Paus Fransiskus memanggil Sabtu untuk mengakhiri konflik suku yang telah menghancurkan Papua New Guinea selama beberapa dekade dan mengimbau untuk pembangunan yang adil dari sumber daya alamnya selama kunjungannya juga menyoroti masalah kekerasan terhadap perempuan.
Penari dengan rok rumput yang berselimut tampil untuk Fransiskus saat dia membuka hari penuh pertamanya di negara Pasifik Selatan ini dengan campuran bisnis politik dan gereja. Dia bertemu dengan gubernur jenderal dan tokoh terkemuka dari seluruh wilayah, lalu berbicara kepada otoritas pemerintah sebelum berkunjung dengan pendeta, biarawati, dan anak jalanan setempat.
Fransiskus sedang melakukan tur 11 hari ke empat negara di Asia Tenggara dan Oseania, yang merupakan yang terpanjang dan paling menantang selama masa jabatannya. Dia mendarat pada Jumat malam di Port Moresby, ibu kota negara Persemakmuran ini, dari Jakarta, Indonesia untuk membuka bagian kedua dari perjalanannya.
Selama pidatonya kepada otoritas pemerintah dan diplomat, Fransiskus kagum dengan keragaman penduduk Papua New Guinea – ada sekitar 800 bahasa yang digunakan di sini – mengatakan variasi mereka harus menjadi “tantangan bagi Roh Kudus, yang menciptakan harmoni di tengah perbedaan!”
Tetapi dia juga mencatat bahwa keragaman semacam itu telah lama menciptakan konflik di sini, merujuk pada kekerasan suku atas tanah dan sengketa lain yang telah lama menjadi ciri budaya negara ini namun semakin mematikan dalam beberapa tahun terakhir. Fransiskus memohon agar rasa tanggung jawab warganegara dan kerjasama untuk menyelesaikan masalah ini, untuk kebaikan semua orang.
“Kebangsaan saya berharap kekerasan suku akan berakhir, karena itu menyebabkan banyak korban, mencegah orang hidup dalam kedamaian dan menghambat pembangunan,” katanya.
Jika orang-orang setuju untuk mengorbankan kepentingan pribadi mereka untuk kebaikan bersama, katanya, “kekuatan yang diperlukan dapat digunakan untuk meningkatkan infrastruktur, mengatasi kebutuhan kesehatan dan pendidikan penduduk, dan meningkatkan peluang untuk pekerjaan yang layak.”
Negara Persemakmuran yang miskin, namun strategis penting ini adalah rumah bagi lebih dari 10 juta orang, yang sebagian besar adalah petani kecil.
Gubernur jenderal Papua New Guinea, Bob Bofeng Dadae, mengacu pada kekerasan dalam pidatonya, khususnya menyerukan perlunya melindungi perempuan dan menghormati hak-hak mereka. Ini adalah referensi kepada kekerasan gender yang telah menjadi hal yang biasa di negara di mana tuduhan sihir sangat umum.
Menurut UN Women, 60% wanita negara tersebut telah mengalami kekerasan fisik dan/atau seksual dari pasangan intim pada suatu waktu dalam hidup mereka, dua kali lipat rata-rata global. Papua New Guinea menempati peringkat 160 dari 161 negara dalam indeks ketimpangan gender UN pada tahun 2021.
“Kami ingin mengakui peran wanita dan menyuarakan kebutuhan akan perlindungan,” kata Bofeng Dadae. “Kami juga mengakui perawatan fisik dan spiritual yang terus diberikan oleh gereja kepada mereka yang disalahgunakan, diabaikan, atau ditolak oleh keluarga dan komunitas.”
Fransiskus memperbarui pidatonya untuk mengangkat tema tersebut, mengatakan perempuan “adalah yang memimpin negara, mereka memberi kehidupan, membangun dan mengembangkan sebuah negara, jangan lupa wanita yang berada di garis depan pembangunan manusia dan rohani.”
Fransiskus juga meminta ekstraksi sumber daya alam yang adil dan berkelanjutan, yang meliputi emas, nikel, dan gas alam negara ini. Perselisihan tentang bagaimana kekayaan harus didistribusikan dan siapa yang berhak atas royalti tambang tersebut seringkali menyebabkan konflik.
Fransiskus, yang telah menulis ensiklik penuh tentang lingkungan, telah lama bersikeras bahwa pengembangan sumber daya alam harus menguntungkan masyarakat setempat, bukan hanya perusahan multinasional yang mengekstraknya, dan harus dilakukan dengan cara yang bertanggung jawab secara lingkungan untuk melestarikannya bagi generasi mendatang.
Dia kembali mengemukakan argumen tersebut pada Sabtu, mengatakan sumber daya Papua New Guinea “ditakdirkan oleh Tuhan bagi seluruh komunitas.”
“Meskipun para ahli luar dan perusahaan internasional besar harus terlibat dalam pengelolaan sumber daya ini, adalah hal yang benar bahwa kebutuhan masyarakat setempat diberikan pertimbangan yang tepat saat mendistribusikan hasil dan mempekerjakan pekerja,” katanya.
“Harta benda lingkungan dan budaya ini sekaligus merupakan tanggung jawab besar, karena mereka memerlukan semua orang, otoritas sipil dan seluruh warga, untuk mempromosikan inisiatif yang mengembangkan sumber daya alam dan manusia secara berkelanjutan dan adil,” katanya.
Terakhir, Fransiskus meminta “solusi definitif” untuk pertanyaan Bougainville, sebuah wilayah pulau yang penduduknya memilih dengan sangat meyakinkan untuk merdeka dari Papua New Guinea pada tahun 2019. Hasil dari referendum yang tidak mengikat tersebut belum diimplementasikan.
Kemudian Sabtu, Fransiskus mengunjungi pekerja amal yang merawat anak jalanan dan kemudian bertemu dengan klerus dan biarawati Papua New Guinea di sebuah tempat suci Marian. Pada hari Minggu, dia akan melakukan perjalanan jauh ke dalam hutan belantara untuk bertemu dengan misionaris Argentina.
Meskipun terjalnya perjalanan dan jet lag (Papua New Guinea berjarak delapan jam lebih cepat dari waktu Roma), Fransiskus yang berusia 87 tahun tampak dalam keadaan yang relatif baik, meskipun dia batuk selama pidatonya. Dia tersenyum saat memberikan permen kepada anak-anak yang berpakaian tradisional yang tampil untuknya.
Fransiskus adalah paus kedua yang mengunjungi Papua New Guinea, setelah Santo Yohanes Paulus II mengunjungi pertama kali pada tahun 1984, lalu pada tahun 1995 untuk memuliakan Peter To Rot, seorang awam Katolik yang dinyatakan sebagai martir iman setelah dia meninggal di penjara selama Perang Dunia II.
___
Cakupan agama Associated Press menerima dukungan melalui kerjasama AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lily Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.