Paus Beluga adalah aset militer Rusia

Penelitian Orca Norwegia

Pa’us beluga jinak mendekati nelayan Norwegia pada tahun 2019, mengenakan kendali, memunculkan spekulasi bahwa pa’us itu adalah “pa’us mata-mata” Rusia yang kabur

Misteri mengapa pa’us beluga muncul di lepas pantai Norwegia mengenakan kendali akhirnya mungkin telah terpecahkan.

Pa’us putih jinak tersebut, yang diberi nama oleh penduduk setempat Hvaldimir, membuat berita lima tahun lalu di tengah spekulasi luas bahwa ia adalah mata-mata Rusia.

Sekarang seorang ahli spesies mengatakan bahwa ia percaya paus tersebut memang milik militer dan kabur dari pangkalan laut di Lingkar Arktik.

Namun, Dr Olga Shpak tidak percaya itu adalah mata-mata. Dia percaya pa’us itu sedang dilatih untuk menjaga pangkalan dan melarikan diri karena dia adalah “gaduh”.

Rusia selalu menolak untuk mengkonfirmasi atau membantah bahwa pa’us beluga dilatih oleh militer mereka.

Tetapi Dr Shpak, yang bekerja di Rusia meneliti mamalia laut dari tahun 1990-an sampai ia kembali ke Ukraina tempat kelahirannya pada tahun 2022, mengatakan kepada BBC News: “Bagi saya itu 100% (pasti).”

Dr Shpak, yang berkisah berdasarkan percakapan dengan teman dan mantan rekan di Rusia, tampil dalam sebuah dokumenter BBC, Rahasia Pa’us Mata-mata, yang sekarang ada di BBC iPlayer dan ditayangkan di BBC Two pada hari Rabu jam 21:00 GMT.

Jørgen Ree Wiiig

Pa’us beluga memakai kendali yang berisi tempat untuk kamera

Pa’us misterius pertama kali menarik perhatian publik lima tahun lalu ketika ia mendekati nelayan di lepas pantai utara Norwegia.

“Pa’us itu mulai menggosokkan dirinya ke perahu,” kata Joar Hesten, salah satu nelayan. “Saya pernah mendengar tentang hewan-hewan dalam kesulitan yang nalurinya tahu bahwa mereka memerlukan bantuan dari manusia. Saya pikir ini adalah pa’us yang pintar.”

Penampakan itu tidak biasa karena pa’usnya begitu jinak dan mereka jarang terlihat sejauh ke selatan. Ia juga mengenakan kendali, yang memiliki tempat untuk kamera, dan menampilkan kata-kata, dalam bahasa Inggris, “Perlengkapan St Petersburg”.

Pak Hesten membantu melepaskan kendali dari pa’us itu, yang kemudian berenang ke pelabuhan terdekat Hammerfest, di mana ia tinggal selama beberapa bulan.

Oxford Scientific Films

Kendali yang dipakai paus tersebut bertuliskan “Perlengkapan St Petersburg”

Tampaknya tidak bisa menangkap ikan hidup untuk dimakan, pa’us itu menarik perhatian pengunjung dengan mengetuk kamera mereka dan bahkan dalam satu kesempatan mengembalikan telepon seluler.

“Sangat jelas bahwa pa’us tertentu ini dikenalkan untuk menempel hidungnya pada segala sesuatu yang terlihat seperti target karena ia melakukannya setiap kali,” kata Eve Jourdain, seorang peneliti dari Survei Orca Norwegia.

“Tetapi kami tidak tahu jenis fasilitas apa yang dia tinggali, jadi kami tidak tahu untuk apa ia dilatih.”

Terpesona oleh kisah pa’us itu Norwegia membuat pengaturan agar pa’us itu dipantau dan diberi makan. Nama yang diberikan padanya – Hvaldimir – adalah doa untuk hval yang dalam bahasa Norwegia berarti paus, dan nama Presiden Rusia, Vladimir Putin.

