KOMUNIKASI API) – Komisi pemilihan Rusia pada hari Senin secara resmi mendaftarkan Presiden Vladimir Putin sebagai kandidat untuk pemilihan presiden bulan Maret, sebuah pemilihan di mana dia hampir pasti akan memenangkan masa jabatan enam tahun lainnya.
Putin, 71 tahun, mencalonkan diri sebagai independen, tetapi ia tetap memiliki kendali ketat atas sistem politik Rusia yang telah dibangunnya selama 24 tahun berkuasa. Dengan para kritikus utama yang bisa menantangnya entah itu dipenjara atau tinggal di luar negeri dan sebagian besar media independen dilarang, dipastikan kemenangan Putin dalam pemilihan presiden 15-17 Maret.
Pada tahun 2018, Putin juga mencalonkan diri sebagai independen, mengabaikan partai Rusia Bersatu yang menominasinya untuk mencalonkan diri pada tahun 2012. Dengan tingkat persetujuan yang berada di sekitar 80 persen, Putin jauh lebih populer daripada Rusia Bersatu, yang secara luas dianggap sebagai bagian dari birokrasi negara yang dikendalikan Kremlin daripada kekuatan politik.
Komisi Pemilihan Umum secara resmi membersihkan Putin untuk bertarung setelah meninjau 315.000 tanda tangan yang dikumpulkan kampanye dari semua 89 wilayah Rusia. Hukum pemilihan Rusia mensyaratkan bagi calon independen untuk menyajikan setidaknya 300.000 tanda tangan untuk masuk dalam pemilu.
Komisi tersebut telah menyetujui tiga calon lain yang dinominasikan oleh partai yang diwakili di parlemen dan tidak diharuskan untuk mengumpulkan tanda tangan: Nikolai Kharitonov dari Partai Komunis, Leonid Slutsky dari Partai Liberal Demokrat nasionalis, dan Vladislav Davankov dari Partai Rakyat Baru.
Ketiga partai tersebut secara umum mendukung kebijakan Kremlin. Kharitonov mencalonkan diri melawan Putin pada tahun 2004, finis kedua dengan jarak yang cukup jauh.
Boris Nadezhdin, seorang politisi liberal berusia 60 tahun yang menjabat sebagai legislator lokal di sebuah kota di dekat Moskow, juga mencalonkan diri. Dia secara terbuka meminta penghentian konflik di Ukraina dan memulai dialog dengan Barat.
Ribuan orang Rusia telah mengantri di seluruh negeri untuk menandatangani dukungan terhadap kandidat Nadezhdin untuk memungkinkannya lolos dalam pemilihan, sebuah tanda dukungan yang tidak biasa dalam lanskap politik yang ketat yang menimbulkan tantangan bagi Kremlin.
Komisi Pemilihan Umum diharapkan untuk meninjau dokumen Nadezhdin lebih lanjut pekan ini untuk memutuskan apakah akan mendaftarkannya untuk bertarung dalam pemilihan.
Dengan reformasi konstitusi yang dia susun, Putin memiliki hak untuk mencari dua masa jabatan enam tahun lagi, yang berpotensi memungkinkannya tetap berkuasa hingga tahun 2036.