“DALLAS – Pekan Rakyat Texas dibuka Jumat di bawah larangan senjata api baru, telah bertahan selama berbulan-bulan dari tekanan dari Republikan yang telah menyerang salah satu institusi paling dicintai negara bagian dan telah menghabiskan tahun-tahun memperjuangkan hukum senjata yang lebih longgar. Penyelenggara menetapkan larangan itu setelah ada penembakan tahun lalu yang melukai tiga orang dan membuat beberapa pengunjung fair berlarian dan memanjat pagar untuk melarikan diri. Pada saat ribuan pengunjung mulai mendatangi gerbang di Dallas pada Jumat – disambut dengan patung koboi setinggi sekitar lima lantai yang dikenal sebagai “Big Tex” – pengadilan tertinggi negara itu telah menolak banding mendadak dari jaksa agung GOP negara bagian itu, yang berpendapat larangan itu melanggar hak senjata api yang longgar di Texas. Corey McCarrell, yang keluarganya termasuk yang pertama masuk ke dalam area fair yang luas pada Jumat, mengungkapkan kekecewaan bahwa ia tidak bisa membawa senjatanya untuk memastikan istrinya dan dua anak dilindungi. ‘Itu sedikit membuat sedih,’ kata McCarrell, yang memiliki lisensi untuk membawa di Texas. ‘Tapi itu tidak menghalangi kami dari datang.’ Jutaan pengunjung setiap tahun menghadiri pameran Texas, yang merupakan salah satu yang terbesar di AS dan berlangsung hingga Oktober. Ketika fair mengumumkan larangan senjata api bulan lalu, itu menimbulkan kecaman cepat dari puluhan legislator Republik dan gugatan dari gugatan Jaksa Agung Texas Ken Paxton. Paxton mengatakan Jumat bahwa ia tidak akan menyerah, bahkan setelah opini Mahkamah Agung Texas hari Kamis yang mengkritik argumen negara itu sebagai kurang. ‘Saya akan terus melawan ini berdasarkan alasan untuk menjaga kemampuan warga Texas untuk membela diri, yang dilindungi oleh undang-undang negara,’ kata dia dalam sebuah pernyataan. Ketegangan atas hukum senjata api terjadi berulang kali di Texas, di mana mayoritas GOP yang komando di Capitol negara itu telah berhasil melonggarkan pembatasan selama dekade terakhir. Texas memungkinkan orang membawa pistol tanpa lisensi, pemeriksaan latar belakang atau pelatihan. Senjata api tersembunyi juga diizinkan di ruang kelas dan asrama perguruan tinggi. Tidak lama setelah pameran dibuka Jumat, Janie Rojas dan teman baiknya dengan cepat mengambil salah satu nanas yang terkenal dari pameran itu. Dia mengatakan dia telah datang ke pameran sejak dia ingat dan senang melihat larangan tersebut diberlakukan. ‘Saya lebih memilih tidak ada yang membawa di tempat ini dengan semua anak-anak dan semua orang di sini,’ katanya. Pameran sebelumnya memperbolehkan peserta dengan lisensi senjata api yang sah membawa senjata mereka selama senjata tersembunyi, kata pejabat pameran. Setelah mengumumkan larangan, pameran mencatat lebih dari 200 petugas polisi berseragam dan bersenjata tetap patroli di fair setiap hari. Pejabat penegak hukum yang pensiun juga masih bisa membawa senjata api. State Fair of Texas, sebuah organisasi nirlaba, menyewa 277 hektar tanah pameran dekat pusat kota Dallas dari kota setiap tahun untuk acara itu. Paxton telah berpendapat bahwa pameran tidak bisa melarang senjata api karena bertindak berdasarkan wewenang kota itu. Undang-undang, kata Paxton, melarang lembaga pemerintah dari melarang senjata api. Tetapi pejabat kota dan pameran mengatakan pameran tidak dikontrol oleh kota. Pada bulan Agustus, sekelompok anggota parlemen Republik mendorong penyelenggara pameran untuk membatalkan kebijakan tersebut dalam sebuah surat yang berargumen bahwa larangan membuat pengunjung fair lebih tidak aman. Surat tersebut mengatakan bahwa sementara pameran menyebut dirinya ‘sebuah perayaan segala sesuatu yang Texas,’ perubahan kebijakan itu sangat bertentangan. Gubernur Republik Greg Abbott tidak pernah berbicara secara publik tentang larangan tersebut dan juru bicara tidak mengembalikan pesan pencarian komentar. Walikota Dallas Eric Johnson, seorang Republik, mengatakan pekan lalu bahwa ia percaya pameran akan memastikan pengunjung aman. Rhonda Hines datang ke pameran Jumat dengan sekelompok teman yang mengenakan kaos dengan tulisan “Sister Circle” di depan, yang dibuat untuk acara tersebut. Dia mengatakan dia memiliki lisensi untuk membawa senjata api dan percaya orang harus bisa membawa di pameran. Tetapi, dia tidak keberatan dengan larangan itu. ‘Saya baik-baik saja dengan cara apa pun,’ kata dia. Pada tengah hari Jumat, Daisi Diaz dan keluarganya sudah memakan beberapa lentera dan memulai untuk membeli kentang goreng. Baik dia maupun suaminya memiliki lisensi senjata api, tapi dia mengatakan biasanya mereka tidak membawa senjata api. Dia mendukung larangan di pameran, di mana kehadiran tahun lalu menempatkan jumlah pengunjung lebih dari 2 juta. Saya terkejut bahwa mereka tidak melakukan sesuatu seperti itu sebelumnya,’ kata Diaz. ‘Maksudku, itu adalah area yang ramai.'”
