Penyelidik PBB pada hari Senin menyatakan sepuluh dari 19 karyawan badan PBB untuk pengungsi Palestina yang didakwa oleh Israel dengan berpartisipasi dalam serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, kata PBB pada hari Senin.
Dalam sembilan kasus lainnya, penyelidik menemukan bukti bahwa karyawan tersebut “mungkin terlibat” dalam serangan tersebut, yang memicu perang di Jalur Gaza, kata PBB. Mereka dipecat, “demi kepentingan badan.”
Kesimpulan penyelidikan ini tampaknya mengakhiri, setidaknya untuk saat ini, kontroversi yang dimulai setelah Israel melontarkan tuduhan mengkhawatirkan pada Januari terhadap badan PBB untuk pengungsi Palestina, yang dikenal sebagai UNRWA. Tuduhan itu membuat puluhan negara donor menahan ratusan juta dolar pendanaan bagi badan tersebut, yang mengancam untuk merintangi operasi bantuan di Gaza.
Dengan 13.000 anggota staf di wilayah yang dilanda konflik tersebut, UNRWA telah menjadi kunci dalam upaya untuk menyediakan tempat tinggal, makanan, dan layanan dasar lainnya kepada warga Gaza selama sembilan bulan perang yang telah mengungsikan sebagian besar dari 2,2 juta penduduk wilayah tersebut. Puluh ribu orang telah terbunuh, menurut otoritas kesehatan Gaza.
Dalam beberapa bulan terakhir, sebagian besar negara donor telah melanjutkan pendanaan bagi badan tersebut, mengacu pada peran pentingnya dalam memberikan bantuan kepada warga Gaza yang putus asa, serta hasil dari penyelidikan PBB terpisah tentang ketaatan UNRWA terhadap aturan netralitas PBB yang dirilis pada April. Namun, salah satu pendonor terbesarnya, Amerika Serikat, belum melakukannya. Anggota parlemen AS pada Maret menghentikan semua sumbangan selama satu tahun.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, kepala badan tersebut, Philippe Lazzarini, mengakui temuan penyelidik dan mengatakan bahwa sembilan karyawan yang dianggap mungkin berpartisipasi dalam serangan “tidak dapat bekerja untuk UNRWA.”
“Saya reiterasi kecaman UNRWA terhadap serangan 7 Oktober dengan cara yang paling tegas,” katanya.
Dubes Israel untuk PBB, Gilad Erdan, menolak laporan tersebut sebagai “suatu kehinaan,” menyebutnya “terlalu sedikit dan terlalu terlambat.” Dalam sebuah unggahan di media sosial, Mas. Erdan menuduh penyelidik mengabaikan bukti yang disediakan Israel dan meminta badan tersebut ditutup.
Pak Lazzarini mengatakan prioritas badan tersebut adalah “melanjutkan pelayanan penyelamatan dan penting bagi pengungsi Palestina di Gaza dan di tempat lain di Timur Tengah, terutama di tengah perang yang berlangsung, ketidakstabilan, dan risiko eskalasi regional.”
Israel awalnya menuduh 12 pekerja UNRWA terlibat dalam serangan 7 Oktober, di mana sekitar 1.200 orang tewas. Selama bulan-bulan berikutnya, tujuh kasus lain ditambahkan.
Penyelidikan menemukan tidak ada bukti terhadap salah satu dari para karyawan tersebut dan bukti yang tidak mencukupi terhadap sembilan orang lain, kata PBB pada hari Senin.
Tuduhan Israel muncul di tengah gesekan selama puluhan tahun dengan UNRWA, yang dibuat oleh Majelis Umum PBB pada tahun 1949 untuk merawat orang-orang yang terusir dalam perang di sekitar penciptaan Israel. Lebih dari 700.000 orang Arab Palestina melarikan diri atau dipaksa meninggalkan rumah mereka di apa yang menjadi Israel, dan badan tersebut memberikan status pengungsi kepada mereka dan keturunan mereka, yang sekarang jumlahnya hampir enam juta.
Meskipun tidak memiliki peran resmi dalam menyelesaikan nasib pengungsi tersebut, Palestina telah lama melihatnya sebagai pelindung mereka, dan sebagai bukti bahwa kekuatan dunia tetap berinvestasi dalam nasib mereka.
Banyak warga Israel, bagaimanapun, berpendapat bahwa badan tersebut memperpanjang konflik dengan mendorong keyakinan akan “hak kembali” Palestina ke apa yang sekarang menjadi Israel. Itu, kata para kritikus, akan berarti ancaman demografis yang akan menghancurkan negara Yahudi tersebut.
Selain tuduhan terhadap anggota staf individu, pejabat Israel telah menuduh bahwa UNRWA di Gaza telah diinfiltrasi oleh anggota Hamas dan kelompok militan lainnya, tuduhan yang dibantah oleh pejabat badan tersebut.
Penyelidikan yang hasilnya diumumkan pada hari Senin tidak meneliti masalah yang lebih luas, hanya meneliti tuduhan keterlibatan oleh karyawan individu dalam serangan 7 Oktober.
Penyelidikan sebelumnya, hasilnya diumumkan pada April, menemukan bahwa UNRWA memiliki protokol yang kuat untuk memastikan netralitasnya tetapi memberikan sejumlah rekomendasi tentang bagaimana hal itu bisa dilakukan dengan lebih baik.
