Direktur pusat kongres utama militer Rusia dan seorang pejabat utama Kementerian Pertahanan ditangkap pada hari Senin atas tuduhan penipuan, sebagai bagian dari penyelidikan luas terhadap penyalahgunaan jabatan di puncak kepemimpinan militer negara tersebut.
Komite Investigasi, lembaga penyelidikan pidana negara teratas Rusia, mengumumkan bahwa Vyacheslav Akhmedov, kepala Patriot Park ditangkap atas tuduhan penipuan. Mayor Jenderal Vladimir Shesterov, wakil kepala departemen inovasi Kementerian Pertahanan, ditahan bersama Akhmedov.
Komite tersebut mengatakan kedua orang tersebut dicurigai melakukan penyelewengan dana pemerintah yang dialokasikan untuk Patriot Park, pusat pameran dan kongres militer raksasa di barat Moskow.
Tempat tersebut, yang mencakup area lebih dari 5.400 hektar (lebih dari 13.300 acre), telah menjadi tuan rumah forum militer tahunan, pertemuan internasional, dan pameran senjata Rusia sejak dibuka pada tahun 2015. Selain aula konferensi dan lapangan pameran yang luas, tempat ini juga mencakup pangkalan udara, sasaran tembak besar, dan bahkan sebuah gereja Ortodoks yang besar. Pada tahun 2019, Presiden Vladimir Putin melakukan sumbangan dari uang pribadinya untuk merenovasi ikon utama gereja tersebut, menurut Kremlin.
Penahanan mereka mengikuti serangkaian penangkapan pejabat militer senior yang merupakan bagian dari lingkaran dalam Sergei Shoigu, yang dipecat Putin sebagai menteri pertahanan segera setelah pelantikannya pada Mei untuk masa jabatan baru.
Shoigu, yang memiliki hubungan pribadi dengan Putin, diberi posisi menteri pertahanan yang berprofil tinggi, tetapi beberapa anggota dekatnya kehilangan pekerjaan dan banyak dari mereka ditangkap, termasuk sahabat karibnya dan deputi, Timur Ivanov, yang telah dipenjara atas tuduhan suap sejak April.
Menteri pertahanan sebelumnya telah banyak dikritik karena kegagalan Rusia di medan perang di Ukraina dan dituduh tidak kompeten dan korupsi oleh pemimpin tentara bayaran Yevgeny Prigozhin, yang melancarkan pemberontakan singkat pada bulan Juni 2023 untuk menuntut pemecatannya.