Viktor Bout, dijuluki ‘pedagang kematian’, dibarter dua tahun lalu dengan bintang basket Amerika Serikat, Brittney Griner.
Viktor Bout, pedagang senjata Rusia yang dipenjara di Amerika Serikat dan kemudian ditukar dua tahun lalu dengan bintang basket Amerika Serikat Brittney Griner, telah kembali berdagang senjata, menurut Wall Street Journal.
Menyebut sumber keamanan Eropa yang tidak disebutkan namanya dan sumber anonim lain yang akrab dengan masalah tersebut, suratkabar tersebut melaporkan pada hari Minggu bahwa Bout, dijuluki “pedagang kematian”, sedang mencoba memfasilitasi penjualan senjata ringan kepada kelompok bersenjata Houthi di Yaman yang didukung oleh Iran.
“Ketika utusan Houthi pergi ke Moskow pada bulan Agustus untuk bernegosiasi pembelian senjata otomatis senilai $10 juta, mereka bertemu dengan wajah yang akrab: Bout yang bermisik,” kata Journal, mengutip sumbernya.
Transfer senjata potensial tersebut belum dikirimkan, dilaporkan. Senjata-senjata tersebut jauh dari rudal anti-kapal atau anti-pesawat Rusia yang dapat menjadi ancaman signifikan bagi upaya militer AS untuk melindungi pengiriman internasional dari serangan Houthi, tambahnya.
Tidak mungkin untuk memverifikasi laporan tersebut secara independen. Kremlin dan Kementerian Pertahanan Rusia tidak segera merespons permintaan komentar dari agensi berita Reuters.
WSJ melaporkan bahwa Steve Zissou, seorang pengacara New York yang mewakili Bout di AS, menolak untuk membahas apakah kliennya bertemu dengan Houthi, dan juru bicara Houthi menolak berkomentar.
Setelah kembali ke Rusia setelah pertukaran tahanan pada bulan Desember 2022, Bout yang berusia 57 tahun bergabung dengan Partai Liberal Demokratik (LDPR) yang setia kepada Kremlin, namun tetap mempertahankan profil publik yang relatif rendah.
Bout adalah salah satu pria paling dicari di dunia sebelum penangkapannya di Thailand pada tahun 2008 atas beberapa tuduhan terkait perdagangan senjata. Dia diekstradisi ke AS dan pada tahun 2012, divonis dan dihukum oleh pengadilan di Manhattan dengan hukuman 25 tahun penjara.
Sebagai pedagang senjata paling terkenal di dunia selama h
Cendana itu, Bout menjual senjata kepada negara-negara nakal, kelompok pemberontak, dan panglima perang yang kejam di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan.
Ketenarannya begitu besar sehingga hidupnya membantu mengilhami film Hollywood, Lord of War tahun 2005, yang dibintangi oleh Nicolas Cage sebagai Yuri Orlov, seorang pedagang senjata yang longgar didasarkan pada Bout.