Seorang pekerja membungkus jaket kulit dalam tas pengiriman Amazon India di sebuah bengkel di area Dharavi, Mumbai, India, pada 5 Januari 2022. Dhiraj Singh/Bloomberg via Getty Images.
MANESAR, India — Antara bulan April dan Juni, gelombang panas mematikan melanda sebagian besar wilayah utara India. Burung-burung mati jatuh dari langit. Permintaan listrik melonjak. Kebakaran hutan melanda Himalaya.
Di sebuah fasilitas Amazon di pinggiran ibu kota New Delhi, di kota industri berdebu Manesar, Rajesh Singh mengingat rekan-rekannya di dermaga muat pingsan di sekelilingnya.
“Ini terjadi begitu sering, saya pikir ada virus yang sedang beredar,” kata Singh.
Singh, 24 tahun, dan sejumlah rekan kerjanya bertemu dengan wartawan NPR di sebuah kafe pinggir jalan pada pertengahan Juni, meninggalkan kesempatan untuk mendapatkan bayaran lembur sehari setara dengan sekitar $14. Ini menambah penghasilannya yang sekitar $120 per bulan. Bayarannya mungkin lumayan di desa atau kota provinsi, tetapi rendah untuk wilayah di sekitar Delhi.
Singh mengatakan dia sebagian besar menyukai pekerjaannya, jam yang fleksibel, dan rekan-rekannya. Hal yang sama disampaikan oleh sebelas orang lain yang diwawancarai oleh NPR. Sebagian besar dari mereka menangani penyimpanan, pengemasan, dan pekerjaan pengiriman di gudang-gudang Amazon yang berbasis di pinggiran New Delhi dan Mumbai.
Tetapi Singh dan rekan-rekannya mengatakan mereka angkat bicara karena ingin Amazon memperlakukan para pekerja dengan lebih baik.
Dalam pernyataan yang dikirim melalui email, Amazon mengatakan perusahaan ini mematuhi hukum India, dan tidak ada yang lebih penting daripada keselamatan dan kesejahteraan para pekerja. Pernyataan tersebut menambahkan bahwa Amazon menjaga semua fasilitas mereka tetap dingin, manajer dapat menangguhkan sementara pekerjaan jika terlalu panas, dan Amazon memastikan adanya istirahat tambahan saat suhu tinggi.”Amazon menyebut bahwa mereka membatasi pengiriman selama bagian terpanas dari hari selama gelombang panas.
Singh dan rekan-rekannya mengatakan hal ini tidak pernah terjadi, bahkan selama masa-masa terburuk dari gelombang panas. “Kami harus bekerja dari saat kami masuk hingga saat kami berhenti istirahat,” kata Neha, seorang pekerja di fasilitas Amazon di Manesar.
Pekerja berhak atas dua istirahat selama delapan jam shift mereka. Sisanya waktu, kata Neha, manajer mengharapkan mereka untuk bekerja keras sepanjang hari — menyebutnya sebagai “start cepat” dan “finish kuat” — bahkan jika seorang pekerja merasa tidak nyaman atau sakit.
Neha ingin hanya menggunakan nama depannya, karena khawatir akan balasan dari manajernya. Kebanyakan pekerja Amazon lainnya yang diwawancarai oleh NPR meminta anonimitas yang serupa.
Mereka mengatakan kepada NPR bahwa periode tersibuk adalah saat memproses pesanan untuk pelanggan layanan pengiriman pada hari yang sama Amazon. Neha mengatakan itulah saat bos mereka mendorong mereka untuk tidak menggunakan toilet atau istirahat minum.
Pada bulan Juni, Komisi Hak Asasi Manusia semi-pemerintah India mengirim pemberitahuan kepada perusahaan setelah surat kabar Indian Express melaporkan bahwa pekerja di sebuah gudang Amazon diwajibkan untuk berjanji untuk tidak menggunakan toilet atau minum hingga mereka mencapai target mereka untuk hari itu. Dalam pernyataan yang dikirim oleh Amazon kepada NPR melalui email, hal ini disebut sebagai “kejadian terisolir akibat tindakan yang buruk” dan mengatakan mereka telah mengambil tindakan disiplin terhadap orang yang bertanggung jawab.
Manajemen senior Amazon India, yang berbicara dengan NPR dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berbicara sebagai individu, tetapi untuk mewakili perusahaan, mengatakan kepada NPR bahwa para pekerja dapat menggunakan kamar mandi kapan pun mereka perlu. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak menerima keluhan seputar pekerja yang ditekan untuk tidak menggunakan toilet, meskipun memiliki sistem keluhan yang kuat dan anonim.
Dalam pernyataan yang dikirim ke NPR, Amazon mengatakan, “Kami memiliki beberapa toilet dan kamar mandi di fasilitas kami yang dapat digunakan oleh karyawan dan rekan-rekan kapan saja mereka membutuhkannya.”
Namun hampir setiap pekerja Amazon yang berbicara dengan NPR mengatakan bahwa mereka ditekan untuk tidak menggunakan toilet selama periode tersibuk. Hal ini juga berlaku ratusan mil jauhnya, di pinggiran kota pelabuhan Mumbai. Di sana, seorang pekerja berusia 25 tahun di fasilitas Amazon di kota Bhiwandi mengingat manajernya memarahinya karena pergi ke kamar mandi tanpa izin. Pekerja tersebut, yang meminta anonimitas untuk berbicara dengan bebas, mengatakan manajernya menuduhnya membuang-buang waktu — atau memiliki masalah kesehatan yang tidak terungkap. Ketika dia berdebat dengan manajernya, dia mengatakan dia mendapat peringatan resmi karena perilaku buruk.
