Sebagai menteri pendidikan tinggi Norwegia, Sandra Borch bertanggung jawab untuk memastikan bahwa mahasiswa mematuhi aturan. Ketika salah satu mahasiswa tersebut dibebaskan dari tuduhan plagiat, Ny. Borch mengajukan banding, membawa kasus ini ke Mahkamah Agung negara tersebut.
Namun, terkejutlah negara tersebut ketika hanya beberapa hari kemudian, Ny. Borch harus mengundurkan diri setelah diketahui bahwa sebagian bagian dari tesis master-nya mirip dengan laporan lain yang tidak ia acu.
“Ketika saya menulis tesis master sekitar 10 tahun yang lalu, saya membuat kesalahan besar,” kata Ny. Borch dalam konferensi pers pada Jumat, saat dia mengundurkan diri. “Saya menggunakan teks dari tugas lain tanpa menyebutkan sumbernya.”
Orang yang menemukan kesalahan Ny. Borch adalah Kristoffer Rytterager, seorang mahasiswa 27 tahun di Oslo, yang mengatakan bahwa ia merasa kesal bahwa menteri tersebut menyerang seorang mahasiswa atas apa yang dianggapnya sebagai kesalahan kecil, dan memutuskan untuk menyelidiki pekerjaan akademis dari menteri tersebut.
“Ketika Anda bertindak seolah-olah Anda lebih mulia dari seorang santo,” ujar Tuan Rytterager dalam sebuah wawancara. “Anda seharusnya tidak memiliki rahasia di lemari.”
Kasus yang membuatnya marah melibatkan seorang mahasiswa yang telah mengirimkan ujian dengan beberapa cuplikan dari tes yang dia ambil – dan gagal – tahun sebelumnya. Mahasiswa itu dihukum penangguhan selama dua semester pada tahun 2022, dan pengacaranya mengatakan bahwa kasus tersebut telah menghancurkan psikologisnya. Lebih dari seratus profesor dan akademisi lainnya menandatangani petisi yang menentang perlakuan terhadapnya.
Akhirnya, seorang mahasiswa tersebut dibebaskan oleh pengadilan, tetapi kementerian penelitian dan pendidikan tinggi, yang dipimpin oleh Ny. Borch, mengajukan banding atas keputusan itu, dengan argumen bahwa hal ini menimbulkan beberapa isu yang harus dijelaskan oleh Mahkamah Agung. Hingga saat ini, Mahkamah Agung belum memberikan putusan.
“Ini penting bagi semua mahasiswa, universitas, dan perguruan tinggi di Norwegia bahwa peraturan tentang curang, dan penegakannya, mudah dipahami,” tegas kementerian dalam pernyataan kepada surat kabar Norwegia Khrono saat itu.
Pemerintah telah mengusulkan untuk menggandakan hukuman atas kecurangan dan plagiarisme, dari penangguhan selama dua semester menjadi empat semester, dalam sebuah rancangan undang-undang yang diharapkan akan masuk ke Parlemen tahun ini.
Tuan Rytterager mengatakan bahwa dia terinspirasi oleh tuduhan plagiat terhadap Claudine Gay, mantan presiden Harvard, untuk memeriksa karya Ny. Borch. Ny. Gay mengundurkan diri awal bulan ini setelah masa kepemimpinannya dirundung oleh tuduhan tersebut dan tuduhan oleh beberapa pihak bahwa tanggapannya terhadap antisemitisme di kampus setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel dianggap kurang memadai.
Ketika Tuan Rytterager mencari di Google, ia menemukan bahwa bagian dari tesis Ny. Borch tahun 2014 di bidang hukum hampir identik dengan laporan pemerintah yang tidak ia acu. Setelah dia memposting penemuannya di X, surat kabar Norwegia E24 memuat artikel tentang plagiarisme tersebut. Tesis tersebut – tentang regulasi ekstraksi minyak di Norwegia – bahkan mengandung kesalahan penulisan yang sama yang muncul dalam teks tahun 2005, melaporkan E24.
Laporan tersebut juga memicu pemeriksaan intensif terhadap karya akademis anggota parlemen lainnya, dan wartawan menemukan bahwa sebagian dari tesis menteri kesehatan serupa dengan teks lain. Menteri tersebut, Ingvild Kjerkol, telah mengakui bahwa beberapa referensi tidak ada, namun ia membantah penyalinan dengan sengaja. Namun, beberapa akademisi menyerukan pengunduran dirinya.
Beberapa politisi mengkritik apa yang mereka anggap sebagai pengejaran setan media pada karya 25 tahun yang kemudian menjadi politisi.
“Apakah tesis dari para editor surat kabar juga sedang diperiksa?” tulis Kristin Clemet, mantan menteri pendidikan, di X.
Tuan Rytterager, yang ketika ia tidak belajar, mengendarai traktor di peternakan ibunya di utara Oslo sambil mendengarkan buku audio, mengatakan bahwa kasus ini mengekspos sesuatu yang sudah dia pelajari dari pekerjaan di pertanian.
“Di peternakan, Anda harus melakukan pekerjaan Anda sendiri,” katanya. “Anda tidak boleh mencuri dari orang lain.”