Pelatih para pemain sepak bola muda Thailand yang menarik perhatian dunia ketika mereka terperangkap selama hampir tiga minggu di dalam gua itu menemukan dirinya dalam kesulitan air lagi – terjebak di atap rumahnya oleh banjir bandang.
Ekkapol Chantawong mengatakan dia sedang mengandalkan pengalamannya pada tahun 2018 dengan tim Wild Boars untuk melewati situasi di rumahnya di distrik Mae Sai di utara Thailand.
Hari-hari hujan lebat yang dibawa oleh Topan Yagi telah memicu banjir bandang dan tanah longsor mematikan di bagian utara Thailand, Vietnam, Laos, dan Myanmar.
Air bah tiba-tiba naik di desa Ekkapol pada Selasa pagi, membuatnya dan keluarganya tidak memiliki waktu untuk melarikan diri, katanya. Air terus naik, memaksa dia naik ke atap rumahnya, di mana dia menghabiskan malam Selasa dengan pacarnya dan bibinya.
“Saya takut tapi saya memberi tahu diri sendiri saya harus tetap tenang. Tunggu dan menilai situasi,” katanya.
Air bah telah surut, memungkinkan Ekkapol mencapai lantai dasar, namun mereka masih tidak bisa pergi karena arus di luar masih terlalu kuat, katanya.
Ekkapol dan tim Wild Boars-nya menghabiskan hampir tiga minggu terperangkap oleh banjir bandang di kompleks gua Tham Luang, muncul dengan pujian global setelah operasi penyelamatan internasional.
Dia mengatakan pengalaman di gua telah mengajarkan dia pelajaran yang berguna. “Saya tidak merasa ada bedanya. Pertama kita harus fokus dan mulai menyelesaikan masalah yang kita hadapi,” katanya. “Saya tidak merasa lebih tertekan dengan kejadian ini. Saya melihat lebih banyak jalan keluar.”
Ditanya apakah dia bisa membayangkan pengalaman ketiga seperti itu, Ekkapol tertawa: “Sulit untuk mengatakan. Kita tidak bisa mengatakan apa yang akan terjadi, tapi saya harap saya tidak perlu naik ke atap lagi malam ini.”