Orang-orang yang merawat anggota keluarga secara gratis harus menanggung dampak besar terhadap keuangan mereka yang mungkin berlanjut hingga masa pensiun karena mereka tidak mampu menyeimbangkan pekerjaan berbayar dengan komitmen merawat mereka.
Analisis terbaru atas data resmi oleh perusahaan keuangan Just Retirement menemukan bahwa tujuh dari 10 orang yang menerima tunjangan caregiver tidak bekerja, dan kehilangan penghasilan serta kontribusi pensiun pribadi.
Penelitian tahun lalu oleh badan amal Carers UK menemukan bahwa 40% dari mereka yang memberikan perawatan tingkat tinggi untuk kerabat atau teman yang sakit, lanjut usia, atau berkebutuhan khusus telah meninggalkan pekerjaan mereka, sementara 22% telah mengurangi jam kerja mereka.
Batas pendapatan berarti Anda tidak memenuhi syarat untuk tunjangan caregiver jika Anda menghasilkan lebih dari £151 per minggu.
Dengan hanya beberapa hari lagi menuju pemilihan, partai yang paling mungkin berkuasa hampir tidak mengumumkan rencana mereka untuk membantu jutaan caregiver tidak dibayar di Inggris. Manifesto Partai Buruh tidak menyebutkan kata “caregiver” sama sekali. Manifesto Partai Konservatif menyebutkan beberapa kali. Hanya Partai Liberal Demokratlah yang telah mengajukan proposal konkrit untuk memberikan dukungan lebih baik.
Tunjangan caregiver sekarang bernilai £81.90 per minggu dan tersedia untuk orang yang memberikan setidaknya 35 jam per minggu merawat orang yang cacat.
Carers UK telah melakukan survei tahunan selama beberapa tahun terakhir, setiap kali bertanya kepada orang-orang tentang dampak peran mereka terhadap keuangan mereka. Tahun lalu, mereka menemukan bahwa 75% dari mereka yang menerima tunjangan caregiver kesulitan menghadapi tekanan biaya hidup, dengan hampir separuhnya mengurangi pengeluaran untuk kebutuhan pokok termasuk makanan dan pemanas. Proporsi yang mengatakan bahwa mereka kesulitan untuk memenuhi kebutuhan meningkat menjadi 45%, dari 39% pada tahun 2022.
Survei ini menemukan bahwa 72% khawatir tentang dampak finansial dari biaya terkait perawatan, seperti bensin untuk kunjungan rumah sakit, pemanas, dan kebutuhan diet khusus.
Mereka yang bekerja memiliki pekerjaan dengan bayaran rendah akibat aturan ketat seputar tunjangan caregiver. Batas pendapatan berarti Anda tidak memenuhi syarat jika Anda menghasilkan lebih dari £151 per minggu – setelah itu, Anda kehilangan seluruh tunjangan tersebut. The Guardian telah mengungkap bahwa caregiver yang secara tidak sengaja menghasilkan lebih telah dibawa ke pengadilan oleh Departemen Kesejahteraan dan Pensiun.
Carers UK dan Just Retirement mengatakan bahwa aturan ini membuat sulit bagi orang untuk tetap bekerja.
Survei terbaru menemukan bahwa 75% dari mereka yang menerima tunjangan caregiver kesulitan dengan biaya hidup.
“Menghilangkan tekanan yang tidak perlu dan memastikan bahwa mereka yang bisa, dan ingin, tetap bekerja adalah suatu keharusan,” kata Walker.
Dia mengatakan bahwa tingkat rendah pembayaran tersebut tidak mengakui apa yang dilakukan caregiver, “dan ada masalah yang jelas dalam cara penyampaian, membuat bahkan jumlah kerja kecil menjadi sulit. Meningkatkan batas pendapatan adalah sesuatu yang akan membantu lebih banyak caregiver tetap bekerja dan mencegah beberapa pembayaran yang merugikan.”
Stephen Lowe dari Just Retirement mengatakan tunjangan caregiver tidak pernah dimaksudkan sebagai “gaji” atau pembayaran untuk layanan perawatan. “Namun, jika aturan ini menghentikan atau membatasi orang untuk menerima peluang kerja dan penghasilan yang tersedia bagi mereka, maka kita harus mempertanyakan apakah itu sesuai dengan tujuannya.”
Dia memperingatkan bahwa jika orang membatasi pekerjaan mereka atau meninggalkannya sepenuhnya untuk memberikan perawatan, “kehilangan pendapatan dan manfaat kerja lainnya seperti kontribusi pensiun dari pemberi kerja kemungkinan akan berdampak pada kehidupan mereka untuk beberapa dekade ke depan, serta pada bisnis yang kehilangan staf kunci.”
Di antara proposal dalam manifesto partai untuk pemilihan umum minggu depan adalah janji oleh Partai Liberal Demokrat untuk meningkatkan tunjangan caregiver sebesar £20 per minggu dan memperkenalkan penurunan pendapatan baru sebesar £183, setelah itu caregiver akan mulai kehilangan sebagian tunjangan mereka. Partai Buruh sebelumnya mengatakan bahwa mereka akan meninjau sistem ini tetapi tidak mencakup rincian dalam janji pemilihan mereka.
Walker mengatakan bahwa tanpa dukungan yang lebih baik untuk caregiver yang bekerja, masalah yang mereka hadapi tidak akan menghilang.
“Sepuluh tahun terakhir telah menyaksikan peningkatan signifikan dalam jumlah jam perawatan tidak dibayar yang diberikan dan penurunan perawatan sosial yang tersedia,” katanya. “Penelitian YouGov kami baru-baru ini menunjukkan bahwa 62% dari orang dewasa di Inggris – setara dengan 10 juta caregiver tidak dibayar saat ini atau sebelumnya – mengatakan bahwa mereka tidak memiliki pilihan tentang mengambil peran perawatan tidak dibayar.”