Pekerja bantuan internasional dari World Central Kitchen, sebuah lembaga nirlaba bantuan bencana yang telah menjadi sumber makanan penting bagi warga Gaza yang putus asa, tewas dalam serangan udara di Gaza, menurut José Andrés, koki yang mendirikan organisasi tersebut.
Mr. Andrés mengatakan di platform X bahwa “beberapa dari saudara dan saudari kita” tewas dalam serangan udara, yang dilaporkan pada Senin malam di Deir al-Balah, sebuah kota di tengah Gaza. Dia mengatakan bahwa militer Israel yang melakukan serangan, meskipun hal itu belum dapat dikonfirmasi segera.
Video rekaman yang grafis dari kejadian tersebut menunjukkan lima mayat, tiga di antaranya memiliki paspor di dada mereka yang mengidentifikasi mereka sebagai warga Polandia, Australia, dan Inggris. Beberapa korban mengenakan pelindung dengan patch yang terlihat dari World Central Kitchen. Kebangsaan dua korban lainnya belum dapat dikonfirmasi secara langsung.
Militer Israel mengatakan dalam pernyataan pada Selasa dini hari bahwa mereka “sedang melakukan tinjauan menyeluruh di level tertinggi untuk memahami keadaan insiden tragis ini.”
Militer mengatakan bahwa mereka “telah melakukan upaya ekstensif untuk memungkinkan pengiriman amal sehat, dan telah bekerja sama dengan W.C.K. dalam upaya penting mereka untuk memberikan makanan dan bantuan kemanusiaan kepada rakyat Gaza.”
Perdana Menteri Anthony Albanese dari Australia mengatakan bahwa Departemen Luar Negeri dan Perdagangan negara tersebut “sedang menyelidiki” laporan bahwa seorang pekerja bantuan Australia telah tewas.
“Saya sangat prihatin atas kehilangan nyawa yang terjadi di Gaza,” katanya. “Pemerintah saya telah mendukung gencatan senjata yang berkelanjutan, kami telah meminta pembebasan sandera, dan telah terlalu banyak nyawa tak bersalah — Palestina dan Israel — yang hilang selama konflik Gaza-Hamas.”
World Central Kitchen telah menjadi organisasi kunci dalam upaya berbahaya, politis yang penuh tekanan untuk mendistribusikan bantuan kemanusiaan kepada warga Gaza yang putus asa. Israel telah sangat membatasi bantuan yang mencapai Gaza melalui perlintasan darat, sehingga pengiriman melalui laut menjadi sarana yang semakin penting untuk mengirimkan makanan ke enklave tersebut. Sebuah kapal yang membawa 400 ton makanan berangkat dari Siprus menuju Gaza pada hari Sabtu.
Militer Israel mengatakan bahwa mereka memberikan keamanan dan koordinasi kepada organisasi dalam operasi sebelumnya.
World Central Kitchen mengatakan dalam pernyataan pada hari Senin bahwa mereka “mengetahui laporan” bahwa anggota staf mereka tewas “dalam serangan I.D.F. saat bekerja untuk mendukung upaya pengiriman makanan kemanusiaan kami di Gaza,” merujuk pada Israel Defense Forces.
“Ini adalah tragedi,” kata organisasi itu. “Pekerja bantuan kemanusiaan dan warga sipil tidak boleh menjadi sasaran. Pernah.”
Mr. Andrés mengatakan dalam posting media sosialnya bahwa pemerintah Israel “harus menghentikan pembunuhan sembarangan ini.
“Harus menghentikan pembatasan bantuan kemanusiaan, menghentikan pembunuhan warga sipil dan pekerja bantuan, dan menghentikan penggunaan makanan sebagai senjata.”