Israel dan Mesir telah membahas secara pribadi kemungkinan penarikan tentara Israel dari perbatasan Gaza dengan Mesir, menurut dua pejabat Israel dan seorang diplomat senior dari negara Barat, sebuah perubahan yang bisa menghilangkan salah satu hambatan utama dalam kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas.
Setelah lebih dari sembilan bulan perang di Jalur Gaza, pembicaraan antara Israel dan Mesir adalah salah satu dari sejumlah tindakan diplomatik di berbagai benua yang bertujuan untuk mencapai gencatan senjata dan meletakkan dasar pemerintahan pasca perang di enklafe tersebut.
Pejabat dari kedua Hamas, yang memerintah Gaza sebelum perang, dan Fatah, faksi politik yang mengontrol Otoritas Palestina, mengatakan Senin bahwa Tiongkok akan menjadi tuan rumah pertemuan dengan mereka minggu depan dalam upaya untuk menjembatani kesenjangan antara kelompok Palestina yang bersaing.
Dan Israel mengirimkan Penasihat Keamanan Nasional, Tzachi Hanegbi, ke Washington pekan ini untuk pertemuan di Gedung Putih, menurut pernyataan dari kantor Perdana Menteri Israel.
Pembicaraan untuk sebuah gencatan senjata nampaknya telah mengalami momentum dalam beberapa hari terakhir, tetapi beberapa poin kontroversial masih ada. Salah satunya melibatkan lamanya gencatan senjata: Hamas menuntut agar itu bersifat permanen, sementara Israel menginginkan yang bersifat sementara.
Hamas juga mengatakan bahwa penarikan Israel dari area yang mencakup perbatasan Mesir-Gaza adalah prasyarat untuk gencatan senjata.
Militer Israel mengendalikan perbatasan selatan Gaza selama bulan Mei dan Juni.
Operasi itu memaksa Hamas menjauh dari poros strategis penting melalui mana kelompok tersebut selama ini menyelundupkan senjata dan persediaan ke Gaza; militer Israel mengatakan telah menemukan dan menghancurkan sejumlah terowongan di sana. Tetapi perebutan wilayah itu juga membebani hubungan Israel dengan Mesir, yang memperingatkan bahwa tindakan itu akan menimbulkan kerusakan yang cukup besar dan dapat mengancam keamanan nasional Mesir.
Pemerintah Israel enggan untuk menarik diri, mengatakan bahwa dengan melakukannya akan memudahkan Hamas untuk mengisi kembali persenjataannya dan mendirikan kembali otoritas atas Gaza. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Jumat bahwa ia “bersikeras bahwa Israel tetap berada di Koridor Philadelphi,” sebagian orang menyebut daerah perbatasan tersebut.
Namun dalam pembicaraan pribadi pekan lalu dengan pemerintah Mesir, utusan senior Israel mengindikasikan bahwa Israel mungkin bersedia untuk menarik diri jika Mesir setuju dengan langkah-langkah yang akan mencegah penyelundupan senjata di sepanjang perbatasan, menurut ketiga pejabat itu.
Langkah-langkah yang diusulkan termasuk pemasangan sensor elektronik yang dapat mendeteksi upaya masa depan untuk menggali terowongan, serta membangun rintangan bawah tanah untuk menghentikan pembangunan terowongan, kata para pejabat itu. Ketiganya meminta anonimitas agar dapat berbicara dengan lebih bebas tentang gagasan yang belum diendorse oleh Israel secara publik.
Secara publik, baik Israel maupun Mesir enggan untuk mengonfirmasi adanya pembicaraan tersebut. Kantor koalisi pemerintahan Netanyahu membutuhkan dukungan dari para anggota parlemen yang menentang segala gencatan senjata yang dapat meninggalkan Hamas berkuasa, dan pemerintahannya bisa runtuh jika ia mengakui apa yang dibahas oleh utusannya secara pribadi.
Ketika pembicaraan itu pertama kali dilaporkan oleh media berita Israel dan Reuters pekan lalu, Netanyahu dengan cepat menepisnya sebagai “berita palsu mutlak.”
Namun Menteri Pertahanan Netanyahu, Yoav Gallant, telah mengisyaratkan dalam pernyataan terpisah sebelumnya dalam minggu itu bahwa Israel dapat menarik diri dalam situasi tertentu.
“Solusi diperlukan yang akan menghentikan upaya penyelundupan dan memutus pasokan potensial bagi Hamas, dan akan memungkinkan penarikan pasukan I.D.F. dari koridor, sebagai bagian dari kerangka pelepasan sandera,” kata pernyataan itu, merujuk pada Pasukan Pertahanan Israel.
Ketika diminta komentar pada Senin, kantor Netanyahu mengarahkan The New York Times ke pernyataan sebelumnya sang perdana menteri. Pemerintah Mesir menolak berkomentar.
