“Pada tengah kekhawatiran yang kembali muncul mengenai kesehatannya, Paus Fransiskus memimpin Misa Minggu Paskah, dan dengan suara serak namun kuat, beliau menyampaikan pesan tahunan penting yang menyentuh konflik di seluruh dunia, dengan ajakan eksplisit untuk perdamaian di Israel, Gaza, dan Ukraina.
Penampilan tersebut datang setelah paus memutuskan untuk mengurangi partisipasinya dalam dua acara besar Pekan Suci, tampaknya pada menit terakhir.
Keputusan tersebut tampaknya menandai fase baru dalam masa kepausan lebih dari 11 tahun di mana Fransiskus telah membuat penerimaan batasan yang menantang dan membentuk kemanusiaan sebagai tema konstan. Sekarang, ia tampaknya telah memasuki periode di mana ia sendiri mengurangi untuk mengamati, dan menyoroti, batasan yang diimpos oleh kendala kesehatannya sendiri, dan untuk menghemat kekuatan untuk saat-saat paling kritis.
Pada hari Minggu setelah Misa, Fransiskus melakukan putaran panjang di mobil popemobile di sekitar Lapangan Santo Petrus sebelum naik ke balkon yang menghadap ke lapangan untuk menyampaikan pesan Paskah tradisionalnya.
“Jangan biarkan angin perang semakin kuat bertiup di Eropa dan Laut Tengah,” katanya kepada puluhan ribu umat, pejabat, Pengawal Swiss, dan klerus yang memenuhi lapangan.
Merujuk pada batu yang menghalangi makam Yesus sebelum kebangkitannya, yang dirayakan Paskah, Fransiskus mengatakan bahwa “hari ini, juga, batu besar, batu berat, menghalangi harapan umat manusia.”
“Batu perang, batu krisis kemanusiaan, batu pelanggaran hak asasi manusia, batu perdagangan manusia, dan batu lainnya juga,” katanya.
Pidato tersebut merupakan ringkasan dari prioritas Fransiskus, termasuk kebutuhan untuk meringankan penderitaan orang yang terkena dampak perang, bencana alam, dan kelaparan di bagian dunia yang telah dikunjunginya sendiri. Beliau membahas nasib para migran, mendoakan “pelipur lara dan harapan” bagi kaum miskin, dan berbicara menentang perdagangan manusia dan penjualan senjata.
Namun, fokusnya, kata Fransiskus, secara khusus tertuju pada konflik yang melanda dunia.
“Pikiran saya terutama tertuju pada para korban konflik di seluruh dunia, dimulai dari mereka di Israel dan Palestina, dan di Ukraina,” katanya, meminta pertukaran semua tawanan antara Rusia dan Ukraina.
“Saya sekali lagi mengimbau agar akses bantuan kemanusiaan di Gaza dijamin, dan sekali lagi meminta pembebasan segera para sandera yang ditawan pada 7 Oktober lalu dan gencatan senjata serta penangguhan segera dalam Strip tersebut,” tambahnya.
Pekan Suci adalah salah satu periode yang paling menuntut dan signifikan dalam kalender Kristen, dan Fransiskus telah dikritik sepanjang musim dingin ini oleh apa yang disebut Vatikan sebagai flu, bronkitis, dan gejala mirip pilek. Dokternya mengatakan kepada media berita Italia pada hari Sabtu bahwa Fransiskus dalam kondisi baik untuk usianya, tetapi musim flu sulit baginya, seperti halnya bagi banyak orang tua, sebagian karena bagian paru-parunya diangkat saat ia masih muda.
Dalam beberapa tahun terakhir, kesehatan Fransiskus telah menurun. Ia telah mengangkat sebagian besar usus besarnya pada tahun 2021, dan tahun lalu ia menghabiskan waktu di rumah sakit untuk mengangkat jaringan parut usus yang berpotensi berbahaya dari operasi sebelumnya. Tendon lutut yang buruk sering membuatnya harus menggunakan kursi roda, dan membutuhkannya menggunakan tongkat saat ia berdiri.
Penyakit-penyakit tersebut muncul ke permukaan minggu lalu ketika Fransiskus melewatkan homili, khotbah pusat dari layanan Misa, pada Hari Minggu Palma, lalu meninggalkan prosesi Jumat Agung tradisional di Koloseum Roma — acara yang ia lewatkan pada tahun 2023 karena ia sedang pulih dari bronkitis.
Namun, tahun ini, kursi untuknya telah diletakkan di platform di luar Koloseum, menunjukkan bahwa keputusan untuk tidak hadir diambil pada menit terakhir. Vatikan mengatakan Fransiskus telah mengambil keputusan “untuk menjaga kesehatannya” dalam persiapan acara pada Sabtu dan Minggu.
Fransiskus memang memimpin ritual Kamis Suci mencuci kaki umat di penjara perempuan di Roma. Beliau tampil tegas dan kuat, berbincang dengan para narapidana dan memberikan satu butir telur Paskah cokelat kepada salah satu putra mereka. Kemudian pada Sabtu malam, beliau memimpin Vigili Paskah yang panjang dan hikmat di Basilika Santo Petrus.
Pada hari Minggu, Fransiskus melambaikan tangan dan tampak dalam semangat yang baik ketika orang-orang berseru, “Hidup panjang paus,” saat ia berputar di sekitar Lapangan Santo Petrus. Beliau kemudian muncul kembali di balkon basilika, yang dihiasi dengan bunga-bunga, dan berbicara tentang dampak yang ditimbulkan konflik pada warga sipil.
Dalam apa yang merupakan survei tentang konflik-konflik yang sering dilupakan di dunia, paus berbicara tentang penderitaan berlanjut di Suriah karena “perang yang panjang dan menghancurkan.” Beliau menyatakan kekhawatiran bagi rakyat Lebanon yang terkena dampak akibat kekerasan di perbatasan negara mereka dengan Israel. Beliau mendoakan agar “tindak kekerasan, kehancuran, dan pertumpahan darah” di Haiti berakhir, krisis kemanusiaan yang mendera suku Rohingya yang dianiaya di Myanmar mereda, dan penderitaan di Sudan dan di wilayah Sahel Afrika berakhir.
Dan di Gaza, beliau mengatakan mata anak-anak yang menderita bertanya: “Mengapa? Mengapa semua ini kematian?”.”