Saat ia terus bekerja di New York – dan setelah 1964, di Chicago – lukisannya akhirnya merangkul seni figuratif lagi – dan terkadang mengombinasikan keduanya.
Pada tahun 1970-an, ia menjadi aktivis di dunia seni sebagai anggota pendiri Five, sebuah kelompok seniman abstrak yang bekerja sama untuk mengadakan pameran karya-karya besar di lobi gedung di Chicago, dan anggota aktif galeri Artemisia, sebuah kooperatif feminis di sana.
Pada saat itu, ia mulai mengajar di Universitas Chicago, di mana ia tetap menjadi anggota fakultas yang dihormati hingga tahun 1995.
“Vera mengajari saya bahwa seorang pelukis harus seimbang antara keterampilan dan ide: terlalu banyak keterampilan dan lukisan itu membosankan, terlalu konseptual dan lukisan itu mati,” tulis Joanne Berens, seorang mantan murid, dalam sebuah email. “Meskipun ide-idenya sendiri berasal dari budaya Eropa tinggi, Vera tidak pernah sombong dan mendorong siswanya untuk menyatakan ide-ide yang berasal dari kehidupan mereka sendiri.”
Ms. Klement menerima beasiswa Guggenheim pada tahun 1981.
Selain anak laki-lakinya, ia masih hidup bersama pasangannya, Peter Baker, seorang dokter anak yang telah pensiun. Pernikahannya dengan Werner Torkanowsky, seorang pemain biola dan konduktor, dan Ralph Shapey, seorang komposer dan konduktor, berakhir dengan perceraian.
Pada tahun 2019, Ms. Klement menyelesaikan “Carpeted,” lukisan Ekspresionis Abstrak tentang sebuah tikar terbang. Ketika itu selesai, ia pensiun.
“Ia melambat dan membuat lukisan yang semakin sedikit,” kata anaknya, Mr. Shapey. “Dia belum kehabisan ide. Tapi dia melihatnya dan berkata, ‘Saya sudah mengatakan semua yang saya inginkan.'”
Sumber: The New York Times