Jimmy Lai, pendiri berusia 76 tahun dari tabloid Hong Kong yang kini sudah tidak beroperasi, Apple Daily, sedang memberikan kesaksian pada hari Rabu dalam persidangan keamanan nasional yang mungkin membuatnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dia dituduh bersekongkol dengan kekuatan asing dengan menggunakan platform medianya untuk melawan pemerintah. Ini adalah pertama kalinya dia bersaksi di pengadilan, meskipun dia telah menjalani beberapa persidangan sejak 2020 – semuanya secara luas dianggap sebagai motivasi politik. Lai adalah salah satu figur pro-demokrasi paling berpengaruh di kota itu, yang semakin mengalami tekanan yang semakin keras dari Beijing. Persidangannya pada hari Rabu datang satu hari setelah vonis 45 pendukung demokrasi – bagian dari kelompok yang dikenal sebagai Hong Kong 47 – dalam persidangan terbesar di kota ini di bawah undang-undang keamanan nasional. Persidangan berkelanjutan Lai berhubungan dengan tuduhan bahwa Apple Daily menerbitkan artikel yang mendukung protes pro-demokrasi yang mengguncang kota pada tahun 2019, yang dianggap sebagai ancaman terhadap stabilitas nasional oleh Beijing. Lai berargumen pada hari Rabu bahwa dia menentang kekerasan dan bahwa advokasi untuk kemerdekaan Hong Kong “terlalu gila untuk dipikirkan”. Dia mengatakan bahwa “nilai inti Apple Daily sebenarnya adalah nilai inti dari rakyat Hong Kong.” Nilai-nilai ini, katanya, termasuk “pemerintahan yang baik, kebebasan, pengejaran demokrasi, kebebasan berbicara, kebebasan beragama, kebebasan berkumpul.” Dia mengatakan bahwa dia bergabung dengan industri media untuk “berpartisipasi dalam menyebarkan kebebasan”. Dia menghadapi hukuman hingga penjara seumur hidup jika terbukti bersalah atas kolusi.
