Kami sudah empat tahun dalam pandemi, dan pada titik ini, kebanyakan orang Amerika telah mengalami Covid setidaknya sekali. Tetapi ketika virus datang untuk kita (lagi), itu masih bisa terasa sama mengkhawatirkan seperti serangan pertama Anda.
Berikut adalah panduan tentang bagaimana Covid terlihat sekarang dan bagaimana cara mengobatinya.
Gejala
Gejala Covid yang paling umum tidak banyak berubah sejak awal pandemi, dan tetap konsisten untuk varian dominan terbaru, JN.1, kata Dr. Soniya Gandhi, kepala petugas medis asosiasi di Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles. Mereka termasuk kelelahan, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, pilek, sakit kepala, nyeri tubuh, dan batuk.
“Semua atau salah satu dari gejala tersebut secara terisolasi masih bisa menjadi Covid,” kata Dr. Gandhi.
Beberapa orang mungkin mengalami konjungtivitis, juga dikenal sebagai mata merah, atau mengalami masalah gastrointestinal, seperti mual, muntah, dan diare, tetapi gejala-gejala itu lebih jarang. Secara anekdotal, para ahli mengatakan, salah satu gejala yang paling mencolok awal pandemi — kehilangan rasa dan penciuman — juga tampaknya lebih jarang terjadi saat ini.
“Perubahan terbesar adalah orang mengalami gejala yang lebih ringan secara keseluruhan,” kata Dr. Amanda Casto, seorang profesor pelaksana alergi dan penyakit menular di Universitas Washington. Itu karena hampir semua orang memiliki imunitas sebelumnya dari vaksin, infeksi sebelumnya, atau keduanya.
Meskipun Covid ringan bagi kebanyakan orang, itu bisa berbahaya dan bahkan fatal bagi sebagian orang. Data dari Centers for Disease Control and Prevention menunjukkan bahwa, hingga pertengahan Februari, lebih dari 21.000 orang dirawat di rumah sakit karena Covid, dan telah terjadi sekitar 10.000 kematian terkait Covid pada tahun 2024.
Penyakit parah jauh lebih sedikit sekarang daripada selama beberapa tahun pertama pandemi, “tetapi kita masih melihatnya,” kata Dr. Stuart Ray, seorang profesor di divisi penyakit menular di Johns Hopkins Medicine di Baltimore. Orang-orang yang paling sakit cenderung orang-orang dengan sistem kekebalan yang terganggu dan kondisi kesehatan yang mendasar, seperti penyakit jantung, diabetes, atau masalah paru-paru. Orang dewasa di atas usia 65 tahun juga berisiko lebih tinggi mengalami infeksi yang parah.
Karena Covid ringan dapat terlihat seperti pilek atau flu, penting untuk menguji diri sendiri jika Anda mengalami gejala atau telah memiliki paparan yang diketahui, kata Dr. Gandhi. Mengetahui apa yang Anda miliki dapat memengaruhi pengobatan Anda dan berapa lama Anda mengisolasi diri dari orang lain. Saat ini, C.D.C. merekomendasikan mengisolasi diri selama lima hari setelah hasil tes positif dan menggunakan masker selama lima hari setelahnya.
Pengobatan
Pil antivirus Paxlovid sangat efektif melawan Covid parah, mengurangi risiko kematian sebesar 73 persen jika diminum dalam lima hari pertama infeksi, menurut studi awal yang dilakukan oleh National Institutes of Health. Para ahli mendorong orang yang berisiko tinggi untuk menghubungi dokter mereka tentang mendapatkan resep segera setelah mereka mengalami gejala atau hasil tes positif.
“Jika Anda lanjut usia atau memiliki komorbiditas, sebelum Anda semakin buruk, Anda seharusnya sudah mencari perawatan medis,” kata Dr. Bernard Camins, direktur medis untuk pencegahan infeksi di Mount Sinai Health System di New York. “Pemberi perawatan kesehatan Anda kemudian akan menilai apakah Anda adalah kandidat untuk antivirus.”
Paxlovid tidak direkomendasikan untuk semua orang. Ini dapat berinteraksi dengan beberapa obat, termasuk yang umum digunakan untuk menurunkan tekanan darah atau mencegah pembekuan darah, dan juga tidak disarankan untuk orang dengan penyakit ginjal parah. Jika Anda tidak bisa mengonsumsi Paxlovid, obat remdesivir bisa menjadi pilihan, tetapi harus disuntikkan, sehingga kurang nyaman dan sulit didapatkan.
Paxlovid juga tidak sepertinya memberikan banyak manfaat bagi orang dewasa muda dan sehat yang risiko infeksi parahnya rendah, sehingga tidak secara luas direkomendasikan untuk kelompok tersebut.
Bagi kebanyakan orang, gejala Covid dapat dikelola di rumah dan diobati seperti penyakit pernapasan lainnya, dengan penekanan pada istirahat dan menjaga asupan cairan. “Jika Anda mengalami hidung tersumbat atau batuk, Anda kehilangan lebih banyak cairan dari biasanya,” kata Dr. Casto. “Jadi saya pasti merekomendasikan agar orang tetap memperhatikan asupan cairan.”
Jika Anda mengalami demam atau nyeri tubuh, minumlah acetaminophen (Tylenol) atau ibuprofen (Advil atau Motrin). Anda juga dapat mengonsumsi obat flu dan flu yang dijual bebas dengan dekongestan atau penekan batuk, meskipun para ahli tidak merekomendasikannya secara kuat karena tidak efektif bagi semua orang dan dapat menyebabkan kantuk.
Kapan mencari perawatan medis
Jika Anda mengalami sesak napas — artinya Anda tidak dapat menarik napas atau mengambil napas cepat dan dangkal — penting untuk segera mencari perawatan medis.
“Hal yang paling saya khawatirkan adalah pernapasan,” kata Dr. Casto. “Itu adalah tanda yang paling mengkhawatirkan, karena orang bisa” menjadi lebih buruk dengan sangat cepat. Jika Anda kesulitan bernapas, dia menyarankan pergi ke unit gawat darurat daripada ke dokter atau klinik gawat darurat. Para ahli juga mengatakan Anda harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan jika mengalami kebingungan atau nyeri dada.
Jika gejala Anda tidak membaik setelah beberapa hari, atau membaik dan kemudian mundur, itu bisa menjadi tanda bahwa Anda memiliki infeksi sekunder seperti pneumonia, kata Dr. Casto. Dalam hal tersebut, atau jika Anda khawatir tentang gejala Anda sama sekali, jangan ragu untuk menghubungi dokter Anda.