Reuters
Megaport baru Peru dibangun oleh China
Sementara dunia menunggu untuk melihat bagaimana kembalinya Donald Trump akan membentuk ulang hubungan antara Washington dan Beijing, Tiongkok baru saja mengambil tindakan tegas untuk mengokohkan posisinya di Amerika Latin.
Trump memenangkan pemilihan presiden AS dengan platform yang menjanjikan tarif hingga 60% pada barang-barang buatan China. Lebih ke selatan, sebuah megaport baru yang didukung oleh China memiliki potensi untuk menciptakan rute perdagangan baru yang akan menghindari Amerika Utara sepenuhnya.
Presiden Xi Jinping sendiri menghadiri peresmian pelabuhan Chancay di pantai Peru pekan ini, sebuah indikasi betapa seriusnya China menganggap perkembangan ini.
Xi berada di Peru untuk pertemuan tahunan Forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (Apec). Namun, semua mata tertuju pada Chancay dan apa yang dikatakan tentang keberanian tumbuhnya China di wilayah yang AS selama ini dianggap sebagai wilayah pengaruhnya.
Seperti yang dilihat para pengamat berpengalaman, Washington sekarang membayar harga atas tahun-tahun ketidakpedulian terhadap tetangganya dan kebutuhan mereka.
“AS telah absen dari Amerika Latin begitu lama, dan China telah masuk dengan begitu cepat, sehingga hal-hal benar-benar terkonfigurasi dalam dekade terakhir,” kata Monica de Bolle, sesama peneliti senior di Peterson Institute for International Economics di Washington.
“Anda memiliki ‘halaman belakang’ Amerika berinteraksi langsung dengan China,” ucapnya kepada BBC. “Itu akan menjadi masalah.”
Reuters
Cosco Shipping China memiliki hak eksklusif untuk mengoperasikan megaport
Sebelum dibuka, proyek senilai $3,5 miliar (£2,75 miliar), yang dirancang oleh Cosco Shipping yang dimiliki negara China, telah mengubah kota nelayan Peru yang dulu sepi menjadi sebuah kekuatan logistik yang siap mengubah ekonomi negara tersebut.
Koran resmi Partai Komunis China, People’s Daily, menyebutnya “pembuktian kerjasama untung-untungan China-Peru”.
Presiden Peru Dina Boluarte juga antusias, menggambarkan megaport sebagai “pusat saraf” yang akan memberikan “titik koneksi untuk mengakses pasar Asia yang besar”.
Namun, implikasinya jauh melampaui keberuntungan sebuah negara Andes kecil. Begitu Chancay sepenuhnya beroperasi, barang dari Chile, Ekuador, Kolombia, dan bahkan Brasil diharapkan akan melewati pelabuhan tersebut menuju Shanghai dan pelabuhan-pelabuhan Asia lainnya.
China sudah memiliki selera besar untuk ekspor dari wilayah tersebut, termasuk kedelai Brasil dan tembaga Chile. Sekarang pelabuhan baru ini akan mampu menangani kapal-kapal yang lebih besar, serta memperpendek waktu pengiriman dari 35 menjadi 23 hari.
Namun, pelabuhan baru ini akan memihak pada impor juga. Saat tanda-tanda muncul bahwa banjir barang-barang murah China yang dibeli secara online bisa merusak industri domestik, Chili dan Brasil telah menghapuskan pembebasan pajak untuk pelanggan individu atas pembelian asing dengan nilai rendah.
Reuters
Kedelai Brasil dan komoditas lainnya kini dapat mencapai China lebih cepat
Seperti yang diungkapkan oleh para penasihat militer AS yang gugup, jika Chancay dapat menampung kapal-kapal kontainer ultra besar, itu juga dapat menangani kapal perang China.
Peringatan paling keras datang dari Jenderal Laura Richardson, yang baru saja pensiun sebagai kepala Komando Selatan AS, yang mencakup Amerika Latin dan Karibia.
Ia menuduh China “bermain ‘permainan panjang’ dengan pengembangan situs dan fasilitas ganda penggunaan di seluruh wilayah tersebut”, menambahkan bahwa situs-situs tersebut dapat berfungsi sebagai “titik akses multi-domain masa depan untuk Tentara Pembebasan Rakyat dan titik-titik leher angkatan laut strategis”.
Reuters
AS khawatir megaport baru Peru bisa akhirnya menjadi tempat bersandar kapal perang China
Meskipun prospek tersebut tidak pernah terwujud, banyak yang merasakan bahwa AS kehilangan pijakan di Amerika Latin saat China memajukan Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI)-nya.
