Serbuan itu menjadikan Al-Shifa sebagai simbol perang, dan banyak warga Gaza melihat penargetan Israel terhadap lembaga medis sebagai tanda ketidakpedulian terhadap kehidupan Palestina. Penahanan Dr. Abu Salmiya memperkuat pandangan tersebut. Bagi warga Israel, rumah sakit tersebut adalah contoh eksploitasi Hamas terhadap infrastruktur sipil untuk tujuan militer.
Militer Israel kemudian mempublikasikan beberapa bukti untuk mendukung kasusnya bahwa Hamas beroperasi dari dalam kompleks Shifa, termasuk dengan menunjukkan kepada para wartawan sebuah terowongan yang diperkuat yang dibangun di bawah tanahnya. Sebuah investigasi oleh The New York Times menyarankan bahwa Hamas telah menggunakan situs tersebut sebagai perlindungan dan menyimpan senjata di sana. Namun, militer Israel kesulitan membuktikan tesisnya bahwa Hamas mengelola pusat komando dan kontrol di bawah fasilitas tersebut.
Pembebasan Dr. Abu Salmiya menyebabkan kekacauan di antara menteri Israel dan anggota Parlemen yang sudah berselisih atas penanganan perang oleh Mr. Netanyahu. Benny Gantz, mantan anggota kunci kabinet perang Mr. Netanyahu yang keluar dari pemerintah bulan lalu, menyebut keputusan tersebut sebagai “kesalahan operasional moral dan etis,” dan menuduh perdana menteri melepaskan Dr. Abu Salmiya untuk membebaskan “tempat dan anggaran” untuk tahanan Palestina lainnya.
Shin Bet, agen intelijen dalam negeri Israel, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah gagal memenuhi tuntutannya untuk ruang tambahan di pusat-pusat tahanan untuk memungkinkan penangkapan lebih banyak “teroris di Israel dan Jalur Gaza.” Karena itu, Shin Bet dan militer dipaksa melepaskan sejumlah tahanan yang tidak memberikan “bahaya yang lebih kecil” dari Gaza untuk “mengosongkan tempat penahanan,” kata pernyataan tersebut.
Setelah serbuan awal ke Al-Shifa pada bulan November, pasukan Israel mundur dari area tersebut. Namun pada akhir Maret, setelah militer mengatakan bahwa sisa-sisa sayap militer Hamas berkumpul di sana, pasukan Israel kembali ke rumah sakit tersebut, memicu dua minggu pertempuran di mana mereka mengatakan telah membunuh sekitar 200 warga Palestina dan menangkap ratusan lainnya.
Pertempuran itu merusak banyak bangunan utama rumah sakit. Mayat dibiarkan berserakan di sekitar kompleks itu, menurut seorang dokter di sana dan juru bicara Bala Bantuan Sipil Palestina.
Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa Dr. Abu Salmiya telah dibebaskan bersama dengan Dr. Issam Abu Ajwa, seorang ahli bedah di Al-Shifa. Pernyataan tersebut meminta pembebasan semua pekerja medis dari Gaza yang ditahan “hanya karena mereka merawat orang sakit dan luka.”
Kementerian kesehatan mengatakan pada hari Minggu bahwa setidaknya 310 pekerja medis di Gaza telah ditahan oleh pasukan Israel sejak dimulainya perang, namun tidak menyebutkan berapa banyak yang telah dibebaskan.
Abu Bakr Bashir memberikan laporan dari London, Myra Noveck dari Yerusalem, dan Gabby Sobelman dari Rehovot, Israel.