Saat itulah seorang pria berlutut dan mencium permadani yang dihiasi logo kapal. Seorang lagi menggendong istrinya dan memutar-mutar tubuhnya, sangat senang menjadi salah satu dari sekitar 5.000 penumpang yang akan menaiki pelayaran perdana kapal pesiar terbesar di dunia, Icon of the Seas.
Selama berbulan-bulan, kapal berbobot 250.800 ton ini, yang dapat mengangkut hampir 8.000 orang, telah menjadi headline — termasuk beberapa yang mengkritik ukurannya dan potensi untuk merusak lingkungan. Tetapi penumpang yang membayar antara $1.800 hingga $100.000 dan menaiki kapal di Port Miami, Florida pada 27 Januari, mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mempersiapkan mereka untuk skala kapal yang begitu besar.
“Ini sangat menakjubkan,” kata Christina Carvalho, seorang akuntan berusia 43 tahun dari Oakland, California, saat ia berdiri di Royal Promenade kapal, menatap ke atas ke arah “The Pearl,” sebuah instalasi seni kinetik raksasa. “Rasanya bahkan lebih besar dari yang saya duga.”
Meskipun Royal Caribbean telah memadati kapal dengan fasilitas untuk menciptakan “liburan keluarga paling utama,” tim desain perusahaan telah berusaha untuk menentang stereotip negatif seperti dek yang ramai dan antrian panjang. Alih-alih dinding baja, interior kapal terbuka dan lapang, dengan jendela dari lantai ke langit untuk mendekatkan penumpang pada air dan membuat jalan tengah terasa kurang seperti pusat perbelanjaan.
“Selama bertahun-tahun, pelanggan kami mengatakan bahwa meskipun berada di lautan, mereka tidak merasa terhubung dengannya, jadi dengan Icon, kami ingin membawa air ke mana-mana,” kata Jennifer Goswami, direktur pengembangan produk di Royal Caribbean International.
Saya berada di atas Icon of the Seas selama lima hari dari pelayaran perdana tujuh hari ke Karibia bagian timur. Berikut adalah beberapa tanggapan saya:
Embarkasi
Pemberangkatan dimulai melalui aplikasi Royal Caribbean. Setelah beberapa kendala, saya membutuhkan 10 menit untuk memindai dokumen identifikasi, mengisi formulir kesehatan, dan memilih slot waktu untuk naik kapal.