“Pada tanggal 13 Desember 2019, “Kita melakukannya,” demikian diumumkan oleh Boris Johnson, perdana menteri baru Inggris, kepada kerumunan pendukung yang bergemuruh. “Kita berhasil melakukannya.” Johnson merujuk pada kemenangan electoral gemilang Partai Konservatif, yang memberikan mayoritas 80 kursi di Parlemen. Namun, pada saat itu tampaknya Konservatif juga telah berhasil melakukan manuver yang lebih sulit, yang mana banyak partai lain dari kanan moderat telah berjuang untuk mencapainya: Konsolidasi mayoritas konservatif yang luas meskipun adanya sayap kanan militan.
Kesatuan Konservatif, yang sering dikenal sebagai Tories, selama bertahun-tahun telah terancam oleh gerakan anti-E.U., anti-imigrasi yang mengutamakan masalah sosial daripada ekonomi. Pemungutan suara Brexit Britania pada tahun 2016 dalam banyak hal merupakan kemenangan hard right atas pusat, dan menyebabkan pengunduran diri David Cameron, perdana menteri Konservatif yang lebih moderat.
Tapi pada hari Desember itu, tampaknya Tories di bawah pimpinan Johnson, seorang Brexiteer yang menjanjikan untuk mengatasi imigrasi sambil juga berjanji untuk meningkatkan layanan publik, telah berhasil mengatasi ancaman tersebut.
Kurang dari lima tahun kemudian, hal-hal terlihat sangat berbeda. Pemilihan lokal minggu lalu di Inggris menunjukkan bahwa koalisi tahun 2019 telah hancur, dan banyak analis meyakini bahwa Konservatif mungkin menuju ke kehancuran dalam pemilihan umum yang diharapkan akan diadakan pada musim gugur. Apa yang terjadi?
Jawabannya memberikan pelajaran tidak hanya tentang politik Britania, tetapi juga tentang dinamika yang telah memperkuat sayap kanan di Amerika Serikat dan tempat lainnya.
Seberapa “menancap” pemilih Anda?
Salah satu alasan Johnson memenangkan pemilu adalah keunikan sebagai kandidat, yang kepribadiannya karismatik, sebagai orang luar, menarik segmen populasi yang tidak biasa luas. Dia menjadikan “menuntaskan Brexit” sebagai isu sentral kampanyenya tahun 2019, dan berhasil memenangkan 74 persen pemilih yang telah memilih untuk meninggalkan E.U. Dengan demikian, dia tidak hanya mendapatkan kembali dukungan dari pemilih anti-Eropa, anti-imigrasi, tetapi juga menarik pemilih konservatif sosial dari Partai Buruh, partai kiri mainstream Britania, sebagian dengan mengadopsi sikap ekonomi yang lebih progresif.
Namun, ada faktor penting lainnya, kata para ahli – sesuatu yang mereka sebut sebagai “polarisasi identitas.” Ini adalah kekuatan yang telah membantu Donald Trump mempertahankan dukungan kuat di antara pemilih meskipun pemberontakan brutal 6 Januari, beberapa kasus kriminal, dan tahun-tahun retorika dan tindakan yang melanggar norma.
Di Amerika Serikat, identitas semakin “tertumpuk,” dengan ras, agama, lokasi geografis dan pendidikan semuanya sejalan dengan identitas partai. Dengan begitu banyak hal dipertaruhkan, pemilih di satu sisi dengan mudah melihat sisi lain sebagai musuh mereka. Akibatnya, afiliasi partai sangat “menancap”: pemilih Amerika jarang beralih ke sisi lain. Pemilu cenderung diputuskan oleh sejumlah kecil pemilih swinger dan tingkat partisipasi.
Pemilih Britania berbeda. “Ketika saya membandingkan U.K. dan AS, perbedaan terbesar di antara pemilihannya adalah bahwa ada jauh lebih sedikit penumpukan identitas di U.K.,” kata Luke Tryl, direktur U.K. dari More in Common, sebuah nirlaba yang melacak perpecahan sosial dan politik di kedua negara. “Dari apa yang rata-rata Brit pikirkan tentang imigrasi, tidak selalu mungkin untuk menerjemahkan langsung apa yang akan mereka katakan tentang, saya tidak tahu, bertekuk lutut,” katanya, merujuk pada gerakan anti-rasisme yang diadopsi banyak orang di bidang olahraga, atau tentang isu kontroversial lainnya seperti hak transgender atau perpajakan.
