Foto-foto korban ditampilkan di bawah salib putih di sebuah tugu peringatan untuk korban kebakaran hutan Agustus 2023, di atas jalan bypas Lahaina pada 6 Desember 2023 di Lahaina, Hawaii.
ANGKA TERSEMBUNYI Lindsey Wasson/AP
HNLULU – Angin mendorong api dari rumah ke rumah saat sekelompok tetangga mencoba melarikan diri dari subdivisi yang terbakar, meninggalkan mobil mereka di jalan yang terhalang dan berlari ke bangunan industri untuk keselamatan. Keenamnya tewas hanya beberapa blok dari rumah mereka.
Kelompok itu, termasuk seorang anak laki-laki berusia 11 tahun dan orang tuanya, termasuk di antara korban yang berusaha putus asa untuk melarikan diri dari kebakaran hutan Lahaina yang dijelaskan untuk pertama kalinya dalam laporan yang dirilis hari Jumat. Penyelidikan oleh Institut Penelitian Keselamatan Kebakaran untuk kantor jaksa agung Hawaii membahas kondisi yang memicu kebakaran hutan terdahsyat di Amerika Serikat dalam lebih dari satu abad dan upaya untuk menghentikan penyebarannya serta mengungsikan warga kota.
Laporan tersebut menemukan “tidak ada bukti” bahwa pejabat Hawaii membuat persiapan untuk kebakaran hutan, meskipun telah ada peringatan selama berhari-hari bahwa kondisi cuaca kritis akan datang, dan bahwa kurangnya perencanaan menghambat upaya evakuasi Lahaina sebelum terbakar.
Setidaknya 102 orang tewas dalam kebakaran pada 8 Agustus 2023, yang dipicu oleh kondisi sangat kering dan angin kencang dari badai yang berlalu di selatan Maui.
Joseph Lara, 86 tahun, ditemukan di luar truk pikap Ford Ranger ungu tahun 2003 miliknya di gedung parkir mal dan “mungkin berusaha untuk pergi ke utara di Front Street sebelum terjebak di dalam lalu lintas,” menurut laporan tersebut.
Putrinya memberi tahu The Associated Press pada hari Jumat bahwa ia berusaha untuk tidak memikirkan bahwa ia mungkin masih hidup jika ia telah mengambil jalan lain untuk melarikan diri.
“Dia sendirian. Dia tidak ada orang yang memberitahunya bahwa dia seharusnya pergi ke sini, sana,” kata Misty Lara. “Saya tidak bisa membayangkan apa pemikiran terakhirnya.”
Laporan tersebut menjadi pengingat akan trauma yang dialami oleh sekitar 17.000 orang yang selamat dengan melewati api dan asap yang menyilaukan, melarikan diri dari api dengan berlari kaki atau sepeda atau berkerumun di laut di belakang tembok laut selama berjam-jam saat tabung gas propana dan aki mobil meledak di sekitar mereka.
“Saya besar di Lahaina dan seperti banyak di komunitas itu, saya kehilangan keluarga pada 8 Agustus,” kata Wakil Jaksa Agung Ciara Kahahane. “Melalui keterlibatan saya dalam penyelidikan ini, saya mencoba untuk sederhana melayani sebagai suara untuk Anda, masyarakat Lahaina.”
Lebih dari 60% korban mencoba melarikan diri, dengan banyak ditemukan di dalam atau di luar mobil mereka atau berkerumun di dekat tembok laut. Hampir 80% korban tewas berada di bagian tengah Lahaina, di mana api berkobar dan menyebar dengan cepat pada siang hari, memberi sedikit waktu untuk evakuasi.
Banyak orang terjebak di kemacetan lalu lintas yang disebabkan oleh tiang listrik yang tumbang, kecelakaan, lampu lalu lintas yang tidak berfungsi, dan visibilitas yang buruk. Beberapa jalan belakang yang bisa menjadi jalur evakuasi alternatif diblokir oleh gerbang terkunci.
Bagi mereka yang sedang mengungsi, jarak antara rumah dan lokasi di mana mereka ditemukan rata-rata 800 kaki (244 meter), menurut laporan tersebut.
Satu pasangan ditemukan di dalam mobil mereka setelah berbelok ke jalan buntu dalam kekacauan, dengan api di belakang mereka yang membatasi mereka. Seorang pria yang ditemukan berkerumun di s…