Paulin Hountondji, seorang filsuf asal Benin yang kritiknya terhadap antropologi zaman kolonial telah membantu mengubah kehidupan intelektual Afrika, meninggal pada tanggal 2 Februari di rumahnya di Cotonou, kota terbesar Benin. Ia berusia 81 tahun. Kematian beliau dikonfirmasi oleh putranya, Hervé, yang tidak menyebutkan penyebabnya. Sebagai seorang profesor filsafat muda di benua yang saat itu sedang melepaskan cengkeraman kolonial pada tahun 1960-an, Tuan Hountondji (dibaca HUN-ton-djee) memberontak terhadap upaya-upaya yang mencoba memaksa cara berpikir orang Afrika ke dalam pandangan dunia Eropa. Meskipun terdidik dalam pemikiran Eropa, sebagai mahasiswa filsafat Afrika pertama yang diterima di sekolah paling bergengsi di Prancis, École Normale Superieure, ia mengembangkan sebuah kritik terhadap apa yang disebutnya sebagai “etnofilosofi,” sebuah campuran dari gagasan-gagasan orang Eropa. Karyanya telah membentuk studi filsafat di Afrika sejak saat itu. Menurut para filsuf Afrika yang mengikuti jejak Tuan Hountondji, karyanya telah menjadi semacam deklarasi kemerdekaan kedua bagi Afrika, kali ini berupa kemerdekaan intelektual. Tulisannya telah dianggap sangat penting dan sangat membebaskan oleh filsuf dari Universitas Columbia, Souleyman Bachir Diagne, dalam sebuah wawancara. Dalam pengantar buku “Paulin Hountondji: Leçons de Philosophie Africaine,” yang ditulis oleh Bado Ndoye (diterbitkan tahun 2022 namun belum diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris), Tuan Diagne menyebutnya sebagai “figur paling berpengaruh dalam filsafat di Afrika.” Sebagai seorang yang sederhana dan menjalani karier mengajar di universitas-universitas Afrika, sebagian besar di universitas nasional Benin, dengan gejolak pendek di politik negara kecil pesisir Afrika Barat-nya, Tuan Hountondji menyadari adanya yang keliru dalam upaya orang Eropa untuk memberitahu orang Afrika cara berpikir tentang tempat mereka dalam alam semesta. Dia juga menyadari bahwa pimpinan otoriter yang muncul di tahun 1960-an, dengan pemikiran kelompok terpaksa, menimbulkan masalah bagi benua tersebut. Ia menemukan akar ide pemikiran kolektif tersebut, yang keliru dianggap sebagai atribut alami kaum Afrika, dalam “etnofilosofi” yang sangat dia kritik. Bewaffnet mit seiner Arbeit am deutschen Phänomenologen Edmund Husserl war es Mr. Hountondji in seinen späten Zwanzigern und frühen Dreißigern mit „Bantu-Philosophie“ ein Anliegen, sich dem Buch eines belgischen Missionspriesters, Pater Placide Tempels, entgegenzustellen, das fast 30 Jahre lang den Ton für die afrikanische Philosophie angegeben hatte. Als Vater Tempels, ein kirchlicher Rebell, der jahrzehntelang in dem lebte, was jetzt die Demokratische Republik Kongo ist, 1945 „Bantu Philosophy“ veröffentlichte, wurde es von einer ersten Generation prä-unabhängiger afrikanischer Intellektueller als wegweisend angesehen. Es sollte der…
