Bagi banyak orang, payung mungkin terlihat sebagai benda sehari-hari, yang sering dianggap sebagai benda yang bisa dibuang begitu saja. Tidak demikian halnya bagi pembuat payung Carlo Suino, berusia 60 tahun, yang percaya bahwa sebuah payung tidak hanya harus tahan lama tetapi juga harus mencerminkan kepribadian pemiliknya.
“Seperti kartu bisnis,” kata Pak Suino pada suatu pagi cerah baru-baru ini di tokonya yang penuh dengan barang aneh di Jalan Via Sesia di Turin.
“Saya memiliki payung yang mengatakan bahwa saya adalah orang yang penuh semangat, atau saya adalah orang yang menyukai keanggunan, bahwa saya adalah orang yang sangat klasik, atau bahwa saya gila,” kata Pak Suino, yang menawarkan payung yang dibuat secara teliti sesuai dengan bentuk, selera, dan kebiasaan klien-kliennya.
Pak Suino memiliki darah pembuat payung dalam dirinya: Ia adalah generasi kelima dari keluarganya yang membuat payung, dimulai dengan buyutnya Bernardo, yang meninggalkan Corio, sebuah desa pegunungan, pada tahun 1890 dan pergi ke Turin mencari pekerjaan. Ketika masih kecil, ia kadang tidur di atas potongan kain di lantai bengkel kakeknya, kata Pak Suino. Pada usia 10 tahun, ia mulai belajar tentang kerajinan tersebut sebagai uang saku, dan pada usia 15 tahun, dia sudah bisa merakit payung.
Sekarang, sebagai pemilik dan satu-satunya karyawan Ombrellificio Torinese, perusahaan yang didirikan kakeknya, Carlo, pada tahun 1931, sebagian besar pekerjaan Pak Suino menggunakan pengetahuan dan pengalaman yang diwariskan dari generasi ke generasi. Namun, “tujuan utamanya adalah memiliki produk yang selalu lebih baik daripada sebelumnya,” katanya.
Inovasi termasuk bordir yang dibantu komputer untuk gambar kompleks dan baris teks, misalnya. Ada juga kemungkinan kerjasama – meskipun saat ini ia hanya berada pada tahap uji coba kelayakan, kata Pak Suino – dengan dua perusahaan muda yang inovatif yang memproduksi tekstil berkelanjutan: Orange Fiber, produsen kain dari limbah jeruk, dan Fili Pari, yang materialnya mencampur marmer bubuk. (Saat ini, gulungan besar berwarna-warni dan potongan lipat kecil dari bahan tahan air, seringkali berupa campuran poliester, yang mengisi toko miliknya berasal dari dua pabrik tenun Italia yang tersisa khusus untuk kain payung, katanya.)
Di antara kreasi yang lebih tidak lazim dari Pak Suino adalah untuk Arturo Brachetti, seorang seniman pernak-pernik cepat asal Italia yang saat ini sedang tur Eropa dengan payung hitam besar yang dibuat oleh Pak Suino, yang telah dimodifikasi untuk melepaskan asap.
Di Italia, sangat sedikit orang yang sekarang dapat memperbaiki, membuat, atau memberikan saran serius tentang payung, kata Pak Brachetti melalui telepon dari rumahnya di Turin. Di sini, “dia satu-satunya yang tersisa,” kata seniman itu tentang Pak Suino. “Dia sangat berharga untuk pekerjaan saya.”
Pada tahap perencanaan, Pak Suino biasanya akan menghabiskan satu jam dengan seorang klien, memutuskan 50 detail yang akan masuk ke dalam sebuah payung. Keputusan meliputi warna benang dan gaya serta finishing “tips” payung – ujung logam pelindung kanopi. Masalah yang lebih besar menentukan kain, ukuran – delapan atau 10 panel dengan panjang sekitar 18 hingga 26 inci dari pusat ke ujung tulang – dan pegangannya. Pilihan pegangan termasuk kayu dan akar yang lembut seperti mentega; bebek, elang, dan tukan yang dipahat tangan; dan seleksi pegangan resin yang unik berisi barang-barang lucu, termasuk pusaran kertas biru dan putih yang menampilkan perahu putih kecil di laut biru azur.
Pekerjaan dimulai dengan pemotongan, kata Pak Suino, yang membuka gulungan kain warna merah plum berkilau di atas papan pemotongan yang luas di atas meja toko untuk memperlihatkannya. Menempatkan “model” plastik transparan segitiga di atas kain, Pak Suino memotong sekelilingnya dengan pemotong putar manual untuk membuat panel yang dikenal sebagai godong. (Untuk kain tartan yang menjadi spesialisasinya, potongan harus dipasangkan dengan rapi dalam jarak setengah milimeter, kata Pak Suino, yang menambahkan bahwa ia tidak tahan melihat payung dengan garis-garis yang tidak sejajar.)
