Seekor beluga whale yang diduga telah dilatih sebagai mata-mata oleh Rusia ditemukan mati di lepas pantai Norwegia. Tubuh hewan itu – yang dijuluki Hvaldimir – ditemukan mengambang di lepas kota barat daya Risavika dan dibawa ke pelabuhan terdekat untuk diperiksa. Paus pertama kali terlihat di perairan Norwegia lima tahun yang lalu dengan kamera GoPro yang terpasang di sebuah harness yang bertuliskan “Equipment of St Petersburg”. Ini memicu rumor bahwa mamalia itu bisa menjadi paus mata-mata – sesuatu yang menurut para ahli pernah terjadi di masa lalu. Moscow tidak pernah merespons tuduhan itu. Tubuh Hvaldimir yang kehilangan nyawa ditemukan pada akhir pekan oleh Marine Mind, sebuah organisasi yang telah melacak gerakannya selama bertahun-tahun. Pendiri Marine Mind, Sebastian Strand, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa penyebab kematian belum diketahui dan tubuh Hvaldimir tidak memiliki luka yang jelas. “Kami berhasil mengambil sisa-sisanya dan meletakkannya di area yang didinginkan, sebagai persiapan untuk nekropsi oleh institut veteriner,” katanya kepada kantor berita AFP. Dengan perkiraan usia sekitar 15 tahun, Hvaldimir tidak terlalu tua untuk seekor Beluga whale, yang dapat mencapai umur 60 tahun. Paus pertama kali mendekati kapal-kapal Norwegia pada April 2019 di dekat pulau Ingoya, sekitar 415km (260 mil) dari Murmansk di mana Armada Utara Rusia berbasis. Penampakan itu menarik perhatian karena beluga jarang terlihat begitu jauh di selatan Arktik yang tinggi. Penemuan itu memunculkan penyelidikan oleh badan intelijen dalam negeri Norwegia, yang kemudian mengatakan bahwa paus tersebut kemungkinan telah dilatih oleh tentara Rusia karena terlihat terbiasa dengan manusia. Paus tersebut dikenal di lokal sebagai Hvaldimir, permainan kata pada kata Norwegia untuk paus, “hval”, dan Presiden Vladimir Putin. Rusia memiliki sejarah melatih mamalia laut seperti lumba-lumba untuk tujuan militer dan situs web Barents Observer telah mengidentifikasi penjara-penjara paus dekat pangkalan-pangkalan angkatan laut di daerah barat laut Murmansk. Rusia tidak pernah secara resmi menanggapi klaim bahwa Hvaldimir mungkin dilatih oleh militer Rusia. Rusia sebelumnya telah membantah adanya program-program yang bertujuan melatih mamalia laut sebagai mata-mata.
