11 menit yang lalu Oleh Didier Bikorimana, Layanan BBC Great Lakes AFP Sudah saatnya untuk pembaruan bagi Presiden Rwanda Paul Kagame dalam pemilu Senin setelah mendapatkan hampir 99% suara pada pemilihan sebelumnya. Skor kemenangan yang tinggi pada 2017, bersama dengan 95% pada 2003, 93% pada 2010 dan 97% pada 2003, menimbulkan pertanyaan tentang seberapa demokratis pemilihan tersebut. Kritik yang mantap ditolak oleh mantan pengungsi dan pemimpin pemberontak. Ada mereka yang berpikir bahwa 100% bukanlah demokrasi,” kata Pak Kagame kepada ribuan pendukung yang bersorak pada rapat kampanye di Rwanda barat bulan lalu. Terkait dengan pemilihan di tempat lain, tanpa menyebutkan negara tertentu, dia menambahkan: “Banyak yang terpilih dengan 15%… Apakah itu demokrasi? Bagaimana?” Apa yang terjadi di Rwanda adalah urusan Rwanda, insis presiden. Para pendukungnya setuju, menyanyikan “mereka harus datang dan belajar” sambil mengibarkan bendera merah, putih, dan biru langit partai pemerintah Rwanda Patriotic Front (RPF). Dengan tinggi lebih dari 1.83m, bapak 66 tahun yang kurus ini memiliki sosok tegas dan menakutkan di tengah kerumunan. Dia bisa tersenyum dan bercanda, tetapi pemimpin berkacamata ini sering menunjukkan ekspresi kecewa. Penyampaian lembut dan berpikirnya memaksa pendengarnya untuk memperhatikan dan ketika dia berbicara dia biasanya sangat langsung, jarang menyamarkan kata-katanya. Bahkan dalam kesempatan ketika dia menggunakan bahasa lebih samar atau diplomatik, dia akan menggunakan sindiran untuk memberi tahu orang tentang apa yang dia bicarakan. Rapat-rapat Presiden Kagame telah menarik banyak kerumun besar.
hidup Pak Kagame telah dipengaruhi oleh konflik antara kelompok etnis Tutsi dan Hutu di Rwanda. Dalam rangka mengatasinya, pemerintahannya sekarang bersikeras agar orang-orang mengidentifikasi diri sebagai warga Rwanda daripada dengan kelompok etnis tertentu. Menjabat sebagai presiden sejak tahun 2000, dia maju untuk periode keempat, tetapi Pak Kagame telah menjadi pemimpin sejati negara Afrika Timurlah sejak Juli 1994. Ini ketika pasukan pemberontaknya menjatuhkan pemerintah ekstremis Hutu yang telah mengoordinasikan genosida tahun itu. Awalnya menjabat sebagai wakil presiden dan menteri pertahanan. Banyak pendukungnya, termasuk beberapa politisi Barat terkemuka, memuji dia karena membawa stabilitas dan membangun kembali Rwanda setelah pembantaian massal di mana 800.000 etnis Tutsi dan Hutu moderat terbunuh. Beberapa menuduh mantan pasukannya pemberontak melakukan pembunuhan balas saat itu, tetapi pemerintahannya secara konsisten mengatakan bahwa itu adalah insiden terisolir dan bahwa pelakunya dihukum. Presiden tersebut tidak mundur ketika datang untuk mengkritik Barat, tetapi dia juga berusaha untuk mendapatkan dukungannya dengan kadang-kadang memainkan rasa bersalah atas kegagalan mencegah genosida. Rwanda juga menjadi mitra dan penerima manfaat finansial dalam skema Inggris yang sekarang dibatalkan untuk mengirim pencari suaka ke negara tersebut. “Saya akan memilih PK, tentu saja,” kata mahasiswi Marie Jeanne, merujuk pada Pak Kagame dengan singkatan namanya. “Lihatlah bagaimana saya belajar dengan baik. Jika dia bukan presiden, saya mungkin tidak belajar dengan baik mungkin karena kurangnya keamanan,” katanya kepada BBC. Bagi nya, jawaban soal siapa yang akan dia pilih sudah jelas, tetapi ada dua nama lain di kertas suara bagi sembilan juta pemilih yang terdaftar untuk dipertimbangkan. Partai Hijau Demokrat Frank Habineza dan independen Philippe Mpayimana keduanya maju lagi, dalam pengulangan pemilihan presiden tujuh tahun lalu. Namun, sebelumnya mereka hanya mendapat sedikit user di antara mereka. Partai politik lainnya telah mendukung Pak Kagame menjadi presiden. Politikus oposisi Diane Rwigara, kritikus terbuka dari Pak Kagame, dicegah dari berpartisipasi dengan dalih bahwa dia tidak menyajikan dokumen yang benar, yang dia tolak sebagai alasan untuk menghentikannya maju. Pendukung Partai Hijau Demokrat Frank Habineza telah mencoba untuk mendukung kandidat mereka Pak Habineza.
