Para pejabat kota Springfield, Ohio menolak panggilan dengan calon Wakil Presiden mantan Donald Trump, Senator Ohio JD Vance awal bulan ini, ketika kampanye Trump terus menyebarkan klaim tidak teruji bahwa imigran Haiti menakut-nakuti komunitas dengan memakan hewan peliharaan, menurut email yang diperoleh oleh ABC News.
Email yang diperoleh melalui permintaan catatan publik, membawa cahaya pada hubungan yang penuh kontroversi antara kota dan senator Ohio karena pejabat harus berkali-kali membantah klaim yang tidak berdasar yang dipromosikan dalam unggahan media sosial yang viral dan oleh kampanye Trump tentang imigran Haiti di kota. Pemimpin kota Springfield mengatakan klaim tidak memiliki dasar ini telah menyebabkan puluhan ancaman bom dan ancaman kekerasan lainnya yang menargetkan komunitas Haiti yang telah memaksa pejabat penegak hukum Springfield untuk mengungsikan sekolah-sekolah, rumah sakit, dan fasilitas kota lainnya.
Dalam satu email yang diperoleh oleh ABC News tertanggal 17 Sep., Walikota Springfield Rob Rue mengatakan kepada direktur negara bayangan Vance, James Coyne bahwa dia dan para pemimpin kota lainnya menolak untuk bergabung dalam panggilan setelah kantor senator mengundang “pihak ketiga” untuk bergabung yang tim Vance mengatakan telah “pengalaman langsung” dengan bagaimana banjir imigran Haiti di Springfield mempengaruhi kehidupan mereka.
“Memilukan untuk melihat komunitas kami yang bersemangat terlibat dalam perdebatan imigrasi nasional, menyebabkan gangguan dalam kehidupan sehari-hari dan meningkatkan kekhawatiran keamanan. Selama seminggu terakhir, sekolah-sekolah dan kantor publik telah ditutup karena ancaman,” Rue menulis.
Juru bicara kota Springfield mengatakan para pejabat awalnya percaya bahwa mereka sedang menjadwalkan panggilan pribadi antara Vance, Rue, dan Manajer Kota Springfield Bryan Heck.
“Kemudian kita belajar bahwa mereka ingin membawa beberapa konstituen (tanpa memberikan nama mereka atau bagaimana mereka dipilih) ke dalam apa yang awalnya digambarkan sebagai panggilan pribadi. Kami memutuskan bahwa itu dalam kepentingan terbaik kami untuk menolak,” Kata Manajer Keterlibatan Strategis Springfield Karen Graves kepada ABC News dalam sebuah pernyataan. “Meskipun kami berterima kasih kepada mereka karena sudah menghubungi kami, kami merasa cakupan undangan awal berubah dan ini berubah dari kesempatan untuk memiliki diskusi yang jujur menjadi kita mungkin terlibat dalam politisasi lebih lanjut.”
Graves mengatakan panggilan lain belum terjadi.
Coyne kemudian membalas email Rue bahwa senator telah “dibanjiri keluhan konstituen” sejak senator Ohio berbicara di depan Komite Perbankan Senat menyoroti beberapa kekhawatiran perumahan yang telah disampaikan kota kepadanya dalam beberapa bulan terakhir.
“Kami bermaksud mengundang beberapa konstituen ini untuk bergabung dalam panggilan untuk membantu memfasilitasi dialog antara warga yang telah kami dengar dari pengalaman langsung dan para pejabat kota untuk membantu konteks perspektif mereka dengan Anda,” Balas Coyne.
Vance pertama kali menyebar rumor tanpa bukti tentang imigran Haiti pada 9 September, meskipun salah satu stafnya diberitahu pada hari yang sama oleh Heck — yang disalin pada email yang diperoleh oleh ABC News — bahwa komentar tersebut “tidak memiliki dasar,” kata juru bicara kota. The Wall Street Journal pertama kali melaporkan panggilan 9 September itu, dan ABC News kemudian mengonfirmasi detailnya.
Meski begitu, kampanye Trump terus menekankan klaim tidak berdasar tentang imigran Haiti. Trump mengulangi rumor-rumor ini di panggung nasional selama debat presiden yang diadakan oleh ABC News.
“Di Springfield, mereka memakan anjing. Orang-orang yang datang, mereka memakan kucing, mereka memakan, mereka memakan hewan peliharaan dari orang-orang yang tinggal di sana,” kata Trump selama debat.
Vance sendiri telah mengulangi klaim tanpa dasar ini, termasuk dalam sebuah posting di X mengatakan, “laporan sekarang menunjukkan bahwa orang-orang telah memiliki hewan peliharaan mereka diculik dan dimakan oleh orang yang seharusnya tidak berada di negara ini.”‘
Meskipun upaya kampanye Trump untuk membuktikan klaim tidak berdasar, pejabat kota dan negara telah berkali-kali menolak klaim itu. Dalam satu kasus, seorang warga yang awalnya menyalahkan tetangga Haiti mereka atas hilangnya kucingnya mengakui bahwa dia keliru dan dilaporkan meminta maaf.
Rue secara publik telah mendesak mereka yang membesar-besarkan desas-desus tentang kota untuk berhenti, menambahkan, “kami membutuhkan bantuan, bukan kebencian.” Tetapi email yang diperoleh oleh ABC News menunjukkan bantahannya yang paling tegas terhadap komentar Vance.
“Secara pribadi, itu memilukan bahwa, sebagai warga negara Ohio dan pejabat terpilih, Anda akan berbicara tentang komunitas kami tanpa terlebih dahulu menghubungi saya atau tim saya untuk memahami situasi,” Rue mengatakan kepada Coyne. “Kami selalu terbuka untuk bekerja dengan Anda untuk memastikan bahwa setiap klaim yang dibuat tentang komunitas kami akurat dan didasarkan pada pemahaman penuh atas fakta.”
Jurubicara untuk Vance dan kota Springfield berselisih mengenai pihak mana yang memulai permintaan panggilan.
“Kantor Senator Vance bingung dengan pembatalan mendadak dari pertemuan yang diminta oleh pejabat Springfield. Namun, pintu selalu terbuka untuk diskusi di masa depan,” kata juru bicara Vance kepada ABC News dalam sebuah pernyataan.
“Setiap dialog tentang komunitas kami harus didasarkan pada fakta dan pemahaman menyeluruh tentang situasi,” Kata Rue kepada Coyne dalam salah satu email. “Sayangnya, komunikasi terbaru belum konsisten mencerminkan pendekatan ini. Keamanan warga kami merupakan tanggung jawab yang kami anggap serius, dan hal itu tidak boleh dipolitisasi.”
