Pasukan Israel menembak konvoi kendaraan lapis baja Perserikatan Bangsa-Bangsa di Gaza Tengah pada Kamis malam saat konvoi tersebut sedang kembali dari pengiriman bantuan di bagian utara wilayah tersebut, kata pejabat PBB.
Tidak ada yang terluka dalam konvoi itu, kata pejabat, namun kejadian itu menyoroti tantangan yang sangat berat bagi upaya kemanusiaan untuk membantu rakyat Palestina yang berjuang untuk bertahan hidup di tengah serangan Israel selama hampir 12 minggu terhadap kawasan itu.
“Tentara Israel menembak konvoi bantuan saat kembali dari Gaza utara melalui rute yang ditunjuk oleh Angkatan Darat Israel,” tulis Thomas White, direktur Gaza untuk UNRWA, agensi bantuan PBB untuk pengungsi Palestina, di media sosial. Ia mengatakan bahwa satu kendaraan dalam konvoi rusak, menambahkan: “Penolong tidak boleh jadi target.”
Militer Israel tidak segera memberikan komentar saat diminta berkomentar tentang kejadian itu.
Konvoi, yang kendaraannya bertanda tanda PBB, sedang pulang dari pengiriman bantuan, termasuk tepung. Konvoi itu berada di selatan Kota Gaza ketika menjadi sasaran tembakan, kata Juliette Touma, juru bicara untuk UNRWA, dalam sebuah wawancara. Sebelum berangkat untuk mengirim bantuan, konvoi itu telah mengkoordinasikan rencananya dengan militer Israel dan memberitahukan rute yang akan dilaluinya, tambahnya.
Touma mengatakan bahwa militer Israel telah memerintahkan konvoi untuk mengambil rute lain, yang kemudian dilakukan. “Mereka mengubah rute dan kemudian tembakan terjadi,” katanya.
Para pekerja bantuan dan pengiriman sebelumnya juga menjadi sasaran selama serangan militer Israel selama hampir 12 minggu di Gaza.
UNRWA mengatakan bahwa 142 karyawan telah tewas, di antara lebih dari 20.000 warga Palestina yang menurut Kementerian Kesehatan Gaza telah tewas dalam serangan udara dan darat Israel. Israel mulai menyerang Gaza pada 7 Oktober setelah Hamas, kelompok bersenjata yang mengontrol Gaza, melakukan serangan di bagian selatan Israel yang menewaskan sekitar 1.200 orang, menurut pejabat Israel.
Karyawan UNRWA kebanyakan telah terpaksa meninggalkan rumah mereka, dan pembatasan ketat terhadap bantuan dan bahan bakar yang masuk ke wilayah itu, serta penutupan jalan yang diperintahkan oleh militer Israel dan kerusakan yang luas akibat serangannya, sangat membatasi kemampuan agensi untuk bekerja. Situasinya tetap mengerikan meskipun minggu lalu sebuah resolusi Dewan Keamanan PBB disahkan yang akan memungkinkan lebih banyak bantuan mencapai warga Gaza dan menuntut “akses kemanusiaan yang aman dan tidak terhambat.” Resolusi tersebut tidak menyebutkan gencatan senjata.
“Sangat sulit untuk memberikan bantuan dan bantuan kemanusiaan selama zona perang ketika ada konflik aktif,” kata Touma.
Pada 18 November, konvoi Tanpa Batas Dokter yang mencoba mengungsikan orang yang tinggal di rumah sakit menjadi sasaran tembakan di Kota Gaza, menewaskan dua orang, kata kelompok itu. Mereka menyalahkan Israel atas apa yang mereka sebut sebagai serangan yang disengaja terhadap kendaraan yang bertanda kelompok itu.
Dua hari kemudian, fasilitas kelompok itu di Kota Gaza diserang ketika tembakan dilakukan saat karyawannya berlindung di dalamnya, kata kelompok itu. Tanpa Batas Dokter meminta pihak berwenang Israel untuk penjelasan resmi dan meminta penyelidikan independen. Militer Israel tidak langsung menanggapi permintaan komentar.
Pada 7 November, konvoi medis Komite Internasional Palang Merah menjadi sasaran tembakan di Kota Gaza, yang melukai ringan seorang sopir dan merusak dua truk, kata kelompok bantuan itu. Mereka tidak menyebut siapa yang bertanggung jawab atas serangan itu.
UNRWA mengatakan hingga 1,9 juta orang — lebih dari 85 persen dari penduduk Gaza — telah mengungsi dari rumah mereka, dan hampir 1,4 juta tinggal di fasilitas yang dioperasikan oleh agensi itu.
Saat berjuang untuk memberikan bantuan, para pejabat agensi mengatakan bahwa warga Gaza yang putus asa karena kelaparan akut menghentikan truk bantuan PBB, mengambil makanan dari mereka, dan memakannya di tempat.
“Persediaan yang sangat sedikit yang terus diizinkan masuk ke Gaza telah menyebabkan tingkat keputusasaan yang sangat tinggi di antara komunitas,” kata Touma. “Jadi tidak mengherankan bahwa orang datang ke truk bantuan dan mengambil makanan dan dalam banyak kasus mereka memakannya di tempat.”