Penjara jurnalis investigatif Guatemala José Rubén Zamora ditemukan sebagai “arbitrer” dan melanggar hukum internasional oleh badan hak asasi manusia yang menyelidiki kasus-kasus pembatasan kebebasan di Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Dalam keputusan yang diumumkan pada hari Senin, Kelompok Kerja PBB mengenai Penahanan Arbitrer menyimpulkan bahwa penangkapan Zamora pada bulan Juli 2022 atas tuduhan kejahatan keuangan merupakan hasil dari “hak untuk mengeluarkan pendapat yang sah.”
Sebagai pendiri surat kabar investigatif independen terkemuka “elPeriódico,” Zamora mengawasi puluhan penyelidikan terhadap korupsi sejak didirikan pada tahun 1996 — membuatnya dan keluarganya rentan terhadap kampanye fitnah pemerintah, ledakan mobil, razia ilegal, penculikan, ancaman pembunuhan, dan upaya pembunuhan.
Pada saat penangkapan Zamora, surat kabar tersebut telah menerbitkan berita yang menunjukkan 144 kasus korupsi selama pemerintahan Presiden saat itu, Eduardo Giammattei.
Beberapa kasus terkenal melibatkan korupsi dalam pembelian vaksin Covid-19 dan suap kepada pejabat Guatemala yang berurusan dengan penambang Rusia, menurut putra Zamora, José Carlos Zamora Marroquín.
Zamora Marroquín mengingat bahwa serangan terhadap ayahnya meningkat setelah penyelidikan. Surat kabar itu terpaksa ditutup tahun lalu, katanya.
Tahun lalu, Zamora dihukum enam tahun penjara atas tuduhan pencucian uang. Banyak organisasi hak asasi manusia telah mengatakan bahwa proses persidangannya penuh dengan kegagalan — termasuk pelanggaran proses hukum, penyalahgunaan tahanan pra-persidangan, dan penghalangannya terhadap haknya atas pertahanan hukum.
“Kelompok Kerja menganggap bahwa, dengan mempertimbangkan semua keadaan kasus ini, solusi yang tepat adalah untuk segera membebaskan Tn. Zamora serta memberikan hak yang efektif untuk mendapatkan kompensasi dan bentuk perbaikan lainnya,” tulis keputusan itu dalam bahasa Spanyol.
Keputusan ini dikeluarkan sebagai tanggapan terhadap keluhan yang diajukan oleh The Vance Center pada bulan Agustus, berargumen bahwa penahanan Zamora yang terus berlanjut memenuhi definisi penahanan yang arbitrasi.
The Vance Center telah mewakili Zamora sejak tahun 2022, dibantu oleh tim pengacara pro bono dari King & Spalding dan firma hukum Ciro Colombara dari Chile.
Menurut Wilmer González, seorang penasihat program di The Vance Center, ini adalah pertama kalinya Kelompok Kerja PBB menentukan bahwa menahan seseorang karena sikap politiknya menentang korupsi merupakan penahanan yang arbitrari.
“Opini bersejarah ini penting tidak hanya untuk kasus José Ruben Zamora, tetapi juga karena menetapkan preseden hukum,” kata González dalam pernyataan pada hari Selasa.
”Keputusan ini dengan jelas menyatakan apa yang harus dilakukan pemerintah Guatemala selanjutnya: membebaskan Zamora segera dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memperbaiki pelanggaran hak-haknya,” kata González.
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com”