Pelanggan yang telah menderita akibat pemadaman massal di Broken Hill akan mendapatkan keringanan sementara pada tagihan mereka karena warga setempat terus mengalami pemadaman listrik pada malam hari di kondisi yang panas.
Dua perusahaan listrik – Origin dan EnergyAustralia – telah menyetujui untuk menunda tagihan bagi mereka yang terkena dampak pemadaman yang melumpuhkan wilayah tersebut selama hampir seminggu.
Pelanggan tidak akan menerima listrik gratis, tetapi tidak akan dikenai tagihan selama minimal 30 hari dan perusahaan tidak akan mengejar utang yang tertunda.
Pemerintah telah mengumumkan paket bantuan yang memberikan pembayaran sebesar $200 bagi pemegang akun listrik rumah tangga, sedangkan bisnis kecil dan menengah bisa mendapatkan $400.
Menteri energi, Penny Sharpe, mengimbau penyedia listrik yang lebih kecil untuk juga menjaga pelanggan.
“Ada pertanyaan tentang apakah Anda akan dikenai biaya untuk listrik surya dan untuk semua biaya tetap itu… kami sedang mengatasi masalah tersebut,” katanya.
“Tapi saya telah meminta semua pengecer untuk memastikan bahwa orang tidak dikenakan biaya atas listrik yang mereka tidak bisa gunakan.”
Broken Hill mengalami kelima kalinya tanpa pemadaman pada hari Selasa, tetapi sekitar 1.800 pelanggan di kota-kota sekitarnya kehilangan listrik selama 90 menit.
Pemadaman tersebut mengikuti badai petir parah pada 17 Oktober yang merusak jaringan listrik, dengan generator cadangan yang buruk menyebabkan 20.000 warga setempat mengalami pemadaman berulang kali.
Pemadaman listrik berulang, terutama pada puncak malam, terjadi ketika listrik yang disuplai oleh beberapa generator tidak mampu memenuhi permintaan.
Namun, pejabat memastikan kemajuan cepat dalam menghubungkan kembali wilayah tersebut ke jaringan nasional berarti kemungkinan akan online pada hari Sabtu daripada Rabu depan.
Para pekerja telah bekerja keras untuk memperbaiki bagian jalur transmisi sepanjang 3,5km yang rusak akibat badai.
“Kami sekarang sedang bekerja pada proses penegangan, penjagaan, dan pengujian jalur yang memasok listrik utama ke barat jauh NSW,” kata perwakilan Transgrid, Sam Pickering.
Sharpe tidak akan berkomentar atas saran Walikota Broken Hill, Tom Kennedy, bahwa Transgrid harus didenda jutaan dolar jika penyelidikan menemukan generator cadangan mereka rusak.
“Saya tahu walikota sangat tertarik dengan semua ini… kami akan terus bekerja mempertimbangkan hal tersebut, tetapi itu akan memakan waktu,” katanya.