Setelah bertahun-tahun mengorganisir pekerja Amazon dan menekan perusahaan untuk bernegosiasi mengenai upah dan kondisi kerja, dua serikat buruh yang terkemuka bermitra untuk menantang pengecer online tersebut.
Kemitraan tersebut diresmikan dalam pemungutan suara yang berakhir pada hari Senin setelah anggota Amazon Labor Union, satu-satunya serikat yang secara resmi mewakili pekerja gudang Amazon di Amerika Serikat, memilih secara sangat mendukung untuk berafiliasi dengan International Brotherhood of Teamsters yang memiliki 1,3 juta anggota. Pemungutan suara diawasi oleh serikat Amazon.
A.L.U. berhasil meraih kemenangan mengejutkan dalam pemilihan di gudang di Staten Island pada tahun 2022. Namun, hingga saat ini, serikat belum memulai negosiasi dengan Amazon, yang terus menentang hasil pemilihan tersebut. Para pemimpin kedua serikat tersebut mengatakan bahwa perjanjian afiliasi akan membuat mereka lebih mampu untuk menantang Amazon dan akan memberikan dukungan lebih banyak dalam hal keuangan dan staf untuk A.L.U.
“Teamsters dan A.L.U. akan berjuang tanpa rasa takut untuk memastikan pekerja Amazon mendapatkan pekerjaan yang layak dan kondisi kerja yang aman yang mereka pantas dalam kontrak serikat,” kata Sean O’Brien, presiden Teamsters, dalam sebuah pernyataan pada Selasa dini hari.
Amazon menolak untuk memberikan komentar mengenai afiliasi tersebut.
Teamsters sedang meningkatkan upaya mereka untuk mengorganisir pekerja Amazon di seluruh negeri. Serikat tersebut memilih untuk membuat divisi Amazon pada tahun 2021, dan Mr. O’Brien terpilih pada tahun itu sebagian dengan platform untuk membuat kemajuan di perusahaan tersebut.
Teamsters memberi tahu A.L.U. bahwa mereka telah mengalokasikan $8 juta untuk mendukung pengorganisasian di Amazon, menurut Christian Smalls, presiden A.L.U., dan bahwa serikat yang lebih besar tersebut siap untuk menggunakan lebih dari $300 juta Dana Mogok dan Bela Diri-nya untuk membantu upaya tersebut. Teamsters tidak memberikan komentar mengenai anggaran mereka untuk mengorganisir di Amazon.
Teamsters juga baru-baru ini mencapai kesepakatan afiliasi dengan pekerja yang mengorganisir di pusat terbesar pesawat Amazon di Amerika Serikat, fasilitas Kentucky yang dikenal sebagai KCVG. Para ahli mengatakan bahwa mengorganisir KCVG bisa memberi pekerja pengaruh substansial karena Amazon sangat bergantung pada pusat tersebut untuk mencapai tujuan pengiriman satu hari dan dua hari.
David Levin, direktur staf Teamsters for a Democratic Union, sebuah kelompok reformasi dalam serikat yang membantu menggerakkan pekerja United Parcel Service selama kampanye kontrak yang sukses tahun lalu, mengatakan banyak anggota Teamsters yang terlibat dalam menekan UPS sekarang membantu pekerja Amazon mengorganisir.
“Pemimpin pekerja dan aktivis keluar dari kampanye kontrak UPS dan terlibat dalam membangun komite sukarelawan pengorganisasian Amazon,” kata Mr. Levin.
Upaya untuk mengorganisir Amazon selama dekade yang lalu telah tersebar di berbagai serikat dan kelompok pekerja independen yang telah ada. Beberapa ahli berpendapat bahwa mengingat ukuran perusahaan dan perlawanan lamanya terhadap serikat, membangun kehadiran serikat yang signifikan di sana memerlukan konsolidasi pengorganisasian.
“Kita sudah memiliki upaya yang berbeda, segala kantong yang berbeda, yang menghasilkan beberapa terobosan penting,” kata Barry Eidlin, seorang sosiolog di Universitas McGill di Montreal yang mempelajari buruh. “Tetapi juga menunjukkan keterbatasan dari pendekatan yang tersebar.”
Perjanjian afiliasi dengan Teamsters, salinan dari perjanjian tersebut dibagikan dengan The New York Times, menetapkan bahwa A.L.U. akan memiliki hak eksklusif di dalam Teamsters untuk mengorganisir pekerja gudang Amazon tambahan di New York City dan berjanji untuk membantu lokal baru tersebut dalam hal pengorganisasian, riset, komunikasi, dan perwakilan hukum.
