Awak kapal Tutor, kapal yang dimiliki oleh orang Yunani dan sedang berlayar melintasi Laut Merah menuju India, berada di geladak di pagi yang cerah minggu lalu ketika mereka melihat di kejauhan sebuah kapal nelayan dengan dua orang di dalamnya. Para anggota kru awalnya mengira itu tidak ada yang aneh, namun beberapa saat kemudian, kapten kapal mengatakan bahwa mereka menyadari sebuah kapal sedang mendekati dengan cepat ke arah kapal mereka.
Kapal tersebut terlihat dikendalikan dari jarak jauh – para nelayan yang mereka kira telah terlihat hanyalah patung – dan anggota kru berteriak, “Masuk! Masuk!” sambil berlari mencari tempat perlindungan, sesuai dengan video yang diposting salah satu dari mereka di Facebook. Kapal tersebut menabrak kapal mereka dan meledak, menghancurkan jendela kaca di jembatan kapal mereka dan menenggelamkan ruang mesin dalam air laut dan minyak, kata kapten kapal.
“Kami semua ketakutan,” kata kapten, Christian Domrique, pada hari Senin di Manila, tempat dia dan anggota kru, yang semuanya berasal dari Filipina, dibawa setelah angkatan laut Amerika Serikat membawa mereka dari kapal yang terkena musibah itu. “Ini adalah pertama kalinya bagi kita semua mengalami hal seperti itu.”
Ini merupakan salah satu episode yang dramatis dalam beberapa bulan terakhir di Laut Merah, di mana milisi Houthi di Yaman meningkatkan serangan rudal dan drone terhadap kapal-kapal dalam apa yang mereka sebut sebagai kampanye untuk memberi tekanan pada Israel agar mengakhiri perang di Gaza.
Dua puluh satu pelaut termasuk kapten diselamatkan dari Tutor; satu anggota kru lainnya, yang berada di ruang mesin saat tabrakan terjadi, masih belum ditemukan, menurut Mr. Domrique dan pejabat pemerintah Filipina.
Mr. Domrique, yang berbicara atas nama anggota kru dalam konferensi pers yang diatur oleh pemerintah Filipina, mengatakan bahwa mereka semua tetap berada di jembatan kapal setelah serangan sambil dia menghubungi pemilik kapal, pemerintah Filipina, dan angkatan laut Amerika Serikat yang telah patroli di perairan tersebut untuk mencegah serangan Houthi. Dia juga memperingatkan kapal-kapal di sekitar untuk menghindari lokasi mereka.
“Meminta bantuan segera. Kami telah terkena bom,” kata Mr. Domrique melalui radio, sesuai video lain yang diposting di Facebook.
Kira-kira empat jam setelah tabrakan itu terjadi, sekitar pukul 1 siang, dia mengatakan kapal mereka yang tidak bergerak diguncang oleh ledakan lain – kali ini, dari rudal Houthi.
“Kami tidak tahu harus berbuat apa,” ujar Mr. Domrique. “Kami diserang baik dari laut maupun udara. Kami hanya bersandar pada doa.”
Anggota kru bergerak ke ruang lorong bawah kapal dan berkemah di sana di tengah-tengah botol air, tas, kabel ekstensi, dan pengisi daya telepon yang berserakan di tempat tersebut. Beberapa pelaut tidur di tangga.
“Kami sekarang bersembunyi di lorong di tengah kapal karena kami tidak tahu di mana bom-bom itu akan jatuh,” kata John Flores, insinyur kepala kapal, dalam serangkaian pesan teks kepada istrinya, yang kemudian mempostingnya di Facebook.
Kru berhasil menemukan minyak untuk menghidupkan generator kecil yang menyediakan cahaya, pasokan listrik, dan akses internet. Namun Mr. Flores mulai khawatir mereka akan diserang lagi, dengan mengetik ke istrinya bahwa kapal mereka telah melayang selama 10 jam menunggu penyelamat.
“Harap ingat bahwa aku sangat mencintaimu dan anak-anak. Selalu jaga dirimu di sana. Aku sangat merindukan kalian semua,” tulisnya. Akhirnya, helikopter angkatan laut Amerika Serikat tiba dan mengangkut anggota kru dari kapal, membawa mereka ke kapal penjelajah angkatan laut Amerika Serikat, USS Philippine Sea. Para anggota layanan Amerika Serikat, termasuk banyak orang Amerika keturunan Filipina, menyambut mereka dengan hangat, kata Mr. Domrique, menyanyikan lagu karaoke dan membawa makanan kepada mereka. Mereka dibawa ke Bahrain sebelum terbang ke Manila.
Ketika tiba di bandara, anggota kru terlihat tersenyum, meskipun tidak ada yang berbicara dengan para wartawan. Setelah konferensi pers, Mr. Domrique memeluk istrinya, rasa lega terpancar dari wajah mereka.
“Kami semua trauma,” katanya pada konferensi pers, sambil menahan tangis.”