Kantor hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mendokumentasikan lebih dari dua puluh serangan terhadap warga Gaza yang menunggu bantuan yang sangat dibutuhkan sejak bulan Januari, dengan kelaparan menyebar akibat pengepungan hampir total Israel, yang mencegah sebagian besar makanan dan air masuk ke enklaf kecil tersebut.
Kantor tidak menyalahkan pihak mana pun atas serangkaian serangan tersebut saat orang menunggu bantuan. Dalam sejumlah laporan dan pernyataan PBB, kantor telah mendokumentasikan setidaknya 26 serangan semacam itu sejak pertengahan Januari.
Mereka termasuk serangan Kamis malam terhadap ratusan warga Palestina yang menunggu di bundaran lalu lintas Kuwait di Kota Gaza untuk konvoi truk bantuan yang diharapkan. Pejabat kesehatan Gaza menuduh pasukan Israel melakukan serangan “tertarget” terhadap kerumunan yang menewaskan 20 orang, dan tiga saksi mata menggambarkan pengeboman di lokasi kejadian.
Militer Israel menyalahkan penembak-penembak Palestina atas tumpahan darah tersebut dan mengatakan bahwa mereka terus meninjau peristiwa tersebut. Mereka mengatakan “tinjauan awal intensif” menemukan bahwa tidak ada “tembakan tank, serangan udara, atau tembakan yang dilakukan terhadap warga sipil Gaza di konvoi bantuan,” meskipun mereka tidak mengatakan apakah pasukan mereka melakukan penembakan sama sekali.
Setidaknya ini adalah insiden ke-10 pada bulan Maret di mana orang-orang ditembak dan terbunuh atau terluka saat menunggu bantuan di bundaran lalu lintas Kuwait atau Nabulsi, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kedua bundaran tersebut adalah dua pintu masuk utara utama ke Kota Gaza, tempat truk bantuan kemanusiaan yang masuk ke utara Gaza tiba dari selatan.
Dalam insiden paling mematikan, lebih dari 100 warga Palestina tewas dan banyak lainnya terluka ketika pasukan Israel membuka tembakan di sekitar konvoi di Kota Gaza pada akhir Februari. Saksi mata mengatakan pasukan Israel membuka tembakan ke arah warga Palestina yang merangsek ke truk bantuan.
Militer Israel mengatakan pasukan mereka membuka tembakan “ketika kerumunan bergerak dengan cara yang membahayakan mereka.” Mereka mengatakan bahwa kebanyakan orang tewas dalam kegemparan dan sebagian ditabrak truk.
Badan bantuan, termasuk dari Perserikatan Bangsa-Bangsa, telah mengatakan bahwa Israel, alih-alih membantu fasilitasi bantuan kemanusiaan, telah menghalangi bantuan dari masuk ke Jalur Gaza atau pergi ke utara, di mana situasi kelaparan telah menjadi sangat parah.
“Pilihan metode dan sarana perang Israel telah menyebabkan bencana kemanusiaan,” kata kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa dalam laporan bulan ini. “Pilihan-pilihan tersebut termasuk pengepungan di Gaza, pembatasan lain terhadap bantuan kemanusiaan dan distribusi barang komersial, penghancuran infrastruktur sipil yang luas, termasuk jalan-jalan vital untuk mengakses populasi, dan pembatasan pada pergerakan antara utara dan selatan Gaza.”
Israel, yang memberlakukan pengepungan setelah serangan 7 Oktober yang dipimpin Hamas, telah mengatakan sepanjang perang bahwa mereka berkomitmen untuk memungkinkan sebanyak mungkin bantuan masuk ke Gaza. Mereka menyalahkan penundaan pada staf dan logistik PBB.
Dalam pernyataan pada hari Jumat, kantor hak asasi manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa meminta kepada Israel untuk memastikan bahwa makanan dan perawatan medis disediakan untuk memenuhi kebutuhan Gaza. Badan bantuan mengatakan bahwa selain dari pembatasan Israel terhadap konvoi bantuan, penjarahan oleh warga Palestina yang lapar dan bertambahnya kenakalan telah membuat sulit bahkan tidak mungkin mendistribusikan bantuan.
Jika Israel tidak dapat menyediakan bantuan, mereka “memiliki kewajiban untuk memfasilitasi kegiatan bantuan kemanusiaan, termasuk dengan memastikan kondisi keamanan yang diperlukan untuk kegiatan tersebut,” kata kantor hak asasi manusia.
Pada bulan Februari, seperempat misi bantuan PBB yang direncanakan difasilitasi oleh otoritas Israel, kata kantor koordinasi kemanusiaan PBB.
Pejabat PBB dan kelompok bantuan lainnya telah memperingatkan bahwa Gaza mendekati kelaparan akibat pengiriman makanan yang tidak memadai. Setidaknya 27 orang, termasuk 23 anak, telah meninggal akibat kelaparan, dehidrasi, dan kekurangan formula bayi, menurut kementerian kesehatan.