Perjanjian juga memberikan peran kepada A.L.U. dalam pengorganisasian Amazon secara lebih luas, menyatakan bahwa setidaknya tiga anggota dari lokal tersebut akan berpartisipasi dalam “diskusi perencanaan dan strategi eksekutif” divisi Amazon Teamsters, dan bahwa lokal tersebut “akan memberikan keahliannya untuk membantu dalam mengorganisir fasilitas Amazon lainnya” di seluruh negeri.
A.L.U. membangkitkan gerakan buruh dengan kemenangannya pada tahun 2022, namun segera menghadapi tantangan besar. Serikat kalah dalam pemilihan serikat di sebuah gudang terdekat di Staten Island beberapa minggu kemudian dan pemilihan serikat lain di gudang dekat Albany, N.Y., pada musim gugur tersebut.
Serikat mulai terpecah setelah kekalahan kedua, dengan beberapa pengorganisir A.L.U. yang mengangkat keprihatinan bahwa para pemimpin serikat memiliki terlalu banyak kekuasaan dan tidak bertanggung jawab kepada anggota. Mr. Smalls menyatakan bahwa serikat tersebut dipimpin oleh pekerja.
Sebuah kelompok oposisi A.L.U. yang kritis terhadap Mr. Smalls mengajukan gugatan pada tahun 2023 untuk memaksa pemilihan kepemimpinan. Kedua belah pihak mengumumkan penyelesaian pada bulan Januari, dan pemilihan dijadwalkan pada musim panas, yang akan diawasi oleh seorang penjaga yang disetujui oleh pengadilan federal. Mr. Smalls bukan kandidat, sementara kelompok oposisi, A.L.U. Democratic Reform Caucus, mengajukan kandidat untuk semua posisi kepemimpinan. Daftar pemimpin tersebut dipimpin oleh Connor Spence, pendiri A.L.U.
Sementara itu, A.L.U. menghadapi kesulitan finansial dan mengakhiri tahun lalu dengan aset senilai $33.000 dan utang senilai $81.000, menurut laporan federal.
Pada bulan Mei, kedua faksi A.L.U. mengunjungi markas besar Teamsters di Washington, di mana pejabat Teamsters memberi mereka tawaran untuk berafiliasi, kata Mr. Smalls.
Dia mengatakan bahwa Teamsters menawarkan untuk menyediakan sumber daya mereka kepada pekerja Amazon – termasuk pembayaran mogok – sambil sebagian besar mempertahankan kemandirian serikat Amazon. Dia menandatangani perjanjian afiliasi pada awal Juni.
Penandatanganan tersebut mengejutkan kelompok reformasi, yang telah memberi tahu Teamsters bahwa anggota A.L.U. akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mempertimbangkannya. Namun, kelompok tersebut akhirnya memutuskan untuk mendukung afiliasi asalkan anggota A.L.U. mengesahkan, dengan mengatakan bahwa itu akan membantu “mengubah kepungan yang kami amankan di Staten Island menjadi lokal yang militan, otonom.”
Mr. Spence, kandidat caucus reformasi untuk presiden A.L.U., mengatakan bahwa jika kelompoknya memenangkan pemilihan kepemimpinan di Staten Island, mereka akan menyusun rencana untuk menantang Amazon dengan berkonsultasi dengan pekerja dan memaparkannya kepada Teamsters dengan harapan mendapatkan sumber daya yang diperlukan.
Amazon memberhentikan Mr. Spence pada musim gugur tahun lalu karena pelanggaran kebijakannya mengenai akses di luar jam kerja ke fasilitasnya. Dia sedang menantang pemecatan tersebut dalam sebuah kasus yang saat ini sedang berada di depan seorang hakim administratif dengan National Labor Relations Board.
Mr. Spence dan pekerja Amazon lain yang dipecat dieluarkan oleh polisi pekan lalu setelah muncul di depan gudang mencoba meyakinkan pekerja untuk menyetujui perjanjian afiliasi. Petugas menhandirkan kedua mantan pekerja tersebut, membawa mereka ke kantor polisi, dan memberi mereka tiket yang mensyaratkan untuk muncul di pengadilan.
Lisa Levandowski, juru bicara Amazon, mengatakan bahwa perusahaan telah memanggil polisi karena sekelompok orang, kebanyakan anggota Teamsters, menciptakan gangguan di luar gudang dan telah menolak permintaan Amazon untuk pergi. Dia mengatakan bahwa setelah polisi tiba, semua kecuali Mr. Spence dan mantan rekannya telah pergi. (Karyawan diizinkan untuk mendistribusikan materi di luar gedung selama di luar jam kerja.)
Mr. Spence mengatakan bahwa ia telah muncul di depan gedung banyak kali untuk keperluan pengorganisasian dalam beberapa minggu terakhir tanpa menghadapi polisi.