Produksi dilanjutkan di ruangan panjang di belakang halaman yang teduh oleh bunga wisteria di belakang toko Pak Suino. Bengkel ini dibagi menjadi area untuk sisi jahitan dan tukang kayu dari pekerjaannya.
Di bayangan rak industri dari lantai ke langit-langit, penuh dengan gulungan benang berwarna-warni yang dibungkus katun dan gulungan pita bergambar, Pak Suino menjahit godong-godong tersebut bersama-sama menggunakan mesin jahit Pfaff berusia puluhan tahun untuk membuat kanopi. Kemudian ia membordir dan menghelai kain sebelum menjahit tangan ujung-ujung payung ke tepi-tepinya.
Selanjutnya, ia menyambung rangka payung yang terbuat dari “tulang” dan “pelur” ke poros kayunya. Dengan melilitkan kawat tipis di sekitar cincin logam yang berjalan di sepanjang poros untuk membuka dan menutup payung, Pak Suino memasukkan lubang di ujung setiap pelur melalui kawat dan memutarnya dengan tang. Kemudian ia mengulangi operasi tersebut untuk melampirkan tulang-tulang ke apa yang disebut sebagai “top notch” (cincin logam lainnya di dekat puncak poros). Rangka lengkap, Pak Suino akan melampirkan kanopi, menarik ujung-ujung tajam melewati setiap tulang dan menjahit tangan kain pada dua atau tiga titik di sepanjang setiap tulang ke rangka.
Ada sekitar 35 langkah dari awal hingga akhir, kata Pak Suino, dengan banyak payung memakan waktu hingga 12 jam untuk dibuat. Setelah selesai, semua payung dinomori dan detailnya dicatat dalam kartu indeks sehingga mereka dapat dibuat ulang dengan tepat jika seorang klien meninggalkan satu di kereta, katanya.
Setiap payung biasanya dijual dengan harga antara 120 dan 250 euro, atau $131 hingga $273. Ada pengecualian: Ia pernah membuat payung untuk seorang kolektor, bekerja padanya selama delapan jam sehari selama sebulan. Payung seharga €300 memiliki poros kayu kesturi, dapat digunakan sebagai tongkat jalan, dan pegangan yang bisa dibuka untuk mengungkapkan ruang penyimpanan untuk senter, pemantik api, penolak nyamuk, atau pisau (semua disediakan).
Dia menyimpan sejumlah payung dan payung payung vintage di tempok dijual di tokonya. Dia mengeluarkan satu, memutar bagian ujung pegangan, dan menunjukkan sebilah belati yang tersembunyi di dalamnya kepada seorang pengunjung.
Di meja panjang toko terletak payung berwarna zamrud besar yang baru saja selesai satu hari sebelumnya. “Lihat,” kata Pak Suino, memutar payung untuk menunjukkan bagian dalamnya yang berwarna biru cerah. Pegangan kayu dibuat dari akar keripik tanaman sapu, katanya. Dibordir di kanopinya dengan benang biru kerajaan adalah kata-kata “Nero Apota.” Frasa itu tidak masuk akal baginya, namun memiliki makna bagi klien tersebut, katanya.
Dia juga menawarkan beberapa payung di toko online miliknya. Di antaranya adalah model tartan Skotlandia seharga €221, dengan poros maple berbentuk tungku tunggal; dan Black Bond seharga €164, payung bergaya Inggris dengan pegangan Malacca (tidak dihiasi, hanya fungsional dan sedikit lebih melengkung dengan lapisan yang pas).
Sebagai pengakuan atas karyanya, Pak Suino menerima Penghargaan Master of Arts and Crafts Award pada tahun 2022 dari Yayasan Milan Cologni untuk Métiers d’Art di kategori rare-métier – ekuivalen Italia dari penghargaan Living National Treasure di Jepang. Para pemenang harus memenuhi 11 kriteria, termasuk kreativitas, savoir faire, dan inovasi, ujar Alberto Cavalli, direktur jenderal yayasan itu, dalam wawancara video baru-baru ini.
Pak Suino memenuhi semuanya, dengan satu tambahan, kata Pak Cavalli: Passion.
Payungnya “sesuatu yang berharga,” kata Pak Cavalli. “Sekali Anda merasakan dan menyentuh kualitas ini, maka sulit untuk kembali ke payung €5 yang dibuang begitu saja.”