemerintah Rusia tidak memberi mereka peringatan dan tidak menyediakan evakuasi yang terorganisir. Banyak mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari rumah mereka dengan pemberitahuan singkat, hanya membawa beberapa barang yang mereka masukkan ke mobil.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan mereka yang terdislokasi dari rumah mereka akan menerima 10.000 rubel, setara dengan $115 pada kurs saat ini.
Operasi Ukraina dijelaskan sebagai kali pertama negara asing mengendalikan sebagian wilayah Rusia atau Uni Soviet sejak Jerman Nazi menyerbu pada Perang Dunia II. Perang tersebut menampilkan pertempuran monumental antara Jerman Nazi dan tentara Soviet di Kursk, yang disebut sejarawan sebagai pertempuran tank terbesar sepanjang sejarah, dan salah satu pertempuran terbesar dalam perang. Soviet keluar sebagai pemenang setelah lebih dari sebulan pertempuran pada Juli dan Agustus 1943, pertempuran yang dianggap krusial dalam kekalahan Jerman Nazi.
Pasukan yang bertentangan di Kursk saat ini jauh lebih kecil, namun serangan Ukraina telah mengubah dinamika perang.
Rusia telah bersikap agresif selama berbulan-bulan dan terus maju di wilayah timur Donbas, mengambil sejumlah desa. Rusia telah mengalami korban berat dengan gelombang serangan daratan mereka.
Desa-desa sebagian besar telah menjadi puing-puing saat Rusia mengklaimnya, dan analis militer mengatakan desa-desa tersebut tidak memiliki nilai strategis. Namun, kemajuan Rusia mencerminkan keunggulan dalam jumlah pasukan dan kekuatan tembak yang Ukraina telah berjuang untuk atasi sepanjang perang.
Objektif Ukraina belum jelas. Serangan Ukraina yang mengejutkan telah meningkatkan semangat warga Ukraina dan menghadapi kejutan tak terduga bagi Rusia di wilayah mereka sendiri. Operasi ini sekali lagi menunjukkan kemampuan Ukraina untuk menjalankan tindakan yang membuat Rusia terkejut.
“Ukraina masih memiliki inisiatif dan momentum di belakang operasi ini,” kata Michael Kofman, dari Carnegie Endowment for International Peace. “Namun, tujuannya belum jelas. Jika Ukraina lebih sukses dari yang diantisipasi, maka mereka akan menjadi lebih ambisius. Sebaliknya, jika operasi tidak berjalan dengan baik, maka mereka mungkin menjadi lebih konservatif dan menurunkan tujuan mereka.”
Dia menekankan bahwa Ukraina mengambil risiko besar dengan operasi ini karena pasukannya sudah terlalu kelelahan, terutama di medan pertempuran utama di bagian timur negara.
“Jika Ukraina kesulitan mempertahankan pertahanan yang disiapkannya di wilayahnya sendiri, bagaimana mereka akan bertahan di Kursk, di wilayah Rusia?” kata Kofman, yang melakukan kunjungan berkala ke garis depan di Ukraina, yang terbaru pada bulan Juni. “Bagaimana Ukraina akan menghadapi jumlah wilayah yang harus mereka pertahankan, di atas front di mana mereka saat ini terdesak?”
Pemerintahan Biden mengatakan bahwa Ukraina tidak memberikan pemberitahuan sebelumnya tentang invasi ke Rusia. Administrasi AS, yang waspada terhadap tindakan yang dapat memicu eskalasi atau perang yang lebih luas, tidak mengekspresikan penentangan terhadap serangan Ukraina, meskipun mengatakan mereka ingin tahu lebih banyak tentang tujuan Ukraina.
Sementara itu, Rusia tidak mengurangi serangannya terhadap kota-kota Ukraina, yang menewaskan lebih dari 20 warga sipil Ukraina dalam beberapa hari terakhir.
Pasukan udara Ukraina mengatakan Minggu bahwa mereka berhasil menembak jatuh hampir semua dari 57 drone yang diluncurkan Rusia semalam ke sekitar selusin kota berbeda. Rusia juga menembakkan empat rudal buatan Korea Utara. Ukraina mengatakan rudal-rudal ini juga berhasil ditembak jatuh dalam penerbangan, namun pecahan yang jatuh masih membuat mereka berbahaya.
Seorang pria berusia 35 tahun dan putranya yang berusia 4 tahun tewas saat puing-puing rudal menghantam gedung apartemen mereka di pinggiran ibu kota Kyiv, kata pejabat. Mereka termasuk di antara delapan warga sipil Ukraina yang tewas dalam serangan berbeda pada Sabtu dan Minggu.
Serangan rudal Rusia pada Jumat memicu kebakaran besar di sebuah supermarket di kota timur Kostiantynivka, menewaskan 14 orang dan melukai puluhan lainnya, kata pejabat.