PBB telah memperingatkan bahwa invasi militer Israel ke Rafah dan penutupan perlintasan perbatasan merupakan kemunduran besar bagi operasi bantuan di Jalur Gaza, dengan konsekuensi yang mengkhawatirkan bagi penduduknya.
Tidak ada truk bantuan yang masuk ke Gaza sejak Minggu, demikian diungkapkan PBB pada hari Rabu, ketika Israel mengirimkan tank dan pasukan ke Rafah dan memblokir dua perlintasan selatan di mana sebagian besar bantuan masuk, di Rafah di perbatasan Mesir dan dekat Kerem Shalom di perbatasan Israel. Israel mengatakan bahwa perlintasan Kerem Shalom dibuka kembali pada hari Rabu, tetapi tidak menunjukkan kapan perlintasan Rafah akan dibuka kembali. PBB membantah klaim Israel.
Pertempuran di wilayah Rafah dan penutupan perlintasan telah menghambat upaya bantuan, setidaknya sementara, ke kondisi awal minggu-minggu pertama perang, ketika blokade Israel dan Mesir mencegah segala sesuatu masuk ke Gaza, menciptakan kekurangan makanan, air, bahan bakar, obat-obatan, dan pasokan lainnya yang menyebabkan keadaan putus asa. Israel telah menjelaskan tindakan militer yang dimulai pada hari Senin sebagai invasi terbatas ke Rafah yang menguasai perlintasan perbatasan, bukan serangan penuh yang telah dijanjikan, meskipun peringatan dari Amerika Serikat dan kelompok bantuan bahwa itu akan menjadi bencana kemanusiaan.
Pejabat PBB mengatakan kondisi tersebut mengancam untuk menghentikan semua operasi kemanusiaan di Gaza.
Sebanyak satu juta orang yang mengungsi dari bagian lain Gaza, lebih dari setengah dari mereka anak-anak, telah mencari tempat perlindungan di sana, hidup dalam kondisi kumuh dan mengandalkan upaya bantuan internasional.
“Rafah adalah pusat operasi kemanusiaan di Gaza,” kata António Guterres, sekretaris jenderal PBB, pada hari Selasa. “Menyerang Rafah akan lebih mempersulit upaya kami dalam mendukung orang-orang dalam kondisi kemanusiaan yang sangat tertekan ketika kelaparan mengancam.”
Sebelum perang dimulai bulan Oktober lalu, sekitar 500 truk bantuan dan truk komersial tambahan setiap hari membawa pasokan ke Gaza, yang dihuni sekitar 2,3 juta orang. Meskipun pengiriman telah dilanjutkan, jumlahnya hanya sebagian kecil dari tingkat sebelum perang, karena Israel menutup sebagian besar perlintasan, menuntut pemeriksaan ketat setiap muatan, dan melarang beberapa pasokan.
Setelah tekanan internasional yang intensif terhadap Israel, termasuk dari Amerika Serikat, rata-rata meningkat menjadi lebih dari 200 truk bantuan kemanusiaan setiap hari di paruh kedua bulan April dan awal bulan Mei, menurut PBB, tetap jauh di bawah apa yang diperlukan agensi bantuan dan apa yang dituntut oleh pemerintahan Biden. Tidak ada truk komersial yang masuk ke Gaza sejak perang dimulai bulan Oktober.
Selama berbulan-bulan, PBB dan kelompok bantuan juga telah berjuang untuk mendapatkan akses dan jalan aman bagi staf mereka untuk bekerja di Gaza, meskipun negosiasi intensif dengan Israel.
Sekarang, pejabat PBB mengatakan kemajuan terbatas yang telah mereka capai sedang terancam.
“Kami mengelola seluruh operasi bantuan secara oportunis daripada secara holistik – jika ada sesuatu yang dapat kami ambil, kami akan mengambilnya,” kata Stéphane Dujarric, juru bicara PBB, dalam sebuah wawancara pada hari Rabu.
“Kami ingin kemampuan untuk bekerja tanpa berada di tengah zona konflik dan orang-orang yang kami coba bantu menjadi ketakutan,” tambahnya.