Untuk menghindari konfrontasi seperti ini, seorang pekerja Amazon lainnya, berusia 31 tahun, mengatakan dia menghindari minum air saat bekerja. Dia juga minum obat untuk nyeri punggung, nyeri dada, dan tekanan darah, yang katanya naik. Dia menyalahkan hal ini karena tidak cukup istirahat selama bekerja. Dia mengatakan dia telah kehilangan lebih dari 30 pound sejak mulai bekerja di Amazon empat tahun yang lalu, “dan saya sudah minum obat setiap hari.”
Pekerja Amazon yang berbicara dengan NPR bercanda bahwa toilet memiliki satu fungsi di tempat kerja mereka — sebagai ruang istirahat. Seperti ketika Rajesh Singh, dari fasilitas Amazon di pinggiran New Delhi, mengatakan bahwa dia melukai jari-jarinya di sabuk konveyor. Dia mengatakan kepada NPR bahwa seorang petugas sumber daya manusia mengatakan kepadanya untuk hanya menggunakan tangan yang lain. Singh mengatakan dia membuat kehebohan, dan akhirnya diminta untuk istirahat di kamar mandi.
Dalam pernyataan mereka, manajemen senior Amazon tidak menanggapi pertanyaan NPR tentang cedera tempat kerja yang spesifik yang dijelaskan oleh NPR kepada mereka. Pekerja yang diwawancarai oleh NPR mengatakan mereka tidak merasa aman mengungkapkan keluhan ini secara resmi, terutama tentang cedera tempat kerja. Mereka takut mereka akan dipotong lembur oleh manajer langsung mereka — atau dipecat.
“Beberapa bos mengatakan kepada kami untuk berhenti jika kami tidak bisa mengatasinya,” kata pria berusia 25 tahun yang bekerja di fasilitas Amazon di pinggiran Mumbai. “Bahwa ada ratusan yang bersedia menggantikan posisi kami.”
Pada bulan Agustus, manajemen Amazon India mengundang NPR untuk mengunjungi fasilitas tersibuk perusahaan di India di pinggiran New Delhi. Ini adalah gudang tiga lantai yang tersebar di hektar. Selama tur yang diawasi, NPR melihat karyawan bekerja dengan serius, dengan cepat mengambil produk dari rak, mengelompokkannya ke dalam pesanan, memasukkannya ke dalam kotak, dan menempelkan alamat pada kotak-kotak tersebut. Ada kafetaria dengan makanan dengan harga terjangkau.
Ada tiga pekerja di ruang pertolongan pertama yang bersih dan terang. Amazon mengatakan kepada NPR bahwa fasilitas medis mereka melebihi dari yang diwajibkan oleh hukum India.
Setelah tur, manajemen Amazon menjawab pertanyaan wartawan NPR. Mereka sebagian besar mengulangi pernyataan melalui email, tetapi satu pejabat senior menambahkan bahwa dia percaya klaim yang dibuat oleh pekerja kepada NPR adalah palsu — dan motif politik.
Pejabat tersebut tidak mengklarifikasi apa yang dimaksud dengannya tetapi menyebutkan laporan terkini oleh serikat global yang menuduh perlakuan buruk di fasilitas Amazon. Laporan oleh organisasi Serikat Global UNI di Swiss tahun lalu mendetailkan masalah yang dihadapi pekerja Amazon di seluruh dunia, seperti dibayar rendah dan harus buang air kecil ke dalam botol untuk memenuhi target produktivitas.
Pekerja India yang berbicara dengan NPR mengatakan mereka tidak tahu tentang laporan tersebut. Tetapi beberapa mengatakan mereka terinspirasi oleh pekerja di Staten Island, N.Y., yang membuat sejarah pada tahun 2022 sebagai gudang Amazon pertama, dan sejauh ini satu-satunya, yang tergabung dalam serikat pekerja.
Pekerja India didukung oleh pengacara Dharmendra Kumar, seorang aktivis hak-hak buruh. Dia membantu mendirikan Asosiasi Pekerja Amazon India. Kumar mengatakan meskipun Amazon bukan platform e-commerce terbesar di India, namun mereka adalah pemimpin global. “Amazon adalah pemimpin di sini,” katanya. “Jika pemimpin berubah, yang lain akan mengikuti.”
Kumar mengatakan taruhannya tinggi: Pasar e-commerce negara ini akan semakin berkembang, dan dia ingin pekerja diperlakukan lebih baik dari awal.
Setelah laporan serupa di media lokal pada bulan Juni, Komisi Hak Asasi Manusia India meminta Kementerian Tenaga Kerja untuk menyelidiki keluhan pekerja Amazon. Amit Basole, profesor ekonomi di Universitas Azim Premji India, mengatakan dia meragukan banyak yang akan terjadi, karena prioritas pemerintah adalah menciptakan lapangan kerja untuk populasi muda dan tidak terpakai India yang sangat besar.
“Perlindungan hak-hak buruh penting tetapi pertama-tama adalah menciptakan cukup banyak lapangan kerja,” katanya.
Kembali di kafe pinggir jalan, Rajesh Singh mengatakan pekerja Amazon di India pantas mendapatkan perlakuan yang lebih baik.
“Apa yang terjadi saat Anda mengklik untuk memesan ponsel dari Amazon?” katanya. “Berapa banyak orang yang mungkin sakit saat memenuhi pesanan Anda? Seperti apa penyalahgunaan yang akan mereka terima? Berapa banyak pekerja yang dicoret selama proses itu?”
Dia mengatakan, “Anda tidak tahu. Anda hanya memesan.”
Catatan editor: Amazon adalah salah satu pendukung keuangan NPR dan membayar untuk mendistribusikan sebagian konten NPR. NPR meliput perusahaan ini secara independen.