Getty Images
Sebuah gambar file dari senapan AK47 dan amunisi
Pedagang senjata di Yaman dengan terang menggunakan platform media sosial X, yang dulunya dikenal sebagai Twitter, untuk menjual senapan Kalashnikov, pistol, granat, dan peluncur granat.
Para pedagang beroperasi di ibu kota Sana’a dan daerah lain di bawah kendali Houthi, kelompok pemberontak yang didukung oleh Iran dan dilarang sebagai teroris oleh pemerintah AS dan Australia.
“Sulit dipercaya bahwa mereka [para pedagang senjata] tidak beroperasi atas nama Houthi,” kata Mantan Duta Besar Inggris untuk Yaman, Edmund Fitton-Brown, yang kini bekerja untuk Proyek Penanggulangan Ekstremisme.
“Pedagang swasta yang mencoba mengambil untung dari menyediakan, [misalnya] pemerintah Yaman, akan segera ditutup.”
Penyelidikan oleh surat kabar The Times menemukan bahwa beberapa akun Yaman memiliki tanda centang biru verifikasi.
Baik The Times maupun BBC telah menghubungi X untuk memberikan komentar, namun belum menerima tanggapan apa pun.
Sebagian besar moderator konten platform tersebut dipecat setelah pemilik baru Elon Musk membeli perusahaan tersebut pada tahun 2022.
Iklan tersebut kebanyakan dalam bahasa Arab dan ditujukan utama kepada pelanggan Yaman di sebuah negara di mana jumlah senjata sering dikatakan melebihi jumlah penduduk tiga banding satu.
BBC menemukan beberapa contoh online, menawarkan senjata dengan harga dalam riyal Yaman dan Saudi.
Kata-kata di samping senjata dirancang untuk menarik pembeli.
“Kerajinan premium dan garansi terbaik,” kata salah satu iklan. “AK modifikasi Yaman adalah pilihan terbaik Anda.”
Sebuah video demonstrasi, difilmkan di malam hari, menunjukkan penjual melepaskan majalah 30 butir dalam satu kali tembak otomatis penuh.
Lainnya menawarkan pistol Glock produksi Pakistan berwarna pasir seharga sekitar $900 per unit.
Namun, iklan-iklan ini tidak tersembunyi di dalam Dark Web, di mana senjata dan barang ilegal lainnya biasanya diperdagangkan, mereka berada di depan mata di X, mudah diakses oleh jutaan orang.
Mengomentari hal ini, LSM berbasis di Inggris, Tech Against Terrorism, mengeluarkan apa yang disebutnya sebagai permohonan mendesak kepada platform teknologi untuk secara aktif menghapus konten yang mendukung Houthi di internet dan platform media sosial.
Houthi, minoritas suku pegunungan, merebut kekuasaan di Yaman pada tahun 2014, menggulingkan pemerintah yang diakui oleh PBB.
Sejak itu, kampanye militer tujuh tahun yang dipimpin oleh Arab Saudi gagal mengusir mereka, sementara negara itu tenggelam dalam perang saudara.
Pada akhir tahun 2023, Houthi, yang memiliki arsenalan yang luas dari drone dan peluru kendali, banyak disuplai oleh Iran, telah menyerang kapal komersial dan angkatan laut di Laut Merah.
Houthi mengatakan ini sebagai dukungan bagi Palestina di Gaza, namun banyak kapal tersebut tidak memiliki hubungan dengan Israel.
Pasukan maritim yang dipimpin AS di lepas pantai gagal menghentikan serangan Houthi terhadap kapal, yang telah berdampak besar pada perdagangan yang melewati Terusan Suez Mesir.