Pejabat Amerika Serikat mengatakan pada hari Selasa bahwa serangan Israel yang menewaskan puluhan warga Palestina di selatan Gaza merupakan sebuah tragedi namun tidak melanggar garis merah Presiden Biden untuk menahan pengiriman senjata ke Israel. Pertumpahan darah itu terjadi setelah Tuan Biden memperingatkan awal bulan ini bahwa Amerika Serikat akan memblokir transfer senjata tertentu jika Israel menargetkan daerah padat penduduk di Rafah – sebuah peringatan yang telah diuji secara teratur seiring berlangsungnya perang.
John F. Kirby, juru bicara Gedung Putih, mengatakan kematian itu “mengerikan” namun skala serangan tersebut tidak cukup untuk mengubah kebijakan AS. “Kami tidak ingin melihat operasi darat besar,” kata Tuan Kirby kepada para wartawan. “Kami belum melihatnya.”
Tank-tank Israel berada di pinggiran kota “untuk mencoba memberi tekanan pada Hamas,” kata Tuan Kirby. Dia juga memberikan tingkat rinci tentang peringatan Tuan Biden kepada Israel, yang dikritik karena terlalu samar.
“Kami belum melihat mereka masuk dengan unit besar dan jumlah tentara dalam baris dan formasi dalam semacam manuver terkoordinasi terhadap beberapa target di darat,” kata Tuan Kirby. “Semua yang kami bisa lihat memberi tahu kami bahwa mereka tidak masuk dalam operasi darat besar di pusat-pusat penduduk di kota Rafah.”
Tuan Biden telah dihadapkan dengan tekanan dari para advokat dan anggota partainya sendiri untuk menggunakan kekuasaannya untuk membatasi persediaan senjata ke Israel sebagai cara untuk mempengaruhi perilakunya dalam perang. Amerika Serikat jauh lebih besar dalam memasok senjata ke Israel, yang menimbulkan pertanyaan tentang tanggung jawab Amerika saat jumlah korban terus meningkat.
Serangan di Rafah pada hari Minggu memicu kebakaran mematikan dan menewaskan setidaknya 45 orang, termasuk anak-anak, serta melukai 249 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza. Hal itu telah menimbulkan kemarahan internasional, termasuk dari para pemimpin Uni Eropa, Perserikatan Bangsa-Bangsa, Mesir, dan China.
Wakil Presiden Kamala Harris, saat ditanya tentang Rafah pada hari Selasa, mengatakan “kata ‘tragis’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkan” kematian-kematian tersebut. Dia tidak menjawab pertanyaan tindak lanjut apakah serangan itu melampaui garis merah bagi Tuan Biden.
Namun, perilaku militer Israel mirip dengan apa yang Tuan Biden katakan tidak akan ia tolerir saat ia memperingatkan, dalam sebuah wawancara di CNN awal bulan ini, bahwa Amerika Serikat tidak akan memasok senjata ke Israel untuk menyerang Rafah.
“Saya telah membuatnya jelas kepada Bibi dan kabinet perang mereka bahwa mereka tidak akan mendapatkan dukungan kami jika, de facto, mereka masuk ke pusat-pusat penduduk ini,” kata Tuan Biden dalam wawancara tersebut.
Dalam wawancara itu, Tuan Biden menekankan bahwa Amerika Serikat masih akan memastikan keamanan Israel, dengan mengutip sistem pertahanan rudal Iron Dome dan dukungannya terhadap “kemampuan Israel untuk merespons serangan.” Namun, ia mengatakan bahwa ia akan memblokir pengiriman senjata yang bisa ditembakkan ke daerah padat penduduk di Rafah.
Area yang terkena serangan pada hari Minggu tidak termasuk dalam perintah evakuasi yang dikeluarkan Israel pada awal bulan Mei, dan beberapa warga Palestina yang mencari perlindungan di kamp tersebut mengatakan bahwa mereka percaya itu adalah zona aman.
Militer Israel mengatakan bahwa target dari serangan pada hari Minggu adalah kompleks Hamas, dan bahwa “munition yang tepat” telah digunakan untuk menargetkan seorang komandan dan pejabat senior lainnya di sana. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa itu adalah “kecelakaan tragis” bahwa warga sipil tewas.
Sekitar satu juta orang telah melarikan diri dari Rafah selama serangan Israel terhadap kota itu, menurut PBB, termasuk banyak di bagian barat kota dan di sekitar kamp yang diserang pada hari Minggu.
Juru bicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, mengatakan bahwa Amerika Serikat sedang memantau investigasi Israel terhadap insiden tersebut dengan cermat.
“Israel telah mengatakan bahwa mungkin ada gudang amunisi Hamas di dekat area di mana mereka melakukan serangan,” kata Tuan Miller. “Ini adalah pertanyaan fakta yang sangat penting yang perlu dijawab.”
Juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan dalam konferensi pers bahwa jet-jet Israel telah menembakkan “muni…