Sebuah komite PBB mengatakan dampak mengerikan pada anak-anak dari perang Israel di Gaza akan memiliki ‘tempat yang sangat gelap dalam sejarah’. Sebuah komite Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menuduh Israel melakukan pelanggaran serius terhadap traktat global yang melindungi hak-hak anak, mengatakan tindakan militer Israel di Gaza telah memiliki dampak bencana pada anak-anak dan merupakan salah satu pelanggaran terburuk dalam sejarah baru-baru ini. Lebih dari 15.000 anak-anak telah tewas di Gaza sejak awal perang yang dipicu oleh serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober. Lebih dari 1.100 orang, kebanyakan warga sipil Israel, tewas dalam serangan yang dipimpin Hamas dan sekitar 250 ditawan. Sebagai balasannya, Israel telah melancarkan perang di wilayah yang dikepung itu, menewaskan lebih dari 41.000 orang dan menghancurkan sebagian besar wilayah Palestina menjadi puing-puing. “Kematian anak-anak yang mengejutkan hampir secara historis unik. Ini adalah tempat yang sangat gelap dalam sejarah,” kata Bragi Gudbrandsson, wakil ketua komite, kepada para wartawan pada hari Kamis. “Saya pikir kita belum pernah melihat pelanggaran yang begitu masif seperti yang kita lihat di Gaza. Ini adalah pelanggaran yang sangat serius yang jarang kita lihat,” katanya. Di antara korban yang tercatat oleh Kementerian Kesehatan Palestina di Gaza, ribuan anak-anak diyakini hilang di bawah puing-puing, terkubur di kuburan tanpa tanda atau terluka parah oleh bahan peledak, kata kelompok bantuan Inggris Save the Children dalam laporan yang dipublikasikan pada bulan Juni. Menurut perhitungan Al Jazeera pada Januari – ketika jumlah anak yang tewas oleh perang Israel di Gaza sekitar 10.000 – satu anak Palestina dibunuh setiap 15 menit di sana. Komite PBB yang terdiri dari 18 anggota memantau kepatuhan negara-negara terhadap Konvensi 1989 tentang Hak Anak, sebuah traktat yang banyak diadopsi yang bertujuan melindungi anak-anak dari kekerasan dan penyalahgunaan lainnya. Israel, yang meratifikasi traktat tersebut pada tahun 1991, mengirim delegasi besar ke sidang PBB di Jenewa pada 3-4 September. Mereka berpendapat bahwa traktat tersebut tidak berlaku di Gaza atau Tepi Barat yang diduduki tetapi mengatakan Israel berkomitmen untuk menghormati hukum humaniter internasional. Israel mengatakan kampanye militer di Gaza ditujukan untuk menghilangkan Hamas dan tidak menargetkan warga sipil tetapi pejuang Palestina menyembunyikan diri di antara mereka, yang dibantah oleh Hamas. Warga sipil dan pekerja kesehatan di lapangan telah berkali-kali memberitahu Al Jazeera bahwa serangan terhadap rumah tanpa peringatan dan tanpa pertempuran yang berlangsung telah terjadi sejak 7 Oktober dengan seluruh keluarga hancur dalam serangan udara Israel. Komite itu memuji Israel atas kehadiran di sidang-sidang tersebut tetapi mengatakan “sangat menyesalkan bahwa negara pihak berulang kali menyangkal kewajiban hukumnya”. Dalam kesimpulannya, komite itu menyerukan kepada Israel untuk memberikan bantuan mendesak kepada ribuan anak yang cacat atau terluka akibat perang, menyediakan dukungan bagi yatim piatu, dan memperbolehkan lebih banyak evakuasi medis dari Gaza. Badan PBB itu tidak memiliki sarana untuk menegakkan rekomendasinya, walaupun negara biasanya bertujuan untuk mematuhinya. Selama sidang-sidang tersebut, para ahli PBB juga mengajukan banyak pertanyaan tentang anak-anak Israel, termasuk detail tentang mereka yang ditawan oleh Hamas, yang delegasi Israel memberikan tanggapan yang luas. Sabine Tassa, ibu seorang anak laki-laki berusia 17 tahun yang tewas ditembak dalam serangan 7 Oktober, menyampaikan pidato di sidang PBB dan mengatakan bahwa anak-anak yang selamat traumatik. “Anak-anak Israel berada dalam keadaan yang mengerikan,” katanya.