Presiden AS saat itu Joe Biden termasuk di antara pemimpin yang hadir di puncak Apec, dalam kunjungan pertamanya dan terakhirnya ke Amerika Selatan selama empat tahun masa jabatannya. Komentator media mencatat bahwa ia terlihat lebih mengecil di samping Xi China.
Prof Álvaro Méndez, direktur Unit Dunia Selatan di London School of Economics, menunjukkan bahwa sementara AS telah menganggap remeh Amerika Latin, Xi berkunjung ke wilayah tersebut secara teratur dan membina hubungan baik.
“Tingkat harapan sudah sangat rendah oleh AS sehingga China hanya perlu sedikit lebih baik untuk bisa masuk,” katanya.
Tentu, Amerika Latin bukan satu-satunya bagian dunia yang menjadi target BRI. Sejak 2023, lonjakan infrastruktur belum pernah terjadi sebelumnya China telah memompa uang ke hampir 150 negara di seluruh dunia.
Hasilnya tidak selalu menguntungkan, dengan banyak proyek yang tertinggal, sementara banyak negara berkembang yang menandatangani kemurahan hati Beijing menemukan diri mereka dibebani utang sebagai akibatnya.
Meskipun begitu, pemerintah kiri dan kanan sama-sama telah melupakan kecurigaan awal mereka terhadap China, karena “kepentingan mereka sejalan” dengan Beijing, kata Ms de Bolle dari Peterson Institute: “Mereka telah menurunkan kewaspadaan mereka karena kebutuhan yang mendesak.”
Reuters
Puncak Apec di Peru telah menyoroti hubungan yang kompleks antara AS, China, dan Amerika Latin
Ms de Bolle mengatakan bahwa AS benar merasa terancam oleh peristiwa ini, karena Beijing kini telah menancapkan “posisi kuat” di wilayah tersebut pada saat presiden terpilih Trump ingin “mengendalikan” China.
“Saya pikir kita akhirnya akan mulai melihat AS memberikan tekanan pada Amerika Latin karena China,” katanya, menambahkan bahwa kebanyakan negara ingin tetap berada di pihak yang benar dari kedua kekuatan besar tersebut.
“Wilayah tidak harus memilih kecuali ditempatkan dalam posisi merasa terpaksa, dan itu akan sangat bodoh.”
Menatap masa depan, negara-negara Amerika Selatan seperti Peru, Chili, dan Kolombia akan rentan terhadap tekanan karena perjanjian perdagangan bebas bilateral yang mereka miliki dengan AS, yang bisa dicari kembali atau bahkan dibatalkan oleh Trump.
Mereka akan memperhatikan dengan seksama apa yang terjadi pada Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada (USMCA), yang akan direvisi pada Juli 2026, namun akan menjadi subjek negosiasi selama 2025.
Terlepas dari apa yang terjadi, Prof Méndez dari LSE merasa bahwa wilayah ini membutuhkan lebih banyak kerjasama.
“Tidak harus semua jalan menuju Beijing atau Washington. Amerika Latin harus menemukan cara strategis lebih, mereka butuh strategi regional yang koheren,” katanya, menyoroti kesulitan mendapatkan 33 negara setuju untuk pendekatan bersama.
Eric Farnsworth, wakil presiden di Council of the Americas yang berbasis di Washington, merasa bahwa masih banyak kesediaan di Amerika Latin terhadap AS, tetapi “kebutuhan besar” wilayah tersebut tidak diimbangi oleh tetangganya di utara.
“AS harus meningkatkan permainan mereka di wilayah tersebut, karena orang akan memilih AS jika ada alternatif yang bermakna selain China,” katanya kepada BBC.
Berbeda dengan banyak orang lain, ia melihat secercah harapan dari administrasi Trump yang akan datang, terutama dengan penunjukan Marco Rubio sebagai Sekretaris Negara.
“Rubio memiliki rasa yang kuat akan kebutuhan untuk terlibat secara ekonomi dengan Hemisfer Barat dengan cara yang belum kita lakukan selama beberapa tahun,” kata Farnsworth.
Namun, bagi pemimpin AS yang berkelanjutan, Amerika Latin selalu dilihat dari segi imigrasi ilegal dan narkoba ilegal. Dan dengan Trump terfokus pada rencana untuk deportasi jumlah imigran rekor, tidak ada indikasi bahwa AS akan mengubah haluan dalam waktu dekat.
Seperti halnya dunia lain, Amerika Latin bersiap menghadapi empat tahun yang sulit – dan jika AS dan China memulai perang perdagangan yang sebenarnya, wilayah tersebut berpotensi terjebak di tengah-tengahnya.