Seorang pejabat dari Komisi Pemilihan Carolina Utara mengatakan pada hari Selasa bahwa negara tersebut telah mengadopsi “banyak dari saran yang sekarang diusulkan oleh tokoh politik nasional setelah kejadian” untuk memastikan bahwa pemilihan presiden tidak terganggu oleh kerusakan luas yang disebabkan oleh Badai Helene.
Pada hari Senin, Komisi Pemilihan Negara Bagian Carolina Utara meloloskan sebuah resolusi yang memperluas kewenangan pejabat pemilihan di 13 kabupaten yang “parah terganggu” oleh bencana tersebut. Pemilih yang terdampak dapat menyerahkan surat suara absen di luar kabupaten tempat tinggal mereka, dan pejabat pemilihan memiliki lebih fleksibilitas untuk menyusun dan mendirikan tempat pemungutan suara di kabupaten terdekat.
Dari sepuluh langkah yang diusulkan oleh kampanye Trump, lebih dari setengahnya telah ditangani oleh Komisi Pemilihan Negara Bagian, kata Patrick Gannon, juru bicara Komisi Pemilihan Negara Bagian Carolina Utara, kepada ABC News pada hari Rabu.
Secara bipartisan, negara ini sudah menyetujui langkah-langkah untuk memastikan pemilih yang terdampak Badai Helene “dapat memberikan suara mereka dengan percaya diri,” kata Gannon dalam pernyataan kepada ABC News.
Pemandangan udara dari kerusakan banjir di sepanjang Sungai French Broad pasca Badai Helene, 2 Oktober 2024, di Asheville, N.C.
Mario Tama/Getty Images
“Pejabat pemilu profesional di Negara Tar Heel, dengan mempertimbangkan langkah-langkah yang tepat untuk diambil, mempertimbangkan kemampuan langkah-langkah ini untuk mengurangi beban pada pemilih yang terkena bencana, kemampuan pejabat pemilu lokal untuk melaksanakan langkah-langkah ini tanpa gangguan yang signifikan, dan pentingnya mempertahankan prosedur-prosedur yang telah teruji waktu yang melindungi integritas pemilihan,” kata Gannon.
Sekretaris Negara Georgia, Brad Raffensperger, mengatakan pekan ini bahwa negaranya, juga dilanda Helene, sedang menggodok rencana untuk memastikan setiap suara yang dilempar untuk pemilihan 5 November akan dihitung.
Raffensperger mengatakan meskipun Helene menyebabkan kerusakan luas dan pemadaman listrik di negaranya, ia tidak mengharapkan akan terjadi gangguan besar pada pemilu umum. Dikatakannya kantor pemilu dan peralatan pemungutan suara di 159 kabupaten negara bagian itu lolos dari kerusakan serius.
Pemungutan suara awal diharapkan dimulai di Carolina Utara pada 17 Oktober seperti yang direncanakan. Pemungutan suara awal di Georgia diharapkan dimulai pada 15 Oktober.
Pada hari Senin, setiap kantor pemilihan kabupaten di Carolina Utara sudah dibuka, dibandingkan minggu lalu ketika 14 kantor tersebut ditutup akibat badai.
Karen Brinson Bell, direktur eksekutif Komisi Pemilihan Carolina Utara, memberi tahu wartawan pekan ini bahwa negara berencana untuk mendeploy tim untuk membantu pemungutan suara absen di tempat penampungan bencana sebelum pemungutan suara awal.
Bell mengatakan pihak berwenang bisa membawa tenda Garda Nasional atau trailer FEMA untuk bertindak sebagai lokasi pemungutan suara, dan ia bersikeras bahwa itu dapat dilakukan dengan aman dan aman.
“Itu tidak setenang lokasi pemungutan suara biasa Anda, tetapi itu memberikan ruang yang diperlukan di tempat pemungutan suara yang ada jika tempat parkirnya [dari lokasi pemungutan suara] masih dapat diakses,” katanya. “[Dan] bahkan dalam struktur sementara kita masih bisa menjaga keamanan peralatan pemungutan suara dan keselamatan pekerja kami.”
Salah satu kabupaten yang paling parah terkena dampak di Carolina Utara adalah Kabupaten Buncombe, yang mengalami banjir historic. Kabupaten ini termasuk Asheville, kota terbesar sebelas di negara bagian.
Corinne Duncan, direktur Layanan Pemilihan Kabupaten Buncombe, mengatakan bahwa beberapa tempat pemungutan suara harus diubah karena kurangnya air atau listrik. Katanya badai ini melindungi sebagian besar kantor pemilihan dan peralatan pemungutan suara.
“Saya di sini untuk menjamin komunitas kami bahwa Kabupaten Buncombe akan memberikan suara,” kata Duncan dalam konferensi pers Senin.