Pak Kagame juga dituduh membungkam, melalui penjara dan intimidasi, lawan-lawan potensial lain. Dia pernah memberitahu stasiun berita Al Jazeera bahwa dia tidak boleh disalahkan atas oposisi yang lemah. Jaringan mata-mata kuatnya diduga melakukan sejumlah pembunuhan lintas batas dan penculikan. Mereka bahkan diduga menargetkan mantan bos mereka sendiri, mantan kepala intelijen Kolonel Patrick Karegeya, yang kabur dari Rwanda setelah berseteru dengan Pak Kagame. Dia dibunuh pada tahun 2014 di suite-nya di sebuah hotel mewah di kota utama Afrika Selatan, Johannesburg. “Mereka secara harfiah menggunakan tali untuk menggantungnya kuat,” kata David Batenga, keponakan Kolonel Karegeya. Pak Kagame tidak melakukan apa-apa untuk menjauhkan diri dari pembunuhan tersebut, sementara secara resmi menyangkal keterlibatannya. “Anda tidak bisa mengkhianati Rwanda dan tidak mendapatkan hukuman karena itu,” katanya pada pertemuan doa segera setelahnya. “Siapa pun, bahkan mereka yang masih hidup, akan mengalami konsekuensinya. Siapa pun. Ini hanya masalah waktu.” Upayan presiden untuk keamanan di dalam negeri telah memimpinnya mengirim pasukan ke Republik Demokratik Kongo tetangga, mengatakan bahwa mereka mengejar kelompok pemberontak Hutu. Rwanda juga dituduh mendukung kelompok pemberontak M23 di sana – sesuatu yang mereka tolak, meskipun bukti yang melimpah, termasuk dalam laporan PBB terbaru.
“”Jujur saja, [pemilihan] adalah sebuah sandiwara,” kata Filip Reyntjens saat merenungkan pemungutan suara. Ilmuwan politik Belgia ini adalah pakar di bidang wilayah Great Lakes. “Tentu saya tidak tahu apa yang akan terjadi kali ini, tetapi pemilihan sebelumnya telah…sebuah sirkus. “Saya berarti komisi pemilihan nasional memberikan suara bukan menghitung suara,” katanya, mengutip laporan terakhir misi pengamat Uni Eropa 2003 dan laporan misi pengamat Persemakmuran 2010. Komisi pemilihan Rwanda mengatakan di situs webnya bahwa mereka mengadakan “pemilihan bebas, adil dan transparan untuk mempromosikan demokrasi dan tata kelola yang baik di Rwanda.” “Bagi saya, pemilihan presiden mendatang di Rwanda adalah suatu hal yang tidak layak,” kata Dr. Joseph Sebarenzi, mantan speaker parlemen Rwanda, yang kehilangan orang tua dan banyak anggota keluarganya selama genosida, dan kini tinggal di pengasingan di AS. “Pemilihan itu seperti permainan sepak bola di mana penata acara juga peserta, memilih peserta lain, memesan orang untuk menghadiri pertandingan, dan di mana semua orang tahu pemenang yang sudah di tentukan tetapi harus bersikap seolah-olah pertandingan itu nyata.” Pak Kagame, seorang penggemar sepak bola yang mengikuti klub Liga Premier Inggris Arsenal dengan cermat, akan menolak deskripsi ini. Keluar negeri dekat AS, Dr. Sebarenzi mengatakan dia tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi negara asalnya, yang dikenal dengan julukan negeri seribu bukit, tetapi menambahkan: “Sejarah menunjukkan bahwa di negara-negara di mana kepala negara lebih kuat dari institusi negara, pergantian kekuasaan bisa berubah menjadi kekerasan, mengarah pada masa pascakekuasaan yang kacau.” Lebih banyak cerita BBC tentang Rwanda: Getty Images / BBC”