Seniman Amerika Jeff Koons menyaksikan sebuah roket SpaceX yang membawa 125 patung mini bulan karyanya dan barang-barang lainnya lepas dari Kennedy Space Center di Florida pada pagi Kamis.
SpaceX memperkirakan pendaratan lander bulan, yang dirancang oleh Intuitive Machines dan terpisah dari roket setelah lepas landas, akan mencapai bulan dalam waktu sekitar seminggu jika semua berjalan sesuai rencana. Lander tersebut mengangkut karya seni Koons dan peralatan NASA termasuk kamera stereo dan penerima radio.
“Saya dibesarkan mendengarkan Presiden Kennedy berbicara tentang pergi ke bulan,” kata Koons dalam sebuah wawancara sebelum lepas landas. “Hal itu memberikan visi dan dorongan bagi masyarakat kita sehingga kita bisa percaya pada diri sendiri dan mencapai hal-hal.”
Koons berpikir patung-patung stainless steel-nya akan mencapai luar angkasa pada akhir 2022, tetapi proyek ini mengalami beberapa hambatan, termasuk kemunduran minggu ini. Para ilmuwan menunda peluncuran roket Falcon 9 setelah mereka menemukan masalah dengan propelan metana.
“Ini terjadi pada menit terakhir,” kata Koons. Saat metana dimuat ke dalam pesawat luar angkasa, “suhunya sedikit lebih tinggi dari yang mereka inginkan.”
Seniman ini mengatakan proyek ini terinspirasi oleh putranya, Sean Koons, yang mendekatinya dengan ide setelah melihat proposal untuk mengirim karya seni ke bulan. Proyek ini melibatkan perusahaan teknologi dan seni digital NFMoon dan perusahaan eksplorasi luar angkasa 4Space, serta dukungan dari Pace Gallery.
Koons adalah salah satu seniman paling terkenal di Amerika Serikat, yang patung-patung sentimentalnya telah membuat senang dan marah para kritikus sama-sama. Tetapi pasar seni terus mendukung usahanya. Pada tahun 2019, patung kelinci peraknya terjual lebih dari $91 juta selama lelang Christie’s. Patung tahun 1986, yang terbuat untuk terlihat seperti kelinci balon, menjadi salah satu karya seni paling laris oleh seniman kontemporer.
Seniman ini mengatakan bahwa meluncurkan bulan miniatur hanya merupakan fase pertama. Dua komponen lain dari proyek ini akan tetap di Bumi: versi yang lebih besar dari setiap patung yang terbungkus kaca yang bisa dibawa pulang oleh kolektor, dan NFT yang sesuai menampilkan instalasi pendaratan bulan.
Bulan-bulan tersebut dinamai menurut tokoh-tokoh sejarah yang mengilhami. “Leonardo da Vinci, Ada Lovelace, Plato, Billie Holiday,” kata Koons, sambil memberikan contoh.
Seniman lain telah mencoba menaklukkan ruang angkasa, hanya untuk melihat karya seni mereka menghilang ke dalam kehampaannya. Trevor Paglen meluncurkan satelit senilai $1,5 juta bernama “Orbital Reflector” dalam kolaborasi dengan Nevada Museum of Art tahun 2018. Tetapi proyek ini segera menjadi korban penutupan pemerintah yang mencegah para insinyur untuk tetap berhubungan dengan satelit.
Jika lander bulan yang membawa patung-patung Koons mencapai tujuannya, itu akan menjadi karya seni yang sah pertama di bulan. Koons percaya bahwa hal itu akan bertahan selamanya sebagai situs warisan menurut Artemis Accords, yang melindungi situs-situs penting secara historis dan artefak di luar angkasa.