Bela Karolyi bereaksi dengan sukacita ketika murid gimnastiknya, Kerri Strug, menyelesaikan rutinitasnya di balok keseimbangan selama Uji Coba Olimpiade AS dalam gimnastik, pada 30 Juni 1996, di Boston.
Elise Amendola/AP
Bela Karolyi, seorang pelatih terkemuka yang terkenal di tingkat internasional karena melatih beberapa gimnastik yang progresif dan kemudian menghadapi kritik atas teknik pelatihannya, meninggal Jumat lalu. Dia berusia 82 tahun.
Kematian Bela diumumkan oleh USA Gymnastics, yang memasukkan Karolyi dan istrinya, Marta, ke dalam Hall of Fame sebagai tim pelatih pada tahun 2000.
Ia dan istrinya dikreditkan telah menghasilkan 28 Olimpian, sembilan juara Olimpiade, enam juara nasional AS, dan 15 juara dunia, menurut USA Gymnastics.
Lahir pada 13 September 1942, di Romania sekarang ini, Karolyi melatih tim gimnastik putri saat menjadi senior di Romania College of Physical Education, sesuai dengan profil 2008 di Rocky Mountain News.
Beberapa tahun kemudian, ia dan Marta memulai sekolah gimnastik untuk melatih gadis-gadis muda dalam olahraga tersebut. Salah satu murid pertamanya, Nadia Comaneci, pada usia 14 tahun menjadi gimnastik pertama yang mendapatkan skor sempurna 10, yang terjadi di Olimpiade Musim Panas 1976 di Montreal. Di bawah bimbingannya, Comaneci menjadi lima kali juara emas Olimpiade.
Pada tahun 1981, di tengah ketegangan dengan pejabat Romania selama tur pameran, ia dan Marta membelot ke AS.
Mereka membuka klub gimnastik pribadi di Houston dan membantu mendorong beberapa gimnastik Amerika ke tingkat nasional dan internasional, termasuk Mary Lou Retton, Kerri Strug, dan Julianne McNamara.
Ia menerima beberapa penghargaan, termasuk diinduksi ke dalam International Gymnastics Hall of Fame pada tahun 1997. Karolyi juga menjadi koordinator Tim Nasional Wanita AS dari November 1999 hingga Januari 2001.
Namun, kesuksesannya juga diselimuti oleh kontroversi. Karolyi dikritik atas pelatihan keras atletnya oleh beberapa gimnastik, termasuk gimnastik AS Dominique Moceanu, yang sebelumnya mengatakan kepada NPR bahwa Karolyi “membuat preseden dengan teriakan dan merendahkan atlet serta mempermalukannya.”
Ranch Karolyi dan istrinya di Texas, di mana gimnastik Olimpiade dilatih, menjadi fokus sentral kasus pelecehan seksual terhadap mantan pelatih gimnastik AS, Larry Nassar. Karolyi membantah mengetahui adanya pelecehan di rancho tersebut.
Beberapa mantan murid Karolyi, termasuk Moceanu, mengingat pelatih tersebut.
“Ia adalah individu yang kompleks, mencakup campuran kekuatan dan kekurangan yang meninggalkan dampak yang berkesan pada orang-orang di sekitarnya,” tulis Moceanu dalam sebuah posting media sosial. “Kata-katanya yang kasar dan perilakunya yang kritis seringkali memberatkan saya. Meskipun hubungan kami penuh dengan kesulitan, beberapa momen kesulitan ini membantu saya membentuk dan mendefinisikan jalur saya sendiri.”
Dia melanjutkan, “Ketika kita mengucapkan selamat tinggal pada Bela, saya memilih untuk mengirimkan pikiran penuh cinta pada keluarganya dan orang-orang yang dicintainya, dan menghormati hubungan kami dengan merangkul pelajaran yang telah dipelajari dan berusaha untuk membantu menciptakan dunia di mana belas kasihan dan dorongan memandu tindakan kita. Semoga ia beristirahat dengan damai.”