Dengan pejabat AS mengekspresikan optimisme yang baru-baru ini pulih bahwa negosiasi yang terhenti untuk gencatan senjata kini sedang berjalan, pembicaraan tentang masa depan Gaza menjadi semakin mendesak, termasuk prospek Hamas dan Fatah bekerja bersama. Upaya sebelumnya untuk memediasi antara kedua kelompok itu — termasuk pertemuan di Beijing pada bulan April — gagal menghasilkan hasil nyata dan banyak pengamat telah menyatakan pesimisme luar biasa bahwa pembicaraan di ibu kota Tiongkok akan menghasilkan terobosan.
Bagi Tiongkok, menjadi tuan rumah pertemuan antara Hamas dan Fatah akan menjadi kesempatan lain untuk mencitrakan dirinya sebagai mediator di panggung global.
Dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok telah bekerja untuk memperluas hubungan dan pengaruhnya di Timur Tengah, terutama membantu memediasi perbaikan hubungan diplomatik antara Arab Saudi dan Iran tahun lalu. Itu juga meningkatkan investasinya di kawasan tersebut, dan berjanji untuk memperluas kerja sama dengan negara-negara di sana dalam bidang seperti kecerdasan buatan, di mana Amerika Serikat telah berusaha mengisolasi Tiongkok.
Ismail Haniyeh, pemimpin politik Hamas, akan memimpin delegasi kelompok itu ke Beijing, menurut Mousa Abu Marzouk, pejabat senior Hamas. Fatah akan mengirimkan tiga pejabat, termasuk Mahmoud al-Aloul, wakil ketua partai, ke ibu kota Tiongkok, menurut Azzam al-Ahmad, anggota Komite Pusat Fatah.
Dia mengatakan bahwa Menteri Luar Negeri Tiongkok, Wang Yi, akan bertemu dengan faksi Palestina pada 21 Juli dan lagi pada 23 Juli, dengan dua kelompok itu bertemu sendiri di antaranya. Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak segera memberikan tanggapan terhadap permintaan komentar.
“Kami selalu optimis, tetapi kita katakan dengan hati-hati,” kata Mr. Ahmad dalam sebuah panggilan telepon.
Hamas dan Fatah memiliki sejarah yang sulit dan telah berselisih selama bertahun-tahun, masing-masing mencoba menyajikan dirinya sebagai pemimpin sah rakyat Palestina dan waspada bahwa yang lain akan melemahkan kekuasaannya. Mereka bertempur untuk kontrol Gaza dalam perang singkat dan berdarah tahun 2007 setelah Hamas memenangkan pemilu legislatif.
Perbedaan mereka terlihat akhir pekan ini setelah Israel membunuh puluhan warga Palestina dalam serangan udara di selatan Gaza yang katanya ditujukan kepada pemimpin sayap militernya, Muhammad Deif. Nasib Deif tetap tidak diketahui pada Senin.
Kantor Mahmoud Abbas, presiden Otoritas Palestina yang didominasi Fatah, mengatakan bahwa Israel dan Amerika Serikat bertanggung jawab penuh atas “pembantaian mengerikan,” namun menyarankan bahwa militan Hamas telah memberikan alasan kepada Israel untuk menyerang warga sipil Palestina dengan menyelipkan diri di antara mereka. Hamas menanggapi dengan menuduh kantor Abbas “membebaskan” Israel dari tanggung jawab atas tindakannya.
Pejabat AS telah menyarankan bahwa Otoritas Palestina harus memainkan peran sentral dalam pemerintahan Gaza pascaperang, yang kemungkinan besar memerlukan persetujuan dari Hamas. Dan sejumlah besar warga Palestina telah berargumen bahwa Hamas dan Fatah perlu menemukan titik temu untuk memajukan rekonstruksi Gaza ketika perang berakhir, meski banyak yang pesimis tentang prospek tersebut.
“Masih ada jurang besar antara Hamas dan Fatah, tetapi ada kebutuhan mutlak mereka mencapai konsensus nasional untuk pengelolaan Gaza,” kata Ibrahim Dalalsha, direktur Pusat Horizon, kelompok riset politik Palestina. “Dalam ketiadaan itu, akan terjadi tragedi besar.”
Pejabat Hamas telah menyatakan kesediaan untuk melepaskan kendali sipil atas Gaza, memberikan tanggung jawab untuk membangun kembali enklaf tersebut kepada pemerintahan independen, namun menolak membubarkan sayap militernya.
Pejabat PBB telah memperkirakan bahwa membangun kembali Gaza akan menghabiskan puluhan miliar dolar. Banyak negara telah menetapkan Hamas sebagai organisasi teroris, membatasi kemampuan mereka untuk bekerja dengan lembaga yang terkait dengan kelompok itu. Membentuk pemerintahan Gaza tanpa hubungan formal dengan Hamas bisa memudahkan Amerika Serikat, negara-negara Eropa, dan organisasi internasional untuk berpartisipasi dalam rekonstruksi.
Aaron Boxerman dan Emad Mekay berkontribusi melapor.
“