NAIROBI, Kenya (AP) — Pejabat mulai mengeluarkan jenazah anak-anak yang terbakar di asrama sekolah di Kenya tengah pada hari Minggu saat mereka mencoba menghitung puluhan anak laki-laki yang masih hilang.
Wartawan dipindahkan untuk menunggu di luar kompleks sekolah saat tim yang termasuk ahli patologi forensik dari rumah sakit provinsi Nyeri memasang meja di luar asrama pada hari Sabtu.
Delapan belas anak laki-laki berusia antara 10 dan 14 diketahui telah meninggal dan 27 dirawat di rumah sakit setelah kebakaran Kamis malam di sekolah dasar Hillside Endarasha, tetapi 70 lainnya masih belum ditemukan.
Presiden negara itu, William Ruto, telah menetapkan tiga hari berkabung. Polisi masih menyelidiki penyebab kebakaran.
Orangtua yang gelisah yang telah menunggu sepanjang hari untuk mendengar kabar tentang anak-anak mereka diperbolehkan melihat apa yang tersisa dari asrama pada Jumat malam. Beberapa orangtua hancur saat meninggalkan tempat kejadian.
Pemerintah telah mendorong administrator sekolah untuk menegakkan pedoman asrama yang mensyaratkan asrama harus luas, dengan tiga pintu dan tanpa penjara di jendela untuk keluar jika terjadi kebakaran.
Kejadian kebakaran di sekolah adalah hal yang umum di sekolah asrama Kenya, sering disebabkan oleh pembakaran yang dipicu oleh penyalahgunaan narkoba dan kepadatan, menurut laporan kementerian pendidikan baru-baru ini. Banyak siswa kost karena orangtua percaya itu memberi mereka lebih banyak waktu untuk belajar tanpa harus menempuh perjalanan panjang.
Beberapa kebakaran disebabkan oleh siswa selama protes atas beban kerja atau kondisi hidup. Pada tahun 2017, 10 siswa SMA meninggal dalam kebakaran sekolah di Nairobi yang dimulai oleh seorang siswa.
Kebakaran sekolah paling mematikan di Kenya dalam sejarah baru-baru ini terjadi pada tahun 2001, ketika 67 siswa meninggal dalam kebakaran asrama di Kabupaten Machakos.