Oxford Scientific Films

Dr Shpak mengatakan ia yakin pa’us kabur dari program militer Rusia namun tidak yakin itu adalah mata-mata

Dr Shpak tidak ingin menyebutkan nama-nama sumbernya di Rusia untuk keamanan mereka sendiri tetapi mengatakan bahwa ia telah diberitahu bahwa ketika paus muncul di Norwegia, komunitas mamalia laut Rusia segera mengidentifikasinya sebagai milik mereka.

“Melalui rantai dokter hewan dan pelatih pesan itu kembali – bahwa mereka kehilangan seorang beluga bernama Andruha,” katanya.

Menurut Dr Shpak, Andruha/Hvaldimir pertama kali ditangkap pada tahun 2013 di Laut Okhotsk di Rusia Timur Jauh. Setahun kemudian ia dipindahkan dari fasilitas yang dimiliki oleh sebuah dolphinarium di St Petersburg ke program militer di Arktik Rusia, di mana para pelatih dan dokter hewannya tetap dalam kontak.

“Saya percaya bahwa ketika mereka mulai bekerja di air terbuka, percaya kepada hewan ini (untuk tidak berenang menjauh), hewan itu malah menyerah pada mereka,” katanya.

“Apa yang saya dengar dari orang-orang di dolphinarium komersial yang pernah memiliki dia adalah bahwa Andruha cerdas, jadi pilihan yang bagus untuk dilatih. Tetapi pada saat yang sama, ia seperti seorang gaduh – paus aktif – sehingga mereka tidak terkejut bahwa dia menyerah pada (mengikuti) perahu dan pergi ke mana ia inginkan.”

Google

Gambar satelit dari dekat Murmansk di Arktik Rusia menunjukkan apa yang tampaknya menjadi pa’us putih dalam kandang dekat pangkalan kapal selam

Gambar satelit dari dekat pangkalan laut Rusia di Murmansk menunjukkan apa yang bisa jadi merupakan tempat tinggal lama Hvaldimir/Andruha. Kandang-kandang jelas terlihat di air dengan apa yang tampaknya menjadi pa’us putih di dalamnya.

“Letak pa’us sangat dekat dengan kapal selam dan kapal permukaan mungkin memberi tahu kita bahwa mereka sebenarnya bagian dari sistem pengamanan,” kata Thomas Nilsen, dari surat kabar online Norwegia The Barents Observer.

Rusia, dari pihaknya, belum pernah secara resmi menanggapi klaim bahwa Hvaldimir/Andruha dilatih oleh tentaranya. Tetapi mereka memiliki sejarah panjang dalam melatih mamalia laut untuk tujuan militer.

Berbicara pada tahun 2019, seorang kolonel cadangan Rusia, Viktor Baranets, mengatakan: “Jika kita menggunakan hewan ini untuk mata-mata, apakah Anda benar-benar berpikir bahwa kita akan melampirkan nomor telepon seluler dengan pesan ‘Tolong panggil nomor ini’?”

Pa’us melakukan perjalanan ke selatan selama beberapa tahun

Sayangnya, kisah luar biasa Hvaldimir/Andruha tidak berakhir bahagia.

Setelah belajar untuk makan sendiri, ia menghabiskan beberapa tahun melakukan perjalanan ke selatan sepanjang pantai Norwegia dan pada Mei 2023 bahkan terlihat di lepas pantai Swedia.

Kemudian pada 1 September 2024 tubuhnya ditemukan mengambang di laut, dekat kota Risavika, di pantai barat daya Norwegia.

Apakah tangan panjang Rusia Putin berhasil mengejar pa’us yang enggan itu?

Tampaknya tidak. Meskipun beberapa kelompok aktivis menyarankan bahwa pa’us itu ditembak, penjelasan itu telah ditolak oleh polisi Norwegia.

Mereka mengatakan tidak ada yang menunjukkan bahwa aktivitas manusia secara langsung menyebabkan kematian pa’us itu. Pemeriksaan post-mortem mengungkapkan bahwa Hvaldimir/Andruha meninggal setelah sebuah tongkat terjepit di mulutnya.