Hasilnya, dukungan politik Britania jauh lebih luwes. Koalisi Tory tahun 2019 terbukti rapuh: Hanya 43 persen pemilih Konservatif tahun 2019 yang berencana untuk memilih partai tersebut dalam pemilihan umum yang akan datang, menurut polling terbaru dari YouGov. Hal-hal terlihat lebih buruk lagi bagi Konservatif di kalangan pemilih yang telah mendukung sisi “Meninggalkan” dalam referendum Eropa: Pilihan mereka hari ini adalah Reform U.K., partai hard-right baru yang didirikan oleh Nigel Farage, petarung keras Brexit, dan pilihan kedua mereka adalah Buruh. Tory mendapat tempat ketiga dengan hanya 27 persen dukungan pemilih Meninggalkan mereka.
Sebagian besar hal itu muncul dari ketidakpuasan yang meluas dengan kondisi kehidupan di Britania. Keluarga telah terpukul keras oleh inflasi dan peningkatan biaya hidup. Sistem kesehatan dan pendidikan, bersama dengan layanan sosial lainnya, runtuh setelah bertahun-tahun kebijakan penghematan dari pemerintahan Konservatif. Bagi sebagian besar pemilih, berbagai jajak pendapat menunjukkan, isu-isu tersebut lebih penting dari imigrasi atau perubahan sosial.
Namun, keluasannya koalisi pemilih Konservatif 2019 mungkin telah menutupi seberapa lemah dukungan banyak pemilih baru untuk partai itu, kata Jane Green, profesor di Universitas Oxford dan salah satu peneliti utama British Election Study, survei jangka panjang mengenai keyakinan dan perilaku pemilih.
Pemilih swinger yang dulunya memberikan dukungan mereka kepada “partai Brexit” di bawah Boris Johnson kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang beralih ke partai lain jika mereka merasa tidak puas dengan penanganan pemerintah atas isu-isu seperti pandemi, inflasi, atau perawatan kesehatan, katanya.
“Orang-orang ini hanya konservatif yang lebih lemah,” katanya. “Dan sebuah partai, dalam keadaan normal, kemungkinan besar akan kehilangan terlebih dahulu orang-orang yang mengidentifikasi diri dengan partai tersebut yang paling lemah.”
Partai Buruh dengan sengaja mendekati pemilih ini dengan mengejar kebijakan yang hati-hati, sentris. Pendekatan tersebut membuat frustrasi pendukung lebih liberalnya, tetapi tampaknya merupakan upaya pragmatis untuk membangun koalisi yang paling luas mungkin – dan memenangkan mayoritas.
Sistem politik membentuk hasil politik
Jika satu pelajaran dari Britania adalah bahwa polarisasi identitas – atau ketidakhadirannya – penting, yang lain adalah bahwa sistem politik juga begitu. Sistem pemilihan “first past the post” Britania, di mana pemenang suara terbanyak di setiap daerah mendapatkan jabatan, berarti bahwa partai kecil dapat bertindak sebagai pengganggu: Jika suara di kanan terbelah, misalnya, menjadi lebih mudah bagi Partai Buruh pusat-kiri untuk menang. Namun sistem ini juga membuat sangat sulit bagi partai-partai kecil untuk masuk ke Parlemen sama sekali.
Di sistem berbasis representasi proporsional, seperti kebanyakan di daratan Eropa, lebih mudah bagi partai-partai kecil atau ekstrim untuk memenangkan kursi. Itu berarti partai-partai utama memiliki sedikit insentif, atau bahkan kemampuan, untuk menjadi koalisi “tenda besar” yang mewakili beragam kelompok.
Sistem pemilu Britania meninggalkan negara itu di antara Eropa dan Amerika Serikat. Seperti di AS, pemilihan Britania cenderung menjadi perebutan antara dua partai utama daripada di antara koalisi partai-partai kecil. Tetapi identitas politik warganya yang kurang “tertumpuk” dan afiliasi partai yang lebih longgar berarti bahwa koalisi tenda besar tersebut lebih rentan dan lebih luwes.
Hasilnya kemungkinan akan menjadi volatilitas politik, kata Tryl. Di satu sisi, semua partai perlu merespons kekhawatiran dari bagian yang luas dari pemilih jika mereka ingin mempertahankan kekuasaan. Hal itu dapat membantu membangun konsensus. Di sisi lain, tambahnya, ada risiko bahwa partai akan kesulitan mempertahankan dukungan yang cukup luas untuk waktu yang cukup lama untuk melewati reformasi yang sulit namun diperlukan. Dan hal ini mungkin memberikan pelajaran bagi Buruh, jika mereka menjadi pemerintah selanjutnya.
“Itu bisa berarti periode bulan madu yang sangat singkat,” kata Tryl. “Orang tidak lantas berpikir, ‘Oh saya memilih Buruh, saya akan tetap mendukung mereka, memberi mereka waktu.'”
“Bahkan jika Buruh akhirnya memperoleh mayoritas yang cukup besar,” lanjutnya, merujuk pada pemilihan umum yang harus diadakan pada Januari tahun depan, “mereka masih mungkin menemukannya cukup sulit untuk mengelola, karena pemilih bersikap